Dahlia steckt ihr ganzes Herzblut in die Organisation der Hochzeit ihres Bruders – sie entwirft die Einladungen, bucht die Dienstleister und backt sogar die perfekte Hochzeitstorte. Doch am großen Tag trifft sie ein eiskalter Verrat: Sie steht nicht auf der Gästeliste. Während Geheimnisse ans Licht kommen und Loyalitäten auf die Probe gestellt werden, muss Dahlia sich entscheiden – verdienen manche Verräter Vergebung … oder eher einen Hauch von Rache?
Ich war nie jemand, der lange nachtragend ist.
Aber eines kann ich mit Sicherheit sagen: Claire werde ich niemals vergeben.
Als mein Bruder Liam sich verlobte, freute ich mich für ihn. Sicher, Claire war nicht gerade meine Lieblingsperson. Sie hatte eine Art zu sprechen, die immer eine unterschwellige Konkurrenz vermittelte, einen spitzen Unterton in jedem Gespräch.
Trotzdem half ich, ihre Hochzeit zu planen. Ich backte die Torte. Ich bezahlte das Catering. Und dann, am Tag der Hochzeit, erfuhr ich, dass ich nicht eingeladen war.
Doch sie schien meinen Bruder zu lieben.
Und Liam? Er war von ihr verzaubert.
Als Claire mich also bat, ihr bei der Hochzeitsplanung zu helfen, sagte ich zu. Nicht ihretwegen. Sondern wegen Liam.
Ich entwarf die Einladungen. Ich koordinierte die Dienstleister. Ich organisierte die Location. Ich zahlte sogar für das Catering und die Hochzeitstorte.
Wochenlang steckte ich all meine Zeit und Mühe in diese Hochzeit – nichts ahnend, was Claire hinter meinem Rücken plante.
Ich trommelte mit dem Stift gegen den Schreibtischrand und starrte auf die Skizzen vor mir. Mehlbestäubte Seiten voller detailreicher Entwürfe – elegante Glasurschichten, zarte Zuckerblumen, aufwendige Muster.
Ich blätterte durch meine Ideen und runzelte die Stirn.
Klassische Vanille? Zu langweilig.
Red Velvet? Claire hasste ihn.
Mein Stift hielt in der Luft, bevor ich die einzig richtige Wahl niederschrieb:
Schokoladen-Haselnuss-Torte.
Ich lächelte schwach. Es war Liams Lieblingsgeschmack.
Ich konnte uns noch als Kinder sehen – im Schneidersitz auf dem Küchenboden, die Rührbesen voller Schokoladenglasur ableckend. Unsere Mutter hatte immer Schokoladen-Haselnuss-Muffins für Liams besondere Tage gebacken.
Geburtstage, Fußballspiele, selbst damals, als er in der dritten Klasse eine Medaille gewann. Er schlich sich immer in die Küche und naschte heimlich Löffel um Löffel der nussigen Creme direkt aus der Schüssel.
„Der beste Geschmack der Welt“, hatte er immer gesagt und sich genüsslich die Finger geleckt.
Ich seufzte und lehnte mich zurück. Claire würde sicher etwas Extravagantes und Überkandideltes wollen. Eine trendige Torte mit Zuckerröschen oder eine komplizierte französische Technik, die sie im Internet gefunden hatte.
Aber wenn ich mein Herz in diese Torte stecken sollte, dann wollte ich, dass Liam etwas Vertrautes schmeckte.
Etwas, das nach Zuhause roch.
Ich notierte meine endgültige Entscheidung mit Tinte.
Dann atmete ich tief durch und streckte meine Finger, die nach dem frühen Morgenbacken noch schmerzten.
Eine Erinnerung daran, wie weit ich gekommen war. Und wie viel es mich gekostet hatte.
Meine Bäckerei war mein Traum. Mein Leben. Eine Zeit lang dachte ich, meine Ehe wäre es auch.
