Ein Mann mit einer behinderten Tochter hatte kein Glück in der Liebe – bis etwas Unerwartetes geschah, und plötzlich wusste jeder in der Kleinstadt Bescheid. Alle seine Ex-Freundinnen standen vor seiner Tür und baten um eine zweite Chance – und er hatte keine Ahnung, was er tun sollte.
Als meine Freundin Lucia und ich erfuhren, dass wir ein Kind erwarteten, waren wir aufgeregt, obwohl wir nicht wussten, was uns erwartete. Doch durch Komplikationen bei der Geburt und andere medizinische Begriffe, die ich nie ganz verstanden habe, wurde unsere geliebte Tochter Marla gelähmt. Das traf Lucia schwer – zusätzlich litt sie unter postpartaler Depression.
Irgendwann verließ sie uns, und ich blieb allein zurück mit unserer kleinen Tochter. Ich habe es nie bereut. Marla ist der Mittelpunkt meines Lebens – klug, neugierig und tapfer.
Ich bin ein stolzer Vater, und auch meine Mutter Rosetta liebt sie über alles. Sie passte täglich auf Marla auf, während ich zur Arbeit ging. Ich war vielleicht nicht der erfolgreichste Mann, aber ich kam zurecht in unserer Kleinstadt in Virginia.
Da Marla so klug war, wollte ich, dass sie früh lernt. Eine Freundin meiner Mutter empfahl ihre Nichte Patricia für Nachhilfestunden. Sie war Vorschullehrerin, brauchte etwas Geld, also passte alles gut. Sie war freundlich zu Marla und meiner Mutter, und mein Leben lief ruhig – bis ich Ella traf.
Ich hatte nie ernsthaft über eine neue Beziehung nachgedacht, nachdem Lucia uns verlassen hatte. Aber mit Ella war es Liebe auf den ersten Blick. Sie war schön, liebenswürdig – einfach umwerfend.
Wir begannen zu daten und hatten eine unglaubliche Chemie. Ich erzählte ihr früh von Marla, und sie schien sich ehrlich zu freuen, sie kennenzulernen. Das war eine Erleichterung – dachte ich zumindest.
Wir planten einen Ausflug in den Zoo. Ein entspannter Ort, um Ella mit Marla bekannt zu machen. Aber anscheinend hätte ich ihr vorher sagen sollen, dass Marla im Rollstuhl sitzt. Als ich mit Marla ankam, weiteten sich Ellas Augen. Sie spielte den ganzen Tag über mit, aber rief mich später an.
„Es tut mir leid“, sagte sie ehrlich. „Ich war mir schon unsicher, ob ich mit einem Mann mit Kind zusammen sein kann – aber so schaffe ich es nicht.“
„Ella, du musst dich um nichts kümmern. Marla wird gut umsorgt, du wirst sie lieben“, versuchte ich sie zu überzeugen.
„Nein. Es tut mir leid. Auf Wiedersehen“, sagte sie kurz und legte auf.
Das war’s. Ella war weg. Natürlich wollte ich niemanden, der so über Marla denkt. Aber ich war am Boden zerstört. Sie war die erste Frau, mit der ich mich wieder verbunden fühlte. Meine Mutter und sogar Patricia trösteten mich.
„Ella hat ehrlich gehandelt“, sagte Patricia. „Sie hat es falsch gemacht, aber immerhin hat sie rechtzeitig aufgehört – bevor jemand verletzt wurde. Nicht jeder kann mit Kindern umgehen. Und nicht jeder sollte es.“
„Du wirst bald jemand Besseren finden“, fügte sie hinzu und gab mir Hoffnung.
Meine Mutter sagte dasselbe. Und irgendwie glaubte ich es. Ich war lange allein. Ich sollte die Hoffnung nicht aufgeben.
Doch dann wiederholte sich alles immer wieder. Zuerst war da Oona – bildschön und liebenswert. Sie wusste von Anfang an von Marla und sagte, das sei kein Problem. Aber jedes Mal, wenn ich sie einlud, Marla kennenzulernen, hatte sie eine Ausrede. Arbeit. Freunde. Termine. Irgendwann stellte ich sie zur Rede. Sie meinte, ich würde sie unter Druck setzen – und beendete die Beziehung.
Dann war da Janette – mit Lederjacke und harter Schale. Ich wartete länger, bevor ich ihr von Marla erzählte – ein Fehler. Als sie es erfuhr, sagte sie klipp und klar: „Ich date keine Männer mit Kindern.“
Okay, das war meine Schuld. Ich war nicht ehrlich. Doch auch Maureen, Kyra und Vanna verließen mich, als sie von Marla hörten. Ich war am Boden zerstört. Fünf Frauen – und keine gab meiner Tochter auch nur die kleinste Chance, ihr Herz zu erobern. Marla hat so viel Liebe zu geben.
Ich fühlte mich wie ein Versager, weil ich ihr keine neue Mutter oder weibliche Bezugsperson geben konnte. Ja, sie hatte meine Mutter. Und Patricia war sehr besonders für sie. Aber es war nicht dasselbe. Dachte ich zumindest.
