Als Sandra und ihr Ehemann Andrew einen beunruhigenden Anruf von der Lehrerin ihres Sohnes erhielten, beschlossen sie, der Sache auf den Grund zu gehen. Was sie entdeckten, veränderte alles – und sie trafen eine wichtige Entscheidung zum Wohl ihres Kindes.
Sandra und Andrew lernten sich an einer Kochschule kennen und verliebten sich schnell ineinander. Ihre gemeinsame italienische Herkunft und die Liebe zur italienischen Küche verband sie. Nachdem sie im selben Jahr ihren Abschluss gemacht hatten, beschlossen sie, ihre Leidenschaft gemeinsam zu leben.
Sie eröffneten ein kleines Restaurant, heirateten und bekamen einen Sohn – Matteo. Als Matteo in die Kindertagesstätte kam, wurde ihr Restaurant dank vieler positiver Bewertungen in den sozialen Medien immer beliebter.
Das bedeutete jedoch, dass Sandra und Andrew deutlich mehr Zeit im Restaurant verbringen mussten. Um alles unter einen Hut zu bringen, sagte Sandra eines Tages: „Wir müssen jemanden engagieren, der uns mit Matteo und im Haushalt hilft.“
Sie beschlossen, Anthea, die Tochter ihres Nachbarn, einzustellen, da sie ohnehin meist zu Hause war. Ihre Aufgabe war es, Matteo von der Kita abzuholen und sich bis zur Rückkehr der Eltern um ihn zu kümmern. „Er ist ein lieber Junge und ganz ruhig. Pass gut auf ihn auf und sorge dafür, dass er glücklich ist“, sagte Andrew zu ihr.
Das Restaurant florierte weiter. Es erhielt begeisterte Bewertungen und war auf Wochen ausgebucht. Da Anthea sich um Matteo kümmerte, war Sandra beruhigt, denn sie mussten sich keine Sorgen mehr machen, zu spät zu kommen.
Zunächst lief alles reibungslos. Da Sandra und Andrew in der Regel gegen 21 Uhr das Restaurant verließen, war es bei ihrer Rückkehr meist Zeit fürs Bett. Matteo war ein ruhiger Junge und beschwerte sich nie über Anthea. Doch eine Woche später erhielt Sandra einen überraschenden Anruf von Matteos Erzieherin, Frau Deborah.
„Das ist inakzeptabel, Andrew. Es ist, als würde sie gar nicht bemerken, dass Matteo da ist.“
„Ich möchte Sie nicht beunruhigen“, sagte Frau Deborah, „aber jedes Mal, wenn Sie Matteo bringen, wirkt er überglücklich. Doch sobald Anthea ihn abholt, fängt er an zu weinen. Das ist diese Woche schon dreimal passiert – und das obwohl er einen schönen Tag hatte. Ich dachte, Sie sollten das wissen.“
Sandra war schockiert – Anthea war doch erst seit einer Woche bei ihnen, und es gab schon eine Beschwerde? Selbst wenn sie Matteo mal später abgeholt hatten, hatte er nie geweint. Matteo war ein fröhliches, unbeschwertes Kind – Sandra wusste, dass etwas nicht stimmte.
Oder vermisst er uns vielleicht einfach nur? Schließlich sehen wir ihn fast nur morgens und abends, dachte sie. Sie erzählte Andrew von dem Anruf, und beide beschlossen, ruhig zu bleiben und herauszufinden, was los war. Am Abend, als sie aus dem Restaurant kamen, las Sandra Matteo eine Gute-Nacht-Geschichte vor.
Bevor sie ihn zudeckte, fragte sie: „Matteo, ist alles in Ordnung im Kindergarten?“
„Ja, ich mag die Kita. Meine besten Freunde heißen Patrick und Freddy. Und Frau Deborah ist sehr nett“, antwortete er. Sandra sah, wie ehrlich er lächelte. Doch sie wollte sichergehen. Als sie ihn zudeckte, fragte sie: „Magst du Anthea? Ist sie eine gute Babysitterin?“
Matteo nickte stumm – ohne irgendeine Emotion zu zeigen. Sandras Mutterinstinkt schlug Alarm. Sie hatte das Gefühl, dass Matteo log.
Am nächsten Morgen, noch vor Öffnung des Restaurants, rief Sandra Anthea an und sprach sie auf die Bedenken von Frau Deborah an. „Ich denke, Matteo vermisst einfach nur seine Mama und seinen Papa. Er wird sich bestimmt bald an mich gewöhnen“, sagte Anthea.
Doch Sandra hatte ein ungutes Gefühl, das sie den ganzen Tag nicht losließ – auch Andrew merkte es. Schließlich schlug sie vor, dass sie Anthea und Matteo am nächsten Tag nach der Kita unauffällig folgen sollten. Andrew stimmte zu und bat den Restaurantleiter, sie zu vertreten.
Am nächsten Tag beobachteten Sandra und Andrew aus der Ferne, wie Anthea Matteo abholte. Matteo spielte noch mit seinen Freunden, als Anthea ihn plötzlich vom Boden hochhob.
„Können wir noch fünf Minuten spielen?“, bettelte Matteo.
Doch Anthea verweigerte es ihm und wies ihn schroff an, sofort mitzukommen. „Das ist doch wirklich unnötig. Es ist nicht einmal spät“, murmelte Andrew. Die beiden beschlossen, Anthea und Matteo nach Hause zu folgen. Zwei Häuser weiter parkten sie und beobachteten, wie Matteo alleine und unbeaufsichtigt im Vorgarten spielte.
Andrew ging näher ans Haus heran. Drinnen sahen sie Anthea, wie sie sich schminkte, sich verkleidete und sich dabei filmte. Kein einziges Mal ging sie nach Matteo sehen – nicht einmal, um ihm etwas zu essen zu bringen.
„Das ist inakzeptabel, Andrew. Es ist, als wäre ihr gar nicht bewusst, dass Matteo überhaupt da ist. Er sieht gelangweilt und traurig aus“, sagte Sandra. Sie stiegen sofort aus dem Auto, begrüßten Matteo und gingen ins Haus. Anthea war völlig überrascht, sie so früh zu sehen, und konnte sich nicht herausreden.
Andrew entließ sie sofort. Anthea packte ihre Sachen und ging. Sandra rief Frau Deborah an, um sich bei ihr für ihren Hinweis zu bedanken.
„Wissen Sie“, sagte Frau Deborah, „ich hätte Ihnen gern vorher geholfen. Ich kenne ein paar professionelle Kindermädchen in der Stadt und kann Ihnen jemanden empfehlen.“
Wenige Tage später engagierten Sandra und Andrew die professionelle Nanny Gabriella, um sich um Matteo zu kümmern. Auch wenn Gabriella teurer war als Anthea, war Sandra das egal – das Glück und die Sicherheit ihres Sohnes waren ihr wichtiger. Jede Woche erkundigte sie sich bei Frau Deborah, ob es Matteo gut ging.
Sie stellte auch Matteo regelmäßig dieselbe Frage: „Magst du Gabriella?“ Matteos Augen leuchteten, und er antwortete: „Sie ist die Beste. Sie hat sogar nach der Schule mit uns im Sandkasten gespielt. Sie ist wie Frau Deborah.“
Eines Tages brachte Gabriella Matteo kurz vor Ladenschluss ins Restaurant, da es auf ihrem Heimweg lag. Seitdem wurde es zur Tradition, dass alle vier gemeinsam nach Feierabend dort aßen.
