Als eine fremde Frau meine Hand ergriff und mich warnte, mein Hochzeitsvorhaben nicht durchzuziehen, nahm ich es zunächst nicht ernst. Aber als ich herausfand, dass sie eine bezahlte Schauspielerin war, musste ich wissen: Wer würde solche Anstrengungen unternehmen, um mich davon abzuhalten, den Mann zu heiraten, den ich liebte?
Ich war nie abergläubisch. Ich bin Penelope, eine ganz gewöhnliche Frau, die zwischen Arbeit, Hochzeitsvorbereitungen und der Zeit mit meiner besten Freundin Esther jongliert. In letzter Zeit war mein Leben ein aufregendes Durcheinander. Cameron, mein Verlobter, war alles, was ich mir jemals gewünscht hatte – einfühlsam, lustig und unterstützend.
Unsere Hochzeit war nur noch ein paar Monate entfernt, und wie immer stand Esther mir zur Seite, half mir bei der Auswahl von Blumen, Kleidern und allem, was dazwischen lag.
Es war ein gewöhnlicher Samstagnachmittag, als die seltsame Begegnung passierte. Esther und ich hatten gerade unser Lieblingsgeschäft verlassen, nachdem wir stundenlang durch die Regale gestöbert und darüber diskutiert hatten, welche Hochzeitsreiseziele überbewertet waren.
Sie versuchte immer noch, mir zu erklären, dass Fiji nicht so toll war, wie alle sagten, während wir durch den Supermarkt schlenderten und ein paar Lebensmittel für die Woche einkauften.
Wir waren gerade in der Müsli-Abteilung, als ich das Gefühl hatte, dass jemand ein wenig zu nah hinter mir stand.
Als ich mich umdrehte, stand ich plötzlich einer alten Frau gegenüber: ihre dunklen, zerzausten Haare, ihre durchdringenden Augen, die auf mir ruhten. Bevor ich reagieren konnte, packte sie meine Hand, ihre Griff war fest, fast verzweifelt.
„Ich fühle vier Narben“, sagte sie mit einer tiefen, rauen Stimme. „Alle an deinen Beinen. Ein Tier… ein Wolf?“
Ich erstarrte, mein Herz setzte fast aus. Meine Beine – sie hatte recht. Ich hatte diese Narben, tief und gezackt, von einem Wolfsangriff auf einem Familiencamping, als ich fünf war. Ich hatte das nur wenigen Leuten erzählt. Wie konnte sie das wissen?
Esther, die gerade in ihr Handy schaute, drehte sich rechtzeitig um, um zu sehen, wie die Frau meine Hand hielt.
„Hey! Lass sie los!“ schnappte sie, trat näher und bereit, einzugreifen.
Aber die Frau schien es nicht zu bemerken. Ihr Blick blieb fest auf mir.
„Ich sehe deine bevorstehende Hochzeit“, murmelte sie, während ihr Griff fester wurde. „Tu es nicht. Ärger erwartet dich.“
Mein Atem stockte. Ich fühlte mich, als wäre ich wie angewurzelt, unfähig, mich zu bewegen. Wie wusste sie von meiner Hochzeit? Was für ein „Ärger“ meinte sie?
Bevor ich eine der Fragen stellen konnte, zog Esther meine Hand mit einem kräftigen Ruck frei.
„Bist du verrückt?“ fauchte Esther die Frau an. „Verschwinde, Hexe!“
Die Frau blinzelte, als ob sie aus einer Trance erwachte, und schlich dann wortlos davon. Ich starrte ihr nach, mein Herz schlug noch immer heftig.
„Penelope, geht’s dir gut?“ fragte Esther, ihre Stimme sanfter, jetzt, wo die Fremde verschwunden war. „Sie war wahrscheinlich einfach eine verrückte Alte. Mach dir keinen Kopf.“
Ich versuchte, es abzutun.
„Ja, du hast wohl recht“, sagte ich, obwohl ich tief im Inneren nicht ganz sicher war.
In den nächsten zwei Wochen verfolgten mich ihre Worte. „Tu es nicht. Ärger erwartet dich.“ Sie hallten in meinem Kopf wie eine kaputte Schallplatte, und egal, wie oft ich mir einredete, dass es Quatsch war, konnte ich das unheimliche Gefühl nicht abschütteln.
Dann, gestern, als ich mit meiner Mutter in einem kleinen Café zu Mittag aß, sah ich sie wieder – oder zumindest dachte ich das.
Drüben auf der anderen Straßenseite rannte eine Frau in ein Geschäft. Diesmal hatte sie blonde Haare, ihre Augen waren hell. Sie sah völlig anders aus, aber es gab etwas an ihr, etwas Vertrautes.
Ohne nachzudenken, sprang ich von meinem Stuhl auf und eilte nach draußen.
„Hey! Du!“ rief ich, als ich sie gerade erreichte, kurz bevor sie das Geschäft betreten wollte.
Die Frau drehte sich erschrocken um. „Lass mich los!“ schrie sie, als ich ihr Handgelenk ergriff.
„Wer bist du?“ verlangte ich, meinen Griff fester werdend.
„Ich… ich bin eine Schauspielerin“, stammelte sie. „Ich wurde bezahlt, um dir Angst zu machen und dich dazu zu bringen, deine Hochzeit abzusagen.“
Mein Herz sank. „Bezahlte? Von wem?“
Sie zögerte, holte dann zögerlich ihr Handy heraus.
Mein Blut lief kalt, als sie mir das Bild auf ihrem Bildschirm zeigte.
