Ein armer älterer Mann wird unerwartet für seine Freundlichkeit gegenüber einem Fremden belohnt, als er eines Morgens aus dem Haus tritt und statt seines alten Wagens einen brandneuen Sportwagen vorfindet.
Der 80-jährige Gregory Smith stand fassungslos auf seiner Veranda. Er kniff sich zweimal in den Arm, um sicherzugehen, dass er nicht träumte, und rief nach seiner Frau Cynthia, während er abwechselnd auf den Inhalt des Umschlags in seiner Hand und auf das glänzende Auto vor seinem Haus starrte.
„Cynthia! Cynthia! Komm schnell her!“ rief er, seine Hände zitterten vor Aufregung beim Anblick des neuen Autos – das alte war verschwunden.
„Was ist denn los mit dir, Gregory?“ fragte Cynthia, die gerade aus dem Haus kam, sich die Hände mit einem Handtuch abtrocknete und die Stirn runzelte. „Wegen dir ist mein Pfannkuchen angebrannt! Falls du es vergessen hast – wir hatten nur noch eine Packung Pfannkuchenmischung! Und du stehst einfach nur hier rum? Wann willst du endlich zum Supermarkt gehen?“
Gregory winkte ab. „Schau dir das an, Cynthia“, sagte er und zeigte ihr den Umschlag, den er auf der Veranda gefunden hatte. „Im Umschlag waren Autoschlüssel – und unser altes Auto ist verschwunden! Schau da draußen“, fügte er hinzu und zeigte dorthin, wo er das alte Auto am Vorabend geparkt hatte. „Das ist ein brandneues Auto! Wer macht denn sowas? Was soll ich jetzt tun?“
„Und es gibt keinen Zettel oder Hinweis darauf, von wem das ist?“ fragte Cynthia verwirrt.
„Ich habe den Umschlag schon zweimal überprüft. Da ist nichts! Was sollen wir—“
Ein Hupen unterbrach Gregory. Als er zur Tür hinausschaute, sah er seinen alten Wagen vor dem Haus parken – ein Mann stieg aus.
Gregorys Augen füllten sich mit Tränen, als er erkannte, wer es war. „Oh mein Gott! Er hat sein Versprechen gehalten, Cynthia!“ sagte er, während er sich zu ihr umdrehte. Cynthia lächelte, als hätte sie genau damit gerechnet.
Der Mann umarmte Gregory herzlich. „Wie geht es dir, Gregory? Es ist schon eine Weile her, nicht wahr?“
„Jack? Ich kann es nicht fassen… Es geht mir ganz gut, mein Lieber. Und bitte sag mir, dass du das nicht getan hast!“ sagte Gregory und erwiderte die Umarmung.
„Ich musste es tun, Gregory. Nach dem, was du für mich getan hast… Wer zeigt heutzutage noch so viel Freundlichkeit? Und du kannst mir nicht allein die Schuld geben – Mrs. Smith hat mir bei dem Plan geholfen“, sagte Jack lächelnd.
„Ich habe ihn nicht ernst genommen! Aber jetzt, wo ich dieses glänzende Auto draußen sehe, bereue ich es, ihm von unserem alten erzählt zu haben.“
„Ehrlich, ich habe versucht, ihn davon abzubringen, Liebling“, sagte Cynthia. „Aber der Junge hat einfach nicht auf mich gehört! Und es war so schwer, mitzuspielen – ich bin doch schrecklich im Schauspielern, oder?“ fragte sie, verzog die Nase, und Jack lachte.
„Ganz und gar nicht, Mrs. Smith!“
Gregory schüttelte immer wieder den Kopf. „Also wurde dieser alte Mann reingelegt und hat nichts bemerkt? Ach, was soll ich nur sagen….“
Cynthia und Jack lachten. „Na gut, na gut, genug geredet“, sagte Cynthia schließlich. „Jetzt, wo Jack extra wegen uns gekommen ist, lassen wir ihn nicht einfach so gehen. Komm rein und frühstücke mit uns, Jack – und Gregory, du brauchst nicht mehr zum Laden. Wir haben genug Vorräte für mindestens eine Woche… das war alles Teil des Plans“, kicherte sie und ging ins Haus, Jack dicht hinter ihr.
Der Mann hinter dem neuen Auto war Jack.
Am Esstisch servierte Cynthia das Frühstück, und Jack begann, von seiner ersten Begegnung mit Gregory zu erzählen. Cynthia kannte einige Bruchstücke, aber nicht die ganze Geschichte.
„Also, vor drei Wochen, Mrs. Smith“, begann Jack. „Ich traf Ihren Mann am Flughafen. Wir sollten eigentlich denselben Flug nehmen – ich wollte zu meiner Frau, sie lag in den Wehen. Ich war so nervös, dass ich nicht bemerkte, dass mein Ticket für den nächsten Tag war. Ich merkte es erst beim Einchecken.
„Weil es an dem Tag keine freien Plätze mehr gab, bot mir Gregory sein Ticket an und sagte: ‚Junge, du MUSST bei deiner Frau sein! Nimm mein Ticket, ich nehme deins.‘“
„Okay“, sagte Cynthia langsam nickend. „Das mit dem Ticket wusste ich. Aber was hat das mit dem Auto zu tun?“
Cynthia war neugierig auf die ganze Geschichte.
Gregory lachte. „Das ist der interessante Teil… Bevor wir zum Schalter gingen, hatten Jack und ich uns schon im Wartebereich getroffen. Wir unterhielten uns beiläufig, Schatz, und ich erwähnte, dass wir noch Kredite abzahlen und uns kein neues Auto leisten können – unser altes macht ständig Probleme… Nach dem Tickettausch sagte der Junge: ‚Heute tauschen wir Tickets – in ein paar Wochen tauschen wir Autos. Versprochen!‘
„Ich habe das nicht ernst genommen! Aber jetzt steht dieses neue Auto da draußen… Ich bereue es, ihm davon erzählt zu haben. Bevor er ging, hat er meine Adresse aufgeschrieben – und nun das! Aber wir können das nicht annehmen, Jack. Wir schätzen deine Geste, aber das ist zu viel, Junge…“
Cynthia nickte. „Gregory hat recht. Wir können das Auto nicht behalten. Ich habe mir gestern nicht viel dabei gedacht, als du mir von der Überraschung erzählt hast, aber jetzt bereue ich es, zugestimmt zu haben. Bitte, das ist wirklich nicht nötig…“
Gregory konnte nicht anders als zu lächeln, während er von Jack erzählte.
Doch Jack schüttelte den Kopf. „Glaub mir – das ist nichts im Vergleich zu dem, was du getan hast. Wegen deines Mannes konnte ich bei meiner Frau und meinem Baby sein. Bitte – ich würde mich schlecht fühlen, wenn ihr mein Geschenk ablehnt. Ich bestehe darauf….“
Gregory und Cynthia konnten Jack nicht ablehnen. Sie nahmen das Auto an – aber Jacks Großzügigkeit ging noch weiter. Er wusste, dass Gregory nach seiner Pensionierung und mit den laufenden Krediten die nötigen Reparaturen am Haus nicht finanzieren konnte.
Also übernahm Jack auch das. Eines Tages kam er sogar mit seiner Frau und der kleinen Tochter zu Besuch.
Auch wenn sie in verschiedenen Städten leben, fühlen sich die Smiths heute wie eine Familie mit Jack. Der junge Mann ruft regelmäßig an, kümmert sich um sie – vor allem, nachdem er erfahren hatte, dass das ältere Ehepaar keine eigenen Kinder hat.
