Wir erwarteten Luxus, keine Arbeit, bei der Hochzeit unserer Freunde. Als die Braut „To-Do“-Listen verteilte (Tische decken, Getränke servieren, sogar Badezimmer putzen), verwandelte sich unsere Aufregung in Empörung. Während sie die Party genossen, waren wir unbezahlte Angestellte … bis wir beschlossen, für Gerechtigkeit zu sorgen.
Ich hätte wissen müssen, dass etwas nicht stimmte, als wir beim Belmont Estate ankamen. Das Anwesen war wunderschön, mit Marmorsäulen und weitläufigen Gärten, aber kein Parkservice in Sicht.
Mein Mann Jake musste unser Auto selbst parken, was, okay, in Ordnung war. Aber dann gingen wir in unseren schicken Outfits diese großen Stufen hinauf (ich wackelte in den High Heels, für die ich viel zu viel ausgegeben hatte), und statt von einer elegant gekleideten Hochzeitsplanerin begrüßt zu werden, fanden wir Sarah, die Braut, die praktisch vor nervöser Energie vibrierte.
„Oh, Gott sei Dank, dass du hier bist!“ Sie packte meinen Arm, ihre French Manicure grub sich in meine Haut. „Wir müssen sofort mit euch reden.“
Jake warf mir einen Blick zu, der deutlich sagte: Was jetzt?
Ich konnte nur die Achseln zucken. Wir kannten das Paar nicht sehr gut und ich hatte von dem Moment an, als ich die Einladung sah, vermutet, dass Sarah und Tom uns nur eingeladen hatten, um Platz auf der Hochzeit zu füllen.
Mann, lag ich falsch! Der wahre Grund, warum wir dort waren, war viel beleidigender.
Sarah und Tom, ihr zukünftiger Ehemann, zogen uns in einen Nebenraum, wo sich bereits eine Handvoll anderer Gäste versammelt hatten. Da ließen sie die Bombe platzen.
„Also, lustige Geschichte“, begann Tom und zupfte an seiner Fliege. „Wir, ähm, hatten in letzter Minute ein paar Probleme mit dem Personal …“
Sarah fiel ihr ins Wort, und die Worte sprudelten nur so aus ihr heraus. „Im Grunde haben wir niemanden. Kein Catering, keine Barkeeper, niemanden zum Servieren oder Aufräumen. Aber!“ Ihre Stimme ging eine Oktave höher. „Wir dachten, wer könnte uns besser helfen als unsere besten Freunde?“
Ich spürte, wie mir buchstäblich die Kinnlade herunterfiel. Jakes Hand fand meine und drückte – fest.
„Du willst, dass wir … bei deiner Hochzeit arbeiten?“, fragte jemand. Vielleicht war ich es. Alles war ein bisschen verschwommen.
„Nicht arbeiten, Dummerchen!“, lachte Sarah, aber es hatte einen manischen Unterton. „Helft uns einfach. Als Gefallen. Wir haben alles organisiert!“
„Bitte, Leute.“ Tom warf uns allen einen flehenden Blick zu. „Wir hassen es, euch darum bitten zu müssen, aber wir haben wirklich keine andere Wahl.“
Ich seufzte und sah Jake an. Ich konnte sehen, dass er dasselbe dachte wie ich.
„Okay, wir können euch helfen“, sagte ich, „aber ihr solltet wirklich versuchen, ein paar Leute zu finden, die das Personal ersetzen –“
„Oh, ja, sicher. Wir sind schon dran!“, sagte Tom, als er anfing, gedruckte Listen zu verteilen. Echte, ehrliche Aufgabenlisten. Ich überflog meinen ungläubig: „Stühle nach der Zeremonie aufstellen“, „Häppchen servieren“, „Toiletten stündlich kontrollieren/reinigen.“ Stündlich?
„Tu einfach, was auf den Listen steht, und, äh, wir sagen dir Bescheid, wenn das Ersatzpersonal hier ist“, zwitscherte Sarah.
„Das kann nicht wahr sein“, murmelte Jake neben mir. „Das ist doch nicht dein Ernst.“
Aber Sarahs Gesicht sagte etwas anderes. Ihre Augen hatten diesen stählernen Glanz, der bedeutete, dass sie sich entschieden hatte, und Gott helfe jedem, der widersprach.
