Ein älteres Ehepaar gibt seine letzten Ersparnisse aus, um seinem Enkel eine gute Ausbildung zu ermöglichen – doch als der Tag der Abschlussfeier kommt, lädt er sie nicht ein. Das Paar beschließt, herauszufinden, warum – und macht eine schockierende Entdeckung.
Hugh Ferguson wurde von seinen Großeltern Ellis und Jeff großgezogen, seit er acht Jahre alt war. Hughs Eltern waren bei einem Autounfall ums Leben gekommen, als sie von einer Party in Mexiko zurückkehrten. Danach erhielten seine Großeltern das Sorgerecht für ihn.
Ellis und Jeff hatten keine finanziellen Schwierigkeiten, Hugh großzuziehen, da sie beide aus gut bezahlten Jobs in den Ruhestand gegangen waren. Außerdem waren sie begeistert, noch einmal Eltern sein zu dürfen, nachdem ihre eigenen Kinder ausgezogen und ihre eigenen Familien gegründet hatten.
Aus diesem Grund gaben sie alles für Hugh und ließen ihn nie spüren, dass er ungeliebt war. Doch Hugh begann, die Liebe seiner Großeltern auszunutzen, und seine Ansprüche wuchsen mit der Zeit.
Trotzdem sagten Ellis und Jeff nie Nein zu ihm, weil sie Mitleid mit ihm hatten, da er seine Eltern in so jungem Alter verloren hatte. Als Hugh jedoch im letzten Semester seines Studiums war, waren die Ersparnisse des Paares aufgebraucht, und sie fürchteten, ihn nicht weiter unterstützen zu können…
„Was sollen wir tun, Liebling?“, seufzte Ellis, als sie die Nachricht über Hughs Studiengebühren erhielt.
„Mach dir keine Sorgen, Ellis“, sagte Jeff. „Ich habe mich umgehört – ich glaube, wir bekommen das irgendwie hin.“
„Hast du mehrere Leute gefragt?“, fragte Ellis besorgt. „Wie sollen wir das alles zurückzahlen? Du weißt doch, wie hoch die Gebühren sind!“
„Dieser Junge hat uns angelogen, Jeff!“, sagte Ellis. „Hughs Abschluss ist in drei Tagen – und er hat uns kein Wort gesagt!“
„Ach, mach dir doch nicht so viele Gedanken, Schatz!“, winkte Jeff ab. „Es ist nur ein Semester! Wir schaffen das. Und denk doch mal – unser Enkel studiert an einer der besten Unis des Landes! Wenn er mit Auszeichnung abschließt, werden wir so stolz sein. Und wenn wir ihn mit dem Abschlusshut sehen – dann hat sich alles gelohnt!“
Irgendwie schaffte es Jeffs Begeisterung, Ellis von ihren Sorgen abzulenken, und so liehen sie sich das nötige Geld von einem alten Bekannten Jeffs, um Hughs Studiengebühren zu bezahlen.
Die Monate vergingen, und der große Tag rückte näher. Jeff und Ellis waren voller Vorfreude und begannen mit den Vorbereitungen. Jeff hatte schon seinen besten Anzug aus dem Schrank geholt und wollte ihn zur Reinigung bringen.
Ellis lächelte mit Tränen in den Augen. „Ach Jeff, das wird so etwas Besonderes! Es kommt mir vor, als hätten wir ihn gerade erst bei uns aufgenommen – und jetzt macht er seinen Abschluss! Seine Eltern wären sicher stolz auf ihn … Ach, wenn sie ihn nur begleiten könnten!“
Jeff nahm sie tröstend in den Arm. „Ich weiß, wo auch immer sie jetzt sind – sie wären genau so stolz wie wir. Nur noch ein paar Tage, dann ist es soweit!“
Doch die Tage vergingen – und von Hugh kam keine Nachricht zur Abschlussfeier. Im Gegenteil: Bei einem Telefonat bemerkten Ellis und Jeff, dass er dem Thema absichtlich auswich.
