Ein Mann ließ seine kleine Tochter bei seiner Mutter zurück, um mit seiner neuen Frau ein neues Leben zu beginnen. Als er zehn Jahre später zurückkehrte, war er schockiert: Beide waren spurlos verschwunden.
Doris Dakkar war alleinerziehende Mutter ihres einzigen Sohnes, nachdem ihr Ehemann sie verlassen hatte, als Nicholas sieben Jahre alt war. Es war nicht einfach gewesen, doch Doris arbeitete in zwei Jobs und sorgte dafür, dass es ihrem Sohn an nichts fehlte.
Damals war sie dreißig. Sie hätte nie gedacht, dass sie mit sechzig noch einmal alleinerziehend sein würde. Und noch viel weniger, dass ihr eigener Sohn seine Tochter im Stich lassen würde. Sie hatte nie geahnt, dass so viel von seinem Vater in ihm steckte.
Nicholas hatte eine wunderbare Frau namens Sandra geheiratet, doch leider verstarb sie, als ihre gemeinsame Tochter Paige neun Jahre alt war. Doris redete sich ein, dass Nicky sich einsam fühlte – deshalb hatte er sich nur wenige Wochen nach Sandras Tod mit Donna eingelassen und sie innerhalb von sechs Monaten geheiratet.
Doris fiel auf, dass Paige, einst ein fröhliches, lebhaftes Kind, immer stiller wurde. Sie führte es auf den Verlust der Mutter zurück. Noch glaubte sie an das Gute in ihrem Sohn – doch das sollte sich bald ändern.
Egoistische Menschen kümmern sich nicht um das Glück anderer.
Im Sommer, als Paige zehn wurde, fragte Nicholas seine Mutter, ob sie für drei Wochen auf Paige aufpassen könne. Er und Donna wollten alleine nach Alaska reisen.
„Alle Paare brauchen Zeit für sich, Mom“, sagte Nicholas. „Und Paige ist in letzter Zeit schwierig geworden… Sie lehnt Donna ab.“
Doris war überrascht, willigte aber ein. „Okay, Nicky. Vielleicht tut euch dreien etwas Abstand gut. Aber wenn ich das sagen darf… Donna wusste, worauf sie sich einlässt. Sie wusste, dass du eine Tochter hast. Eine erwachsene Frau sollte mit dem Schmerz eines zehnjährigen Mädchens umgehen können, das immer noch versucht, den Tod seiner Mutter zu verkraften – und die überstürzte Wiederheirat seines Vaters.“
Nicholas wurde rot im Gesicht und schürzte die Lippen – ein Zeichen, das Doris gut kannte. „Ich hätte wissen müssen, dass du wieder Paiges Partei ergreifst!“, rief er. „Donna liebt mich, sie macht mich glücklich, und das ist alles, was zählt!“
„Ich hätte gedacht, irgendjemand müsste auf Paiges Seite sein – und ich bin überrascht, dass es nicht ihr Vater ist“, erwiderte Doris gekränkt. „Das Glück deiner Tochter sollte auch dich glücklich machen!“
Nicholas verließ das Haus verärgert. Eine Woche später brachte er Paige und ihren Koffer vorbei, als wäre nichts gewesen. Er küsste sie liebevoll zum Abschied und umarmte Doris.
„Ich bin am 27. August wieder da, Mom“, sagte er und winkte fröhlich, als er davonfuhr.
Doch Doris und Paige sollten ihn über ein Jahrzehnt nicht wiedersehen. Der 27. August kam und verging – Nicholas tauchte nicht auf. Als Doris ihn anrufen wollte, stellte sie fest, dass seine Nummer nicht mehr existierte.
Nicholas hatte sich nie mehr bei seiner Tochter gemeldet, nur hin und wieder auf eine SMS geantwortet. Jetzt schien auch das vorbei. Doris erfuhr, dass das Haus, das Nicholas und Sandra einst gekauft hatten, verkauft worden war. Er war einfach verschwunden.
Er hatte seine Tochter bei seiner alten Mutter zurückgelassen – ohne ein Wort, ohne Sorge um ihr Wohlergehen.
Doris setzte sich zu Paige und sagte: „Hör zu, wir schaffen das, du und ich. Mach dir keine Sorgen. Ich werde für dich sorgen. Ich liebe dich, Paige – und ich weiß, dein Vater wird eines Tages bereuen, was er getan hat.“
Und wie recht sie hatte. Zehn Jahre später fuhr Nicholas zu seiner alten Adresse. Das Haus stand noch, doch es war heruntergekommen und schien verlassen. Der Garten war verwildert, die Fensterläden geschlossen.