Mein Blick fiel auf den Stapel ungeöffneter Briefe in der Ecke des Schreibtischs. Ungelesene Entschuldigungen meines Ex-Mannes. Die neuesten Rechnungen meines Anwalts. Und natürlich meine Lagerbestandsliste.
Ich hatte meinen Mann geliebt. Wirklich geliebt. Und eine Zeit lang dachte ich, er liebte mich auch.
Aber am Ende stellte sich heraus, dass er nur liebte, was ich erschaffen hatte. Den Erfolg. Das Prestige, mit einer Konditorin verheiratet zu sein, deren Backwaren in Magazinen erschienen.
Nicht mich.
Und als mir das klar wurde, zerbrach etwas in mir. Ich hatte keine Wahl. Ich musste gehen. Oder seine persönliche Bank werden.
Ich schloss die Augen und holte tief Luft.
Nicht jetzt, Dahlia. Das hier ist für Liam.
Ich richtete mich auf und griff wieder nach meinem Stift.
Fokus.
Egal, was passiert war – Liam verdiente eine perfekte Hochzeitstorte. Auch wenn ich selbst längst nicht mehr an Happy Ends glaubte.
Am Tag der Hochzeit stand ich in der Küche der Location und setzte die letzten Details an der Torte.
Draußen strömten die Gäste hinein, lachende Stimmen erfüllten den Saal. Ein Funken Stolz flammte in mir auf, denn ich wusste, dass ich diesen Tag mitgestaltet hatte.
Dann stürmte meine Mutter in die Küche, ihr Gesicht angespannt vor Wut.
„Liebling …“ Sie zögerte, ihre Finger krallten sich in die Arbeitsplatte. „Du stehst nicht auf der Gästeliste.“
Ich lachte überrascht.
„Was? Das ist doch lächerlich. Ich halte gerade ihre verdammte Hochzeitstorte in den Händen.“
Aber ihre Miene blieb ernst.
„Claires Mutter überprüft die Liste. Sie sagt, du bist nicht eingeladen. Und sie wird dich nicht reinlassen.“
Mein Herz setzte einen Schlag aus.
Ich legte den Spritzbeutel aus der Hand, plötzlich unsicher, ob meine Finger mir noch gehorchten.
„Was? Das kann nicht sein.“
Mutter biss die Zähne zusammen.
„Sie weigerte sich, eine Erklärung zu geben.“
Mir rauschte das Blut in den Ohren. Ich hatte monatelang Clares Hochzeit geplant. Monate. Und sie hatte nicht einmal den Anstand, es mir selbst zu sagen?
Mutter kochte vor Wut. Ohne ein weiteres Wort wirbelte sie herum und marschierte los, um Liam zu finden.
Und ich?
Ich wischte mir die Hände ab, zog meine Schürze aus und ging durch die Hintertür hinaus.
Gebrochen.
Mutter fand Liam kurz vor der Zeremonie. Er stand da, richtete seine Krawatte, lächelnd, nichtsahnend.
„Liam“, sagte sie scharf. „Weißt du eigentlich, dass Claire deine Schwester nicht eingeladen hat?“
Liam erstarrte. Sein Lächeln verblasste.
Als er begriff, was geschehen war, verdunkelte sich sein Blick.
Ohne zu zögern drehte er sich um und marschierte direkt auf Claire zu …
Ich starrte Liam an, mein Herz pochte heftig in meiner Brust. Seine Miene war eine Mischung aus Enttäuschung, Wut – und etwas, das wie Scham aussah.
„Was hast du getan?“, flüsterte ich.
Er holte tief Luft.
„Ich habe Claire zur Rede gestellt. Ich habe sie gefragt, warum zum Teufel meine eigene Schwester – die mehr für diese Hochzeit getan hat als sonst jemand – nicht auf der Gästeliste steht.“
Meine Finger ballten sich zu Fäusten.
„Und was hat sie gesagt?“
Liam sah zu Boden, als suche er nach den richtigen Worten.
„Sie sagte … sie wollte dich nicht dabeihaben. Weil es ihr Tag ist. Und du würdest zu viel Aufmerