Ein Mann ließ seine kleine Tochter bei seiner Mutter zurück, um mit seiner neuen Frau ein neues Leben zu beginnen. Als er zehn Jahre später zurückkam, war er schockiert: Beide waren spurlos verschwunden.
Doris Dakkar war alleinerziehende Mutter ihres einzigen Sohnes, seit ihr Mann sie verlassen hatte, als Nicholas sieben Jahre alt war. Es war nicht einfach, aber Doris arbeitete in zwei Jobs und sorgte dafür, dass es ihrem Sohn an nichts fehlte.
Damals war sie dreißig. Sie hätte nie gedacht, dass sie mit sechzig erneut alleinerziehend sein würde. Und schon gar nicht, dass ihr eigener Sohn seine Tochter im Stich lassen würde. Sie hätte nie gedacht, dass in ihm so viel von seinem Vater steckte.
Nicholas hatte eine wunderbare Frau geheiratet, Sandra, aber sie starb leider, als ihre Tochter Paige neun Jahre alt war. Doris redete sich ein, dass Nicky sich einsam fühlte – deshalb hatte er sich nur wenige Wochen nach Sandras Tod mit Donna eingelassen – und sie innerhalb von sechs Monaten geheiratet.
Doris war besorgt, als sie bemerkte, dass Paige, einst ein fröhliches, lebhaftes Kind, immer stiller wurde. Sie führte es auf den Verlust der Mutter zurück. Sie glaubte weiterhin, dass ihr Sohn ein guter Mensch sei – doch das sollte sich bald ändern.
Egoistische Menschen kümmern sich nicht um das Glück anderer.
Im Sommer, als Paige zehn wurde, kam Nicholas zu Doris und bat sie, für drei Wochen auf Paige aufzupassen, während er und Donna alleine Urlaub in Alaska machen wollten.
„Alle Paare brauchen mal Zeit für sich, Mom“, sagte Nicholas. „Und Paige ist in letzter Zeit schwierig geworden… Sie lehnt Donna ab.“
Doris war überrascht, stimmte aber zu. „Okay, Nicky“, sagte sie. „Vielleicht tut euch allen eine Auszeit gut. Aber wenn ich das sagen darf… Donna wusste, worauf sie sich einlässt. Sie wusste, dass du eine Tochter hast. Eine erwachsene Frau sollte mit dem Schmerz eines zehnjährigen Kindes umgehen können, das noch versucht, den Tod der Mutter und die schnelle Wiederheirat des Vaters zu verarbeiten.“
Nicholas wurde rot im Gesicht und schürzte die Lippen – ein Zeichen, das Doris gut kannte. „Ich hätte wissen müssen, dass du dich auf Paiges Seite stellst!“, rief er. „Donna liebt mich, sie macht mich glücklich, und das ist alles, was zählt!“
„Ich hätte erwartet, dass WENIGSTENS jemand auf Paiges Seite steht – und es überrascht mich, dass es nicht ihr Vater ist“, antwortete Doris getroffen. „Und das Glück deiner Tochter sollte auch dich glücklich machen!“
Nicholas ging wütend hinaus, aber eine Woche später kam er mit Paige und ihrem Koffer wieder zurück. Er schien bester Laune, verabschiedete sich liebevoll von Paige und umarmte Doris.
„Ich komme am 27. August zurück, Mom“, sagte er, winkte fröhlich und fuhr davon.
Doris und Paige sollten ihn über ein Jahrzehnt lang nicht mehr sehen. Der 27. August kam und ging – Nicholas tauchte nicht auf. Doris versuchte, ihn zu erreichen, aber seine Nummer war abgeschaltet.
Er hatte seit seiner Abreise nie mit seiner Tochter telefoniert, antwortete nur gelegentlich auf ihre Nachrichten. Jetzt schien auch das vorbei zu sein. Doris fand heraus, dass das Haus, das Nicholas und Sandra einst gekauft hatten, verkauft worden war. Er war einfach verschwunden.
Er hatte seine Tochter und seine alte Mutter ohne ein Wort, ohne jegliche Sorge zurückgelassen.
Doris setzte sich mit Paige zusammen und sagte: „Hör zu, wir schaffen das, du und ich. Ich will nicht, dass du dir Sorgen machst. Ich werde für dich sorgen. Ich liebe dich, Paige – und ich bin mir sicher, dein Vater wird eines Tages bereuen, was er getan hat.“
Doris sollte recht behalten. Zehn Jahre später fuhr Nicholas zu dem Haus seiner Mutter. Es stand noch, aber es wirkte verlassen und heruntergekommen. Der Garten war überwuchert, die Fenster verriegelt.