Ich konnte kaum noch fühlen, als ich auf das Bild auf ihrem Handy starrte.
Es war Cameron. Der Mann, den ich in ein paar Monaten heiraten sollte. Der Mann, dem ich vertraute, den ich liebte und mit dem ich mein Leben verbringen wollte.
„Er… er hat dich bezahlt?“ Meine Stimme brach fast, als ich fragte, immer noch dabei, den Verrat zu verarbeiten.
Die Schauspielerin blickte nervös um, als ob sie fürchtete, dass uns jemand sehen könnte.
„Sieh, ich will keinen Ärger. Ich habe nur meinen Job gemacht. Bitte lass mich los.“
Ich schluckte, der Kloß in meinem Hals immer größer werdend. „Warum? Warum hat er das gemacht?“
„Ich weiß es nicht“, gab sie zu, rieb sich das Handgelenk, das ich gehalten hatte. „Er sagte nur, dass er nicht mit der Hochzeit weitermachen konnte, aber nicht wusste, wie er es dir sagen sollte.“
Ich fühlte eine brennende Wut in mir aufsteigen, aber es war keine heiße Wut, die mich zum Schreien brachte. Nein, das war eiskalt. Eisig. Er konnte die Hochzeit nicht selbst absagen, also hatte er jemanden angeheuert, um mich zu manipulieren, es zu tun? Die bloße Feigheit war fast lachhaft. Fast.
Ich atmete langsam aus, zwang mich zu einem ruhigen, den ich nicht fühlte. „Danke, dass du ehrlich bist“, murmelte ich, drehte mich weg von ihr. Ich wartete nicht auf eine Antwort. Meine Füße trugen mich benommen die Straße entlang. Mein Kopf raste, Gedanken an Cameron, an die Hochzeit, alles drehte sich außer Kontrolle.
Als ich nach Hause kam, hatte ich mich bereits entschieden. Zwei konnten dieses Spiel spielen.
An diesem Abend deckte ich den Tisch zum Abendessen, als wäre nichts passiert. Ich kochte sein Lieblingsgericht – gebratenes Hähnchen mit Rosmarinkartoffeln – und sorgte dafür, dass alles perfekt aussah.
Der Duft erfüllte die Wohnung, warm und beruhigend, während der kalte Sturm in mir aufbrach.
Als Cameron eintrat, schien seine übliche fröhliche Stimmung ein wenig gedämpft. Vielleicht war es das Schuldgefühl, das ihn nagte. Gut so. Er hatte es verdient.
„Hey, Schatz!“ begrüßte er mich mit einem Kuss auf die Wange, ahnungslos, was noch kommen sollte. „Mmm, das riecht großartig.“
„Nur dein Lieblingsgericht“, antwortete ich und zwang ein Lächeln auf mein Gesicht, während ich die Teller auf den Tisch stellte. „Ich dachte, wir könnten einen schönen Abend zu Hause verbringen.“
Er setzte sich, und für einen Moment aßen wir in Stille. Ich wartete, beobachtete ihn zwischen den Bissen, wartete auf den perfekten Moment. Mein Herz raste, aber äußerlich blieb ich ruhig. Als der Moment gekommen war, begann ich das Gespräch, das ich den ganzen Tag lang geplant hatte.
„Also“, begann ich, in einem leichten Ton, „du wirst nicht glauben, was mir heute passiert ist.“
Er sah auf, eine Augenbraue hochziehend. „Ach ja? Was ist passiert?“
„Ich war mit Esther im Supermarkt“, sagte ich und legte meine Gabel hin, um ihm in die Augen zu sehen. „Und diese Frau kam einfach zu mir und ergriff meine Hand.“
Cameron erstarrte, seine Gabel in der Luft. „Was?“ fragte er, versuchte, sich ruhig zu geben, aber es gelang ihm nicht. „Was wollte sie?“
Ich zuckte mit den Schultern, tat so, als wäre es nichts Besonderes. „Oh, sie fing an, über diese Narben an meinen Beinen zu reden. Es war komisch – sie wusste davon, obwohl ich sie nie in meinem Leben gesehen hatte.“
Seine Augen weiteten sich ein wenig. „Das ist seltsam“, sagte er, seine Stimme klang ein wenig zu angespannt. „Was hat sie noch gesagt?“
„Oh, du weißt schon“, fuhr ich fort, behielt meine Stimme leicht, „sie erwähnte unsere Hochzeit. Sagte interessante Dinge darüber.“
Camerons Griff um seine Gabel wurde fester. „Wirklich? Was… was hat sie genau gesagt?“
Ich lächelte süß, während ich ihn beobachtete, wie er sich unwohl fühlte. „Sie sagte, du würdest ein sehr erfolgreicher Mann werden und dass wir eine sehr glückliche Ehe führen würden.“
An diesem Moment erstickte er. Genau wie geplant.
Er hustete und rang nach Atem, während ich mich zurücklehnte und ihn mit einem leichten Lächeln ansah.
„Du… du hast sie bezahlt, nicht wahr?“ fragte ich ruhig.
Er starrte mich an, jetzt vollkommen ohne Antwort.
„Penelope…“ begann er, seine Stimme zitterte.
„Das hast du nicht nötig. Ich werde den Rest erledigen“, sagte ich leise und stand auf.
Ich ging ohne ein weiteres Wort aus der Wohnung. Das war das Ende.
Als die Tür hinter mir ins Schloss fiel, fühlte ich, wie der Druck von meinen Schultern fiel. Das war das Ende.
