Als Brendan noch ein Kind war, wurde er von seinen Eltern in ein Waisenhaus abgeschoben. Doch 57 Jahre später fand er sie in einem Altersheim wieder – und stand vor einer Entscheidung, die sein Leben für immer verändern sollte.
Brendan Wallaces erste Erinnerungen sind Hunger, Angst und Ablehnung. Die Hände, die ihn hätten liebevoll umsorgen sollen, waren stattdessen grob und hart.
Er erinnert sich daran, wie er aus seinem kleinen Bett kletterte und dem Klang von Musik und Lachen folgte – in einer schweren, schmutzigen Windel. Doch plötzlich verstummte das Lachen. „Um Himmels willen, wir müssen dieses Balg loswerden!“, schrie eine Frauenstimme. Es war seine Mutter.
Manchmal, wenn seine Mutter schläfrig und zufrieden war, durfte sich Brendan an sie kuscheln – dann fühlte er sich geborgen. Doch meistens reizte ihn allein sein Anblick.
Erst viele Jahre später begriff der erwachsene Brendan, warum er als Kind so ungewollt und ungeliebt gewesen war. Seine Eltern waren wohlhabend, lebten von einem Treuhandfonds, den Brendans Großvater eingerichtet hatte. Als Brendan geboren wurde, lebten sie in einer Kommune.
Bitterkeit ist ein Gift – Vergebung das einzige Gegenmittel.
Es waren die Sechziger – das Zeitalter von Frieden, Liebe und Flower-Power. Doch für Margaret und Rafe Wallace war elterliche Liebe kein Lebensziel. Als Margaret erfuhr, dass sie schwanger war, war sie entsetzt – und wütend.
Entsetzt, weil sie nie Mutter hatte werden wollen – „niemals!“ – und wütend, weil es zu spät war, Brendans Geburt zu verhindern. Zum Glück gab es in der Kommune viele mütterliche Frauen, die Babys liebten – sie kümmerten sich um das Kind.
Brendan sollte eigentlich gar nicht Brendan heißen. Seine Eltern wollten einen „romantischen“ Namen wie „Moonchild“. Doch der Standesbeamte, der ihre nackten Füße und Margarets Perlenkette musterte, fragte nur nach dem Namen des Vaters.
„Brendan“, antwortete sie – und so wurde der Junge offiziell Brendan genannt: ein bodenständiger, sinnvoller Name.
Margaret und Rafe lebten in der Kommune, bis Brendan fast drei Jahre alt war. Dann wollten sie einem neuen Guru folgen – einem indischen Künstler, der in San Francisco Vorträge hielt und sie mit seiner Philosophie über ein sinnerfülltes Leben faszinierte.
Der Guru leitete eine spirituelle Schule in Indien, und Margaret und Rafe entschieden sofort: Dorthin mussten sie gehen. Aber was war mit Brendan? Sie konnten ihn nicht mitnehmen…
„Wir geben ihn in ein Waisenhaus“, sagte Margaret. „Dafür sind die doch da, oder?“
Rafe war nicht ganz überzeugt. „Und wenn er wie Oliver Twist endet? Ich will nicht, dass dem Kleinen sowas passiert.“
„Unsinn!“, rief Margaret. „Es wird ihm gut gehen! Und er ist ja nicht arm – er hat doch seinen eigenen Treuhandfonds. Er wird versorgt sein!“
Drei Tage später betraten Margaret und Rafe ein Waisenhaus, das von Nonnen geleitet wurde, am Stadtrand von San Francisco – und ließen den dreijährigen Brendan im Foyer zurück. Sie hinterließen lediglich seine Geburtsurkunde und Unterlagen zu seinem Fonds.
Für Brendan wirkten die Nonnen mit ihren weißen Hauben wie Engel. Sie badeten ihn, versorgten seine wunden Hautausschläge und gaben ihm zu essen.
Zum ersten Mal war er von liebevollen, aufmerksamen Menschen umgeben. Im Heim blühte Brendan auf – wurde ein lebendiger, fröhlicher Junge. Doch manchmal fiel er in stilles Nachdenken.
Mit den Jahren verstand er mehr von seinen bruchstückhaften Erinnerungen. Er erfuhr von seinem Fonds und dem Vermögen, das ihm eines Tages gehören würde. Und er wusste: Seine Eltern hatten ihn nicht aus Armut verlassen.
Die meisten Kinder im Heim waren Waisen. Einige wurden abgegeben, weil ihre Eltern sie nicht mehr ernähren konnten. Doch Brendans Eltern waren reich…
Mit 18 verließ Brendan das Heim und die freundlichen Nonnen, um zu studieren. Sein Fonds war inzwischen gewachsen – es gab mehr als genug Geld für ein Studium oder ein Leben ohne Arbeit.