Eines Tages, nach einem Ausflug ins Aquarium, wollte Marla in einem kleinen Laden eine Cola und einen Schokoriegel. Plötzlich bat sie mich: „Können wir ein Lotterielos kaufen?“
Ich lachte. „Wozu denn das?“
„Ich sehe das mit Oma im Fernsehen! Vielleicht gewinnen wir!“
Also kaufte ich eines – einfach so. Wir gingen zu meiner Mutter und schauten gemeinsam die Ziehung. Marla gewann fünf Dollar mit einem Rubbellos. Doch dann kam die große Ziehung – der Hauptgewinn: fast eine Million Dollar.
Plötzlich schrien meine Mutter und Marla: „Wir haben gewonnen!“
Ich lachte noch, aber meine Mutter sah mich ernst an. Und tatsächlich – es stimmte. Wochen später hatte ich das Geld wirklich auf dem Konto. Ich konnte es kaum glauben.
Ich investierte sofort in behindertengerechte Umbauten für unser Haus und das meiner Mutter. Ein Großteil ging in Marlas Collegefonds. Ich zahlte alle Schulden und Rechnungen. Und dann – ja, ich gönnte mir mein Traumauto. Nicht klug, aber es war ein kleiner Luxus.
Doch dann geschah etwas völlig Unerwartetes.
Die Leute in Kleinstädten reden schnell. Und nachdem ich das Auto gekauft hatte, dauerte es nicht lange, bis Ella plötzlich vor meiner Tür stand.
„Andrew! So schön, dich zu sehen!“, sagte sie, als hätte sie mich nie verletzt.
Doch bevor ich etwas sagen konnte, fuhren zwei weitere Autos vor. Oona stieg aus dem einen, Janette aus dem anderen. Ich war fassungslos.
„Was macht ihr hier?“, fragte ich verwirrt.
„Ich wollte mit dir reden“, sagte Oona.
„Ich auch“, stimmten Janette und Ella ein.
Bevor ich reagieren konnte, tauchten auch Maureen, Kyra und Vanna auf. Ich war sprachlos.
„Werde ich gerade veräppelt? Was zum Teufel ist hier los?“, fragte ich laut. Die Frauen sahen sich an, sagten aber nichts.
Zum Glück kam meine Mutter – mit Marla und Patricia. Meine Mutter starrte jede einzelne Frau an, als sie den Rollstuhl meiner Tochter ins Haus schob. Dann sagte sie zu Patricia: „Patty, bring Marla rein und mach die Tür zu.“
„Mama, ich weiß nicht, was die hier wollen. Sie sind einfach aufgetaucht. Ich bin auch überfordert.“
„Ach, Andrew. Ich liebe dich, aber manchmal seid ihr Männer einfach dumm“, sagte sie, klopfte mir auf die Schulter und wandte sich an die Frauen: „Ihr solltet euch schämen!“
Kollektives Schweigen. Köpfe wurden gesenkt. Ella versuchte: „Ich wollte nur mit Andrew reden… Unsere Trennung war schlimm…“
„Ach ja? Wie praktisch!“, sagte meine Mutter spöttisch. „Jetzt weiß ich, warum ihr alle hier seid. Haut ab! Sofort! Ihr habt vom Gewinn meines Sohnes gehört und denkt, ihr könntet ihm und meiner Enkelin nochmal eine Chance geben, was?“
Ich dachte zuerst, meine Mutter übertreibt. Doch als ich in die Gesichter dieser Frauen sah, wusste ich: Sie hatte recht. Ich nickte.
„Geht“, sagte ich ruhig. „Ich habe kein Interesse, mit euch zu sprechen. Geht jetzt.“
Einige wollten protestieren, doch meine Mutter drohte, die Polizei zu rufen.
Ich ging hinein und lachte laut auf. Ich war halb perplex, halb erleichtert. Ich konnte nicht glauben, dass diese Frauen aufgetaucht waren, denn ich hatte jetzt etwas Geld. Meine Mutter lachte auch, und bald gesellten sich Patricia und Marla zu uns. Meine Tochter wusste natürlich nicht genau, was los war, aber sie war einfach glücklich.
Sie war zufrieden mit den Leuten im Zimmer und teilte unsere Fröhlichkeit. Meine Mutter ging, um sie ins Bett zu bringen, und ich lud Patricia ein, sich zu mir auf die Veranda zu setzen. Wir sprachen über die Situation und lachten über die Dreistigkeit mancher Leute.
Meine Mutter ging, als Marla eingeschlafen war, und ich dankte ihr … für absolut alles.
Aber an diesem Abend blieb Patricia noch etwas länger, und mir wurde klar, dass die Person, nach der ich gesucht hatte, direkt vor mir stand. Sie liebte meine Tochter, meine Mutter und mich bereits. Ich war vom Dating zu untröstlich und desillusioniert gewesen, um sie so zu sehen. Aber an diesem Abend tat ich es.
Ich habe sie ein paar Wochen später um ein Date gebeten, und zwei Jahre später haben wir geheiratet. Patricia adoptierte Marla, als meine kleine Tochter zehn war, und wir bekamen zwei weitere Kinder, die ihre ältere Schwester leidenschaftlich liebten.
Manchmal liegen die schönsten Dinge im Leben schon vor einem. Man muss nur die Augen öffnen, um sie zu sehen.