Er klopfte bei der Nachbarin seiner Mutter. Die Frau war überrascht, ihn zu sehen, und zögerte, ihm die neue Adresse seiner Tochter zu geben. Sie musterte seine abgetragene Kleidung und sein rostiges altes Auto.
„Paige ist verheiratet und Doris lebt bei ihr“, sagte sie kühl (sie war Doris’ beste Freundin). „Erwarte bitte nicht den Empfang, den der verlorene Sohn in der Bibel bekam. Nach dem, was du ihnen angetan hast, würde ich mich auf das Schlimmste gefasst machen.“
Nicholas sagte kein Wort. Er drehte sich einfach um und ging. Er war nicht beunruhigt – er wusste schließlich, wie er mit seiner Mutter umgehen musste…
Als er an der Adresse ankam, war er sprachlos. Seine Tochter und seine Mutter lebten offenbar in einer riesigen, luxuriösen Villa!
Er klingelte. „Ich möchte Doris oder Paige Dakkar sprechen, bitte“, sagte er zur uniformierten Haushälterin, die öffnete.
„Sie meinen wohl Mrs. Dakkar oder Mrs. Henderson, Sir“, korrigierte sie ihn mit einem spöttischen Lächeln und führte ihn in ein elegantes, riesiges Wohnzimmer.
Wenige Minuten später kam Paige herein. Sie sah ihn wortlos an – ohne jede Überraschung. Nicholas wusste sofort, dass die Nachbarin sie gewarnt hatte.
„Paige, mein Schatz…“, sagte er und machte einen Schritt auf die wunderschöne junge Frau zu, die seine Tochter geworden war.
„Was willst du, Vater?“, fragte sie, ohne jeglichen Zorn in der Stimme.
„Ich wollte dich sehen… und Grandma Doris, mein Schatz“, sagte Nicholas mit seinem besten Lächeln. „Ich habe euch so vermisst…“
In diesem Moment kam Doris herein. Auch sie wirkte ruhig – und viel jünger als ihrem Alter entsprechend. „Nicholas“, sagte sie. „Was willst du?“
Nicholas errötete. „Ich wollte meine Familie sehen“, rief er. „Ich hatte auf einen herzlichen Empfang gehofft!“
„Du hast mich im Stich gelassen, Vater“, sagte Paige kühl. „Du erwartest Herzlichkeit?“
„Mom?“, wimmerte Nicholas. „Ich war’s doch gar nicht… Donna… Sie hat darauf bestanden. Sie drohte, mich zu verlassen…“
„Ach!“, rief Doris mit einem wissenden Lächeln. „Aber du bist jetzt allein hier. Heißt das etwa, das Geld ist ausgegangen – und Donna gleich mit?“
Nicholas blickte neidisch im prachtvollen Raum umher. „Euch scheint es ja nicht an Geld zu fehlen“, sagte er bitter. „Da könnte man doch ein bisschen was abgeben… Ich bin arbeitslos und habe zu kämpfen…“
„Ich bin überrascht, dass du überhaupt den Mut hast, uns um irgendetwas zu bitten“, sagte Paige. „Du hast uns verlassen, als wir dich am meisten brauchten – aber wir haben es geschafft. Dank meines Mannes fehlt es uns heute an nichts.“
„Ich bin immer noch dein Vater!“, sagte Nicholas empört.
„Du bist nichts für mich“, antwortete sie, nahm aber Doris’ Hand. Doris sah Nicholas mit Tränen und Traurigkeit in den Augen an. „Aber Oma Doris zuliebe werde ich dir helfen.“
Paige ging zu einem zarten Schreibtisch im Stil Louis XV, schloss eine Schublade auf, holte einen Hausschlüssel heraus und legte etwas Geld in einen Umschlag. „Das sind die Schlüssel zum alten Haus.
Im Umschlag sind 5.000 Dollar. Erwarte keinen Cent mehr – also komm nicht wieder.“
Paige legte den Arm um Grandma Doris’ Schultern und verließ mit ihr den Raum. Sekunden später erschien die Haushälterin, um Nicholas hinauszubegleiten, bevor er noch auf die Idee kam, sich eines der offensichtlichen Wertgegenstände einzuverleiben.
Nicholas saß noch lange in seinem Auto und starrte auf das Anwesen seiner Tochter. „Ich habe getan, was ich tun musste“, jammerte er. „Warum versteht denn niemand, wie sehr ich gelitten habe? Es gibt keine Dankbarkeit mehr auf dieser Welt…“
