Auf einer Geburtstagsparty machten sich alle über ein schlecht gekleidetes Mädchen und ihre Mutter lustig, bis der Krawall die Aufmerksamkeit eines reichen Mannes erregte.
Madison Lando zog ihre Tochter Trudy ganz allein auf. Die 33-jährige Frau war mit einem Bergmann namens Joe Lando verheiratet, bis er zusammen mit einigen seiner Kollegen bei einem mysteriösen Bergwerksunglück ums Leben kam.
Sie hatte den sturköpfigen Mann fast ihr ganzes Erwachsenenleben lang geliebt, sie war seit ihrer Highschool-Zeit in ihn verliebt. Das Paar bekam seine Tochter Trudy unehelich, heiratete aber sofort, um Ärger mit ihren konventionellen Eltern zu vermeiden.
Madison mochte den Bergwerksjob ihres Mannes nie, ein Wechsel, den er einschlug, nachdem er seinen Job als Archäologe verloren hatte. Sie fand den Bergbau zu gefährlich und stritt oft mit ihm darüber. Aber ihr Mann gewann die Auseinandersetzungen, indem er darauf hinwies, dass der Lohn besser sei, als gar nichts zu haben.
Als er starb, war Madison lange Zeit wütend auf ihn. „Ich habe dich gewarnt, damit aufzuhören“, sagte sie, wann immer sie an ihn dachte.
Der Unfall ereignete sich zwei Jahre zuvor, und ihre damals dreijährige Tochter musste ohne Vater aufwachsen. Doch auch nach all diesen Jahren blieb Madison allein und konzentrierte sich darauf, mit ihrem Kind zu überleben.
Es war nicht leicht für sie, besonders nachdem das wenige Geld, das ihr Mann für Notfälle gespart hatte, aufgebraucht war. Sich eine einfache Mahlzeit leisten zu können, wurde zu einem Kampf, doch Madison schaffte es irgendwie, für sich und ihre Tochter zu sorgen.
So lebten sie, bis eines Tages das Schicksal ihr Leben veränderte. In dieser Zeit hatte Trudy den Kindergarten abgeschlossen, und eine sehr reiche Klassenkameradin von ihr lud die gesamte Klasse zu ihrer Geburtstagsparty ein, wie ihr Butler verkündete.
„Miss Bella La Fontaine wird eine eigene Geburtstagsparty veranstalten, um ihr neues Jahr zu feiern. Sie sind alle herzlich zu dieser Veranstaltung eingeladen, aber es gibt eine Bedingung“, fügte er hinzu, nachdem der Jubel abgeebbt war. „Alle Kleider, die zugelassen werden, müssen im Bekleidungsgeschäft Fontaine gekauft werden, und natürlich wird es Rabatte geben.“
Als Madison an diesem Tag nach Hause kam, erzählte sie ihrer Mutter von der Party. „Mama, alle werden da sein. Ich muss los!“, sagte das Mädchen aufgeregt. „Wir müssen in den Laden, um mir mein Kleid auszusuchen.“
„Ja, ja, lass uns gehen“, sagte ihre Mutter mit gespielter Aufregung.
Abgesehen von dem 100-Dollar-Trinkgeld, das sie in dem Restaurant bekommen hatte, in dem sie morgens arbeitete, hatte sie nicht wirklich viel Geld. „Es wird schon gut gehen“, sagte sie sich, als sie ihrer Tochter folgte.
Doch als sie das Preisschild an den Kleidern sah, wusste Madison, dass das Geld, das sie in der Hand hielt, nie ausreichen würde. Jedes Kleid kostete mindestens das Fünffache von dem, was sie hatte. Sie verließen leise den Laden, während diejenigen, die es sich leisten konnten, die Kleider kauften.
Madison war mit dem, was passierte, nicht zufrieden, also ging sie in ein Stoffgeschäft, suchte sich einen ähnlichen Stoff wie das Kleid in Fontaine aus und nahm ihn mit nach Hause, um ihn zu nähen.
„Warte nur, Baby, du wirst bald ein Kleid haben“, sagte sie.