An diesem Abend beschloss Ellis, auf der offiziellen Website der Universität nachzusehen – und was sie sah, ließ ihr das Herz stehenbleiben.
„Jeff!“, rief sie aus dem Wohnzimmer. „Komm sofort her!“
Jeff, der gerade in seinem Buch las, brummte genervt, stand aber auf. „Was ist denn jetzt schon wieder?“
„Dieser Junge hat uns belogen, Jeff! Hughs Abschluss ist in drei Tagen – und er hat uns nichts gesagt! Schau selbst!“ Sie drehte den Laptop zu ihm.
„Was?“, Jeff konnte es nicht fassen. „Warum hat er uns nicht eingeladen? Das ist doch komisch.“
„Ich verstehe es auch nicht. Sollen wir ihn einfach fragen?“
Doch Jeff schüttelte den Kopf. „Nein, Ellis. Ich glaube, Hugh verheimlicht uns etwas. Hast du nicht gemerkt, wie merkwürdig er am Telefon klang? Weißt du was – pack deine Sachen. Wir fahren morgen zur Uni!“
„Aber Jeff…“ Ellis wollte etwas erwidern, doch er unterbrach sie.
„Es gibt keine andere Möglichkeit. Such nach Tickets – wir müssen ihn sehen…“
Auf dem Weg zur Uni hatten Ellis und Jeff ein mulmiges Gefühl. Warum hätte Hugh sie nicht zu einem der wichtigsten Tage seines Lebens einladen sollen? Doch die Wahrheit war schlimmer: Hugh war schon nach dem ersten Semester von der Uni geflogen!
„Aber wo ist dann all unser Geld geblieben?“, fragte Ellis – als plötzlich eine Stimme hinter ihnen ertönte:
„Oh – Mr. und Mrs. Jenkins, was machen Sie denn hier?“
Als sie sich umdrehten, stand ein junger Mann um die zwanzig vor ihnen.
„Hallo, ich bin Peter! Entschuldigung, ich habe gehört, dass Sie über Hugh gesprochen haben. Hat er Ihnen nicht erzählt, dass er nach seinem Rauswurf in ein kleines Mietshaus gezogen ist?“
Ellis starrte ihn fassungslos an. „Woher kennen Sie uns?“
„Oh, Entschuldigung! Ich habe mich nicht richtig vorgestellt. Hugh ist ein guter Freund von mir. Ich habe oft Bilder von Ihnen beiden auf seinem Handy gesehen. Er spricht häufig über Sie! Er ist schon lange nicht mehr an der Uni, aber wir haben noch Kontakt. Wenn Sie möchten, gebe ich Ihnen seine Adresse.“
Ellis und Jeff tauschten einen besorgten Blick. „Das wäre sehr nett von dir, Peter“, sagte Jeff, und Peter gab ihnen Hughs Adresse.
Als sie dort ankamen, waren sie schockiert, Hugh in einer heruntergekommenen Gegend in einem winzigen Haus leben zu sehen. Sie klopften schweren Herzens an die Tür – und Hugh öffnete.
„Oma? Opa? Was macht ihr denn hier?!“
„Dachtest du wirklich, du kannst uns etwas verheimlichen, Hugh? Was machst du hier? Und was ist mit dem ganzen Geld passiert, das wir dir für dein Studium geschickt haben?!“, fragte Jeff streng.
Hugh senkte beschämt den Kopf. „Es tut mir leid, Opa. Ich habe euch enttäuscht. Aber ich hatte keine Wahl… Bitte kommt rein. Ich muss euch etwas erzählen, das ich euch nicht länger verschweigen kann.“
Drinnen servierte er ihnen Tee und Kekse – und dann erzählte er seine Geschichte…
Er war von der Uni geflogen – wegen vieler Fehlzeiten. Aus Angst, von Ellis und Jeff beschimpft zu werden, hatte er es ihnen nicht gesagt und weiter Geld angenommen. Damit hatte er sich das kleine Haus gemietet.