Was konnten wir tun? Rausgehen? Eine Szene machen? Das waren unsere Freunde, und wir waren schon hier, schick angezogen und bereit für eine Party. Also taten wir, was jeder normale, konfliktscheue Mensch tun würde – wir machten uns unbeholfen an die Arbeit.
Großer Fehler. Riesig.
Die Zeremonie war wunderschön, das muss man ihnen lassen. Aber in dem Moment, in dem Sarah „Ja“ sagte, verwandelte sie sich von der errötenden Braut in einen Drill Sergeant.
„Okay, Leute! Wir müssen diesen Ort in zwanzig Minuten empfangsbereit machen!“ Sie klatschte in die Hände, als wären wir Kindergartenkinder beim Aufräumen. „Zum Teufel, zum Teufel!“
Ich schleppte in meinem Designerkleid Stühle über den Rasen, während Jake Tische hinaustrug. Dann mussten wir die Tische decken, während Sarah mit Adleraugen zusah.
Es hätte trotzdem Spaß machen können, eine dieser verbindenden Erfahrungen, bei denen jeder mithilft. Die Art von Sache, über die man später lacht.
Aber zwischen Sarahs gebrüllten Befehlen und der Tatsache, dass alle Familienmitglieder des Brautpaars im Schatten saßen und Champagner schlürften, wurde schnell klar, dass unsere Hilfe nicht geschätzt wurde.
Ihre Mutter hatte sogar die Frechheit zu rufen: „Vorsicht mit diesen Tischdekorationen, Liebes. Sie sind sehr teuer.“
Ja, Lady? Das war meine Zeit auch.
Jake erschien neben mir, sein Gesicht war rot vom Tischrücken. „Schon Spaß, Liebling?“
Ich grunzte nur und versuchte, die Blumen zu arrangieren, ohne sie zu zerquetschen. „Hast du die Cousine der Braut gesehen, Karen? Sie hat sich kein einziges Mal von ihrem Platz bewegt.“
„Zu beschäftigt damit, sich zu beschweren, dass ihr Mojito nicht minzig genug schmeckt. Was mich daran erinnert, dass ich in zehn Minuten Toilettendienst habe.“
„Du Glücklicher. Ich muss die ‚lokalen, handwerklich hergestellten‘ Vorspeisen servieren.“ Ich machte Anführungszeichen mit meinen Fingern. „Du weißt, was das bedeutet, oder? Sie versuchen, Käsewürfel von Costco schick klingen zu lassen.“
Jake schnaubte und richtete sich dann schnell auf, als Sarah vorbeikam und uns kritisch beäugte.
„Die Servietten müssen zu Schwänen gefaltet werden“, informierte sie uns. „Ich habe in der Küche ein YouTube-Tutorial auf meinem Handy laufen lassen.“
Während sie klick-klackte, hörte ich, wie sie ihrer Trauzeugin zuflüsterte: „Ich weiß nicht, warum sie so langsam sind. Es ist doch nicht so schwer.“
In diesem Moment rastete es mir aus.
Während einer kurzen Trinkpause (die Sarah uns freundlicherweise gewährte und uns gleichzeitig daran erinnerte, dass „hydrierte Kellner effiziente Kellner sind“), versammelte ich unsere Mitknechte in der Küche.
„Das ist verrückt“, zischte ich und achtete darauf, leise zu sprechen. „Wir sind Gäste, kein Personal!“
Überall wurde genickt. Emily, die an der Bar festsaß, sah aus, als wäre sie den Tränen nahe. „Ich musste googeln, wie man einen Old Fashioned macht. Dreimal.“
„Gibt es Neuigkeiten, wann das Ersatzpersonal hier eintrifft?“, fragte Shaun.
„Ich glaube nicht, dass es außer uns Ersatzpersonal gibt“, antwortete ich.
„Und wir sollen ihnen alle Tausend-Dollar-Geschenke machen?“, fügte Jake hinzu. „Nach dem hier?“
Da ging mir ein Licht auf.