Doch Brendan wollte Brücken bauen – wie die große in San Francisco. Brücken, die so hoch reichten, dass sie den Himmel berührten.
An der Uni lernte er Susan kennen, eine begabte Künstlerin. Sie verliebten sich, heirateten nach dem Abschluss und bekamen zwei Kinder. Als Brendan sie zum ersten Mal im Arm hielt, durchströmte ihn so viel Liebe, dass er nicht verstehen konnte, wie seine eigenen Eltern ihn je hatten zurücklassen können.
Mit jeder Umarmung für seine Kinder wuchs seine Bitterkeit gegenüber seinen Eltern. „Sie haben mich nie geliebt, wie ich Meg und Brian liebe“, sagte er zu Susan. „Wahrscheinlich nie geliebt.“
Erst als Brendan selbst Großvater war, hörte er wieder von seinen „Eltern“. Die Kanzlei, die seinen Fonds verwaltete, kontaktierte ihn: Seine Eltern hatten ihr Vermögen aufgebraucht.
„Sie sind mittellos, Mr. Wallace“, sagte der Anwalt. „In sechs Monaten können sie sich das Altersheim nicht mehr leisten.“
„Warum rufen Sie mich an?“, fragte Brendan kühl. Der Anwalt zögerte. „Nun… Es sind Ihre Eltern. Wir dachten, Sie sollten es wissen. Vielleicht… zeigen Sie Mitgefühl…“
„Mitgefühl? Für Menschen, die mich nie geliebt haben? Nein. Ich empfinde nichts – außer gesunden Abstand.“
Doch der Anruf ließ Brendan nicht los. „Ich bin sechzig. Ich schulde niemandem etwas!“, sagte er zu Susan. „Warum fühle ich mich dann so?“
„Weil du ein guter Mensch bist“, sagte sie leise. „Und gute Menschen tun das Richtige.“
Zwei Wochen später fuhren Brendan und Susan ins Altersheim. Die einst schönen, jungen Hippies waren nur noch Schatten ihrer selbst.
Als man ihnen sagte, ihr Sohn sei da, waren sie fassungslos. Margaret stand auf und streckte Brendan die Arme entgegen. „Brendan, mein Schatz!“, sagte sie weinend – ohne eine einzige Träne.
Brendan wich ihrer Umarmung aus. „Hallo, Mama“, sagte er. „Ich bin überrascht, dass du dich erinnerst – ich hätte dich gar nicht erkannt.“
Rafe lächelte zahnlos. „Lass uns die Vergangenheit ruhen, Junge… Wir sind froh, dich zu sehen. Es war nicht leicht…“
„Bitte, mein Sohn“, flüsterte Margaret. „Lass uns nicht im Stich!“
„Im Stich lassen?“, fragte Brendan. „So wie ihr mich damals?“
„Wir haben dir das Geld hinterlassen!“, rief Rafe. „Du warst nie arm – so wie wir heute!“
„Das Geld habt nicht ihr mir gegeben“, sagte Brendan ruhig. „Das kam automatisch von Großvaters Nachlass. Ihr hattet damit nichts zu tun.“
„Aber wisst ihr was? Ich werde euch nicht im Stich lassen. Nicht, weil ihr es verdient. Sondern weil ich ein besserer Mensch bin. Ich kenne Liebe und Mitgefühl. Ich vergebe euch – auch wenn ihr es nicht verdient – und ich werde euch helfen. Ihr bekommt finanzielle Unterstützung.“
Rafe sah Brendan mit Tränen in den Augen an. „Wir sind so allein, mein Sohn… Was bringt uns Geld jetzt noch? Noch mehr Einsamkeit? Bitte…“
Brendan nickte. „Jetzt versteht ihr endlich, wie ich mich damals gefühlt habe“, sagte er. „Ich war ein Kind – ich wollte nur geliebt werden. Und jetzt seid ihr alt – und wünscht euch Liebe, Familie. Ich bringe euch mit nach Hause.“
Brendan nahm seine Eltern zu sich, stellte eine Pflegekraft ein. Margaret liebte es, ihren Enkeln und Urenkeln Geschichten von den wilden Sechzigern zu erzählen – wie sie mit Bob Dylan am Lagerfeuer Gitarre spielten.
Rafe saß oft schweigend neben Brendan und hielt seine Hand. Brendan spendete den Großteil seines Vermögens an das Waisenhaus, das ihn mit Liebe und Fürsorge großgezogen hatte.