Er klopfte bei der Nachbarin seiner Mutter. Die Frau war überrascht, ihn zu sehen, und zögerte, ihm Paiges neue Adresse zu geben. Sie musterte seine abgetragene Kleidung und den rostigen Wagen.
„Paige ist verheiratet und Doris lebt bei ihr. Du solltest nicht erwarten, hier empfangen zu werden wie der verlorene Sohn“, sagte sie kühl (sie war Doris’ beste Freundin). „Nach allem, was du ihnen angetan hast – ich an deiner Stelle würde mit dem Schlimmsten rechnen.“
Nicholas antwortete nicht. Er drehte sich um und ging. Er machte sich keine Sorgen – er glaubte, seine Mutter schon um den Finger wickeln zu können…
Als er die neue Adresse erreichte, traute er seinen Augen kaum: Seine Tochter und seine Mutter wohnten offenbar in einer riesigen, luxuriösen Villa!
Er klingelte. Eine uniformierte Hausangestellte öffnete. „Ich möchte bitte Doris oder Paige Dakkar sprechen“, sagte er.
„Meinen Sie Mrs. Dakkar oder Mrs. Henderson, Sir?“ korrigierte sie ihn mit spöttischem Lächeln und führte ihn in einen eleganten Salon.
Wenig später betrat Paige den Raum. Sie sah ihn ohne Überraschung an – Nicholas wusste sofort, dass die Nachbarin sie gewarnt hatte.
„Paige, mein Schatz…“, begann er, trat auf sie zu, wollte sie umarmen – diese wunderschöne Frau, die einst sein kleines Mädchen gewesen war.
„Was willst du, Vater?“, fragte sie ruhig, ohne Zorn.
„Ich wollte dich sehen, mein Schatz… und Oma Doris natürlich“, sagte Nicholas mit seinem besten Lächeln. „Ich habe euch so vermisst…“
In diesem Moment trat Doris ein. Auch sie wirkte ruhig – und erstaunlich jugendlich.
„Nicholas“, sagte sie. „Was willst du?“
Nicholas wurde rot. „Ich wollte meine Familie sehen“, rief er. „Ich hatte auf einen herzlichen Empfang gehofft!“
„Du hast mich verlassen, Vater“, entgegnete Paige kalt. „Und du erwartest Wärme?“
„Mom?“, jammerte Nicholas. „Es war nicht meine Entscheidung… Donna hat darauf bestanden. Sie sagte, sie würde mich verlassen…“
„Oh!“, sagte Doris mit wissendem Lächeln. „Aber du bist allein hier. Heißt das, das Geld ist ausgegangen – und Donna auch?“
Nicholas blickte sich neidisch im prachtvollen Raum um. „Euch scheint es ja nicht zu fehlen“, sagte er bitter. „Ich hätte gedacht, ihr könntet mir ein wenig helfen… Ich bin arbeitslos und in Schwierigkeiten…“
„Ich bin überrascht, dass du den Mut hast, uns um etwas zu bitten“, sagte Paige. „Du hast uns verlassen, als wir dich am meisten brauchten – aber wir haben es geschafft. Und dank meines Mannes haben wir heute alles, was wir brauchen.“
„Ich bin immer noch dein Vater“, sagte Nicholas empört.
„Für mich bist du nichts“, sagte sie. Doch sie ergriff die Hand ihrer Großmutter. Doris sah Nicholas mit Tränen und Traurigkeit in den Augen an. „Aber Oma Doris zuliebe werde ich dir helfen.“
Paige ging zu einem zierlichen Louis-XV-Schreibtisch, schloss eine Schublade auf, holte einen Schlüsselbund und einen Umschlag hervor. „Das sind die Schlüssel zum alten Haus. Im Umschlag sind 5.000 Dollar. Mehr bekommst du nicht – also brauchst du nicht wiederzukommen.“
Sie legte den Arm um Doris’ Schultern und verließ mit ihr den Raum. Sekunden später stand die Hausangestellte bereit, um Nicholas hinauszubegleiten – bevor er auch nur ein einziges der offensichtlich wertvollen Dekostücke einstecken konnte.
Nicholas saß lange in seinem alten Auto und starrte auf das Anwesen seiner Tochter.
„Ich habe getan, was ich tun musste“, jammerte er. „Warum versteht das niemand? Es gibt keine Dankbarkeit mehr auf dieser Welt…“