„Vielleicht sollten wir das nicht“, sagte ich langsam. „Vielleicht sollten unsere ‚Dienste‘ als unser Geschenk gelten.“
In der Küche brach ein Flüstern aus. Einige wirkten unsicher, aber die meisten nickten eifrig.
„Meine Füße tun mir furchtbar weh“, sagte Emily. „Ich könnte die Tausend Dollar für einen Wellnesstag danach wirklich gut gebrauchen.“
„Entweder ich behalte mein Geld, oder ich stelle ihnen das hier in Rechnung“, warf Kelly ein.
Wir schmiedeten schnell einen Plan, da wir wussten, dass man uns vermissen würde, wenn wir zu lange weg blieben. Für den Rest des Empfangs spielten wir unsere Rollen. Wir servierten, räumten auf und sorgten dafür, dass Sarahs Oma immer einen frischen Gin Tonic hatte. Doch jetzt war ein Funke der Rebellion in unseren Augen.
Endlich war der Moment gekommen. Sarah und Tom saßen in ihren kunstvollen Stühlen und waren bereit, Geschenke auszupacken. Ich trat als unser designierter Sprecher vor.
„Sarah, Tom“, begann ich, und meine Stimme schallte durch den Raum. „Wir, eure lieben Freunde, hatten alle geplant, euch heute großzügige Geschenke zu machen. Tatsächlich etwa tausend Dollar pro Person.“
Sarah strahlte. Tom sah ein wenig verwirrt aus.
„Allerdings“, fuhr ich fort, „haben wir beschlossen, das Geld als Bezahlung für unsere Dienste heute Abend aufzubewahren.“
Die Stille war ohrenbetäubend. Sarahs Gesicht verfärbte sich von rosa über rot zu fast violett. „Dienste?“, stammelte sie. „Aber ihr seid unsere Freunde! Das war nur ein kleiner Gefallen!“
Sie stand auf und gestikulierte wild. „Ich kann nicht glauben, dass ihr so, so geldgierig seid! Das ist unser Hochzeitstag!“
In ihrer Aufregung trat sie einen Schritt zurück. Und dann passierte es.
Die Hochzeitstorte, ein gewaltiges Monstrum aus Fondant und Blumen, war gerade hinter ihr hervorgerollt worden.
Sarahs Absatz blieb in ihrem Kleid hängen, sie wand ihre Arme wie ein Windrad, und dann … platsch.
Es war wie in Zeitlupe. Sarah verschwand in einer Wolke aus weißem Zuckerguss und Tortenschichten. Als sich der Staub gelegt hatte, saß sie in einem Haufen zerdrückter Torte, ihr perfekt gestyltes Haar war jetzt mit einer Fondantblume gekrönt.
Einen Moment lang bewegte sich niemand. Niemand atmete.
Dann stieß Sarah einen wütenden Schrei aus, der wahrscheinlich Vögel drei Landkreise weiter aus ihren Nestern verscheuchte.
Ich würde gerne sagen, dass wir alle erwachsen damit umgegangen sind und Hilfe angeboten oder Anteilnahme gezeigt haben. Aber die Wahrheit ist, wir haben gelacht. Wir haben gelacht, bis uns die Tränen kamen, und Sarahs Wutschreie haben uns fast übertönt.
Während sie in den Trümmern ihrer Torte herumzappelte und Tom vergeblich versuchte, ihr aufzuhelfen, machten wir uns auf den Weg. 25 Gäste, die zu Dienern wurden und mit Würde und unversehrtem Geld hinausgingen.
Auf dem Parkplatz schlug jemand vor, etwas trinken zu gehen. Wir wollten echte Drinks, die von echten Barkeepern zubereitet wurden. Wir konnten Sarahs Stimme noch immer in der Nachtluft hören, als wir wegfuhren.
Ich denke, man kann mit Sicherheit sagen, dass wir nicht zu ihrer Jubiläumsparty eingeladen werden. Aber ehrlich? Das ist mir egal.
Manchmal ist das beste Hochzeitsgeschenk, das man machen kann, eine Lektion in Respekt. Und wenn es dazu noch eine Portion mit Kuchen überzogenes Karma gibt? Nun, das ist nur das Sahnehäubchen.