Sie brauchte die ganze Nacht, um das Kleid zu nähen, aber das Endprodukt war perfekt. „Danke, Mama, ich liebe es“, sagte Trudy, aufrichtig erfreut über all die Arbeit, die ihre Mutter hineingesteckt hatte. „Ich kann es kaum erwarten, es zu zeigen.“
Als sie und ihre Mutter jedoch die Party betraten, erregten sie die Aufmerksamkeit vieler reicher Kinder und ihrer Eltern, die anfingen, über Trudys Kleidung zu lachen.
Trudy brach in Tränen aus und rannte mit tränenverhangenen Augen und ohne Sorge um ihr Leben aus dem Gebäude, bis sie direkt in die Seite einer weißen Limousine prallte, die am Eingang des Gebäudes angehalten hatte.
Während sie benommen dastand, stieg der Fahrer aus und begann, ihr Obszönitäten zuzurufen. Er beruhigte sich jedoch sofort, als der Insasse auf dem Rücksitz ausstieg.
Es war ein gutaussehender Mann in den Vierzigern. Er war teuer gekleidet, und sein Blick, ganz ähnlich wie ihrer, suchte das Mädchen nach Verletzungen ab, bevor er sprach.
„Du solltest vorsichtiger sein, kleines Mädchen“, sagte er mit einer Stimme, die ihr bekannt vorkam – dann hörte sie ihre Mutter hinter sich sprechen.
„Joe?“, sagte sie. Bei der Erwähnung des Namens richtete sich der Mann auf und sah die Frau mit offenem Mund an. „Bist du es wirklich?“, fragte Madison, als sie näher kam.
„Maddy?“, fragte er mit verwirrtem Gesichtsausdruck, als er sich zu Trudy umdrehte und auch ihren Namen rief.
Plötzlich waren die drei Personen nicht mehr voneinander zu unterscheiden, als sie sich fest umarmten. Dies war ihr Ehemann, von dem sie glaubte, er sei vor fünf Jahren gestorben. „Trudy, das ist dein Vater!“
„Endlich habe ich dich gefunden!“, sagte er.
„Was ist passiert? Wo warst du?“, sagte seine Frau zwischen Umarmungen.
„Lass uns reingehen, ich bin hier, um der Tochter eines Geschäftspartners Geschenke zu überreichen“, sagte er. „Dann können wir uns unterhalten.“
„Wir können da nicht wieder reingehen, Joe, nicht nach dem, was passiert ist“, sagte Madison.
„Erzähl es mir“, sagte er.
Nachdem Joe erfahren hatte, was passiert war, ging er mit seiner Familie zum Festsaal, aber dieses Mal, als die Mütter sie wieder auslachten, eilte Joe ihnen zu Hilfe.
„Unsere Tochter hat vielleicht nicht so teure Kleidung wie eure Kinder, aber sie hat gelernt, ein guter Mensch zu sein. Menschen mit armen Seelen wie euch ist kaum zu helfen.“
Niemand fiel eine Antwort ein. Und diejenigen, die es konnten, hatten zu viel Angst, einem reichen Mann wie Joe gegenüberzutreten. Er kehrte mit Madison und seinem Kind nach Hause zurück, wo sie sich unterhielten.
Es stellte sich heraus, dass Joe am Tag des Bergwerksunglücks die Jacke seines Freundes getragen hatte. Er war nicht unverletzt davongekommen, da ihn bei dem Unfall ein riesiger Stein bewusstlos geschlagen hatte.
Als er aufwachte, konnte er sich an nichts erinnern und war anhand von Dokumenten seines Freundes identifiziert worden, der weder Familie noch enge Freunde hatte, sodass ihn niemand im Krankenhaus besuchen kam.
Sein Gedächtnis kehrte nicht sofort zurück und als es dann soweit war, waren Madison und Trudy bereits umgezogen. „Wir mussten“, schluchzte sie. „Wir haben das Haus an die Bank verloren.“
Joe begann, nach ihnen zu suchen und während er das tat, eröffnete er sein eigenes Bergbauunternehmen, arbeitete hart und wurde Millionär.
Und jetzt, nach der Wiedervereinigung mit seiner Familie, wollte Joe die verlorene Zeit nachholen. Er zog mit Trudy und ihrer Mutter in seine Luxuswohnung, wo er hoffte, glücklich mit ihnen zu leben und seine Tochter besser kennenzulernen.