Um über die Runden zu kommen, arbeitete er dann in mehreren Aushilfsjobs. Der wahre Schicksalsschlag kam, als seine Freundin Natalie schwanger wurde. Eigentlich wollte er sein Studium beenden, aber nun musste er weiterarbeiten, um für Natalie und das Baby zu sorgen.
„Es tut mir leid, dass ich euch enttäuscht habe… Ich wollte es nicht, aber ich hatte keine andere Wahl. Nat ist gerade bei der Arbeit – wir geben beide unser Bestes. Es tut mir wirklich leid. Ich war schrecklich zu euch.“
„Daran besteht kein Zweifel“, sagte Jeff streng. „Du hast uns belogen, Hugh, und das verletzt uns… Aber – wir sind auch stolz auf dich. Zumindest ich bin es…“
Ellis und Hugh sahen ihn überrascht an. „Stolz? Warum?“, fragte Hugh.
„Du hast Verantwortung für dein Kind übernommen, Hugh. Wenn ich in deiner Lage gewesen wäre, hätte ich nicht gewusst, wie es weitergehen soll. Aber du hast alles dafür aufgegeben. Das macht mich stolz.“
„Aber wozu, Opa?“, sagte Hugh traurig. „Egal, wie sehr wir uns bemühen – es reicht nie. Nat ist im sechsten Monat schwanger und arbeitet immer noch. Dann die Geburt, die Kosten… Ich weiß einfach nicht weiter…“
„Deshalb darf man seiner Familie nie etwas verheimlichen, Hugh“, sagte Jeff und legte ihm die Hand auf die Schulter. „Wir haben kein Geld mehr für dein Studium. Wir haben den Kredit für dein letztes Semester aufgenommen. Aber wir können euch mit dem Kind helfen…“
„Was? Ihr habt euch verschuldet?“, fragte Hugh mit Tränen in den Augen.
„Schon gut, Hugh“, tröstete ihn Jeff. „Wir kriegen das irgendwie hin. Aber wir schlagen vor, dass ihr bei uns einzieht… So spart ihr Miete. Und wir würden auch gern mit Natalie sprechen, oder Ellis?“
„Dein Großvater hat recht“, sagte sie lächelnd. „Du bist unser Enkel, und auch wenn wir enttäuscht sind – wir lieben dich.“
„Danke! Ich liebe euch auch!“ Hugh umarmte sie. „Es tut mir so leid, dass ich euch enttäuscht habe. Nat wird sich freuen, euch kennenzulernen!“
„Wir lieben dich auch, Schatz. Jetzt warten wir, bis Natalie heimkommt, okay?“, sagte Ellis sanft.
Als Natalie heimkam, machten Jeff und Ellis ihr denselben Vorschlag. Sie war überglücklich, sie kennenzulernen, und dankte ihnen für ihre Hilfe.
Jeff und Ellis lebten über einen Monat mit Hugh und Natalie, bis Natalie eine Versetzung in Hughs Heimatstadt bekam.
Dort suchte Hugh nach besseren Jobs, während Ellis und Jeff ein kleines, selbstgemachtes Bäckerei-Business gründeten – Ellis backte, Jeff lieferte aus.
Die Familie erzielte ein stabiles Einkommen und konnte den Studienkredit abbezahlen. Hugh studierte an einer lokalen Hochschule weiter, arbeitete Teilzeit und sicherte sich ein Stipendium.
Zwei Monate später kam ihre Tochter Ava zur Welt. Jeff und Ellis halfen bei der Betreuung, während die Eltern arbeiteten.
Vier Jahre später war Hugh so weit, dass er seine Familie selbst versorgen konnte. Nach seinem Abschluss bekam er einen guten Job und zahlte Jeff und Ellis alles zurück. Diese führten ihre Bäckerei weiter.
Und bald folgte noch eine schöne Nachricht: Natalie und Hugh bekamen Drillinge.
