Eine arme alte Frau entschied sich, in der Business Class zu fliegen, um ihrem Sohn näher zu sein. Doch sie stieß auf Ablehnung seitens der Passagiere an Bord, bis sie ihre wahre Identität entdeckten.
Rhea fühlte sich unwohl. Die alte Frau hatte das erste Flugzeug genommen, das am Morgen den Flughafen verließ, und nahm in der Business Class Platz, wo die wohlhabenden Leute saßen.
Als sie die Kabine betrat, schenkte ihr niemand Beachtung, doch sobald sie ihren Platz fand und sich setzte, richteten sich die Blicke auf sie. Der Grund war einfach: Sie fiel auf wie ein bunter Hund.
Während die anderen Passagiere teure und elegante Kleidung trugen, hatte Rhea ihre alten, abgetragenen Sachen an – es war ihr Bestes, aber es sah im Vergleich zu dem, was die anderen trugen, schlicht aus.
Der Mann neben ihr hatte sein Gesicht in eine Zeitung vertieft, als sie sich setzte, daher bemerkte er sie nicht sofort. Als er schließlich die Zeitung zur Seite legte und sie ansah, verzog er sein Gesicht und rief eine Flugbegleiterin herbei.
„Was soll das?“ fragte er und zeigte auf Rhea.
Die Flugbegleiterin wirkte leicht schockiert über den Ton des Mannes, doch nach der Überprüfung der Platznummer der Frau antwortete sie ihm: „Diese Passagierin hat den Sitz gebucht, den sie bezahlt hat.“
Der Mann sah aus, als würde ihm schlecht werden, und bevor er weiter sprach, entfaltete er ein makelloses Taschentuch und bedeckte damit seine Nase. „Ich weiß nicht, was auf ihrem Ticket steht, aber ich habe Business Class gebucht, um solchen Leuten wie ihr zu entkommen. Jetzt fühlt es sich an, als wäre ich in einer billigen Gasse mit Obdachlosen.“
Die Auseinandersetzung erregte die Aufmerksamkeit vieler in der Kabine, und einige schienen den Mann zu unterstützen. Eine üppig gekleidete Frau, die von Kopf bis Fuß in Schmuck gehüllt war, meldete sich zu Wort.
„Wenn ich mit solchem Gesindel fliegen wollte, hätte ich ein Ticket für die Economy Class gekauft“, sagte sie, und ein Murmeln der Zustimmung ging durch die Passagiere.
Das Murmeln wuchs schnell zu einer heftigen Diskussion an, die die Flugbegleiterin zu beruhigen versuchte, aber die wohlhabenden Passagiere wollten es nicht hören – die Frau musste gehen.
„Sehen Sie nicht, dass sie hier nicht hingehört?“ sagte ein Mann.
„Ist das der Tiefpunkt dieser Fluggesellschaft? Wie kann sich so jemand überhaupt ein Ticket leisten?“ fragte ein anderer.
„Wir wollen, dass sie geht, und wir wollen eine förmliche Entschuldigung dafür, dass wir mit solchem Dreck in Berührung gekommen sind“, sagte der Mann neben Rhea.
Er und einige andere Passagiere standen auf und weigerten sich, sich zu setzen, bis sie bekamen, was sie wollten. Rhea saß da, hörte ihnen zu und spürte, wie ihre Würde mit Füßen getreten wurde.
„Es ist in Ordnung, auch das wird vorübergehen“, wiederholte sie leise für sich wie ein Mantra.
Trotzdem hörte sie, wie sie über sie sprachen, und es verletzte sie zutiefst, dass Menschen so grausam sein konnten. Bevor sie es merkte, liefen traurige Tränen über ihre leicht faltigen Wangen.
„Vielleicht sollte ich einfach gehen“, dachte Rhea und begann mit zittrigen Händen, ihre Sachen zu packen.
Als sie aufstand, stolperte sie, und anstatt sie zu stützen, wich der Mann neben ihr zurück, als wollte er vermeiden, von Schlamm bespritzt zu werden.
Rhea fiel auf die Knie, und dabei entleerte sich versehentlich ihre Handtasche. Sie begann mit zitternden Händen, ihre Sachen aufzusammeln, und spürte die Blicke aller Passagiere auf sich.
Eine elegant gekleidete alte Dame, die bis dahin friedlich geschlafen hatte, stand auf, ging ebenfalls auf die Knie und half Rhea beim Aufsammeln.
Plötzlich verstummte die Kabine, und die Passagiere sahen erstaunt zu, wie eine von ihnen Rhea menschlich behandelte. Das Erste, was die Dame aufhob, war ein Passfoto eines kleinen Jungen.
„Vielen Dank“, flüsterte Rhea, als sie es von ihr entgegennahm.
„Das ist mein Sohn“, sagte sie mit einem tränenreichen Lächeln, immer noch auf den Knien. „Er ist der Pilot dieses Flugzeugs.“
„Er muss ein stattlicher junger Mann geworden sein“, sagte die reiche alte Dame.
„Woher sollte ich das wissen? Ich musste ihn zur Adoption freigeben, als er fünf Jahre alt war, weil ich ihn nicht versorgen konnte.“ Während sie sprach, liefen ihr Tränen über die Wangen, und die Kabine blieb still.
„Ich habe jahrelang nach ihm gesucht, aber ich konnte ihn nicht finden. Vor Kurzem erfuhr ich, dass er Pilot geworden ist, also begann ich, von Flughafen zu Flughafen zu reisen, um ihn zu finden. Heute habe ich ihn gefunden, aber die einzige Möglichkeit, ihm nahe zu sein, war, diesen Flug zu buchen.“
Rhea sah sich um, und die meisten Leute wandten beschämt den Blick ab, bevor sie fortfuhr.
„Es tut mir leid, dass ich euch Unbehagen bereitet habe, aber ich wollte einfach nur so nah wie möglich bei meinem Sohn sein. Deshalb habe ich mein Geld gespart, um diese Chance zu bekommen. Die Business Class ist näher bei ihm, und ich bin noch nie geflogen, also dachte ich, es wäre ein schönes Geburtstagsgeschenk für mich.“
Die Passagiere hörten sich ihre Geschichte an, und als sie aufhörte zu sprechen, weinten viele. Schließlich stand Rhea auf und ging mit den Flugbegleitern, die darauf bestanden, sie ihrem Sohn vorzustellen.
„Was, wenn er mich nicht sehen will?“ fragte sie zögernd. „Was, wenn er mich hasst, weil ich ihn verlassen habe?“ Bevor die Flugbegleiterin antworten konnte, sprach der Mann, der zuvor gegen sie war.
„Sie hatten keine Wahl, ich bin sicher, er wird das verstehen“, sagte er, bevor er sich schnell wieder hinter seiner Zeitung versteckte. Auch er schämte sich. Rhea ging mit der Flugbegleiterin, um endlich ihren Sohn zu treffen.
Nach einiger Zeit ertönte eine Stimme im Flugzeug: „Hier spricht der Kapitän… Es gibt eine besondere Person an Bord – meine Mutter, und heute ist ihr Geburtstag.“
Alle applaudierten der alten Dame, und diejenigen, die sie zuvor verspottet hatten, entschuldigten sich für ihren Fehler. Als das Flugzeug landete, traf der Pilot, dessen Name Joseph war, auf seine Mutter, und nach vielen Jahren der Entfremdung hielt Rhea ihren Sohn endlich wieder in den Armen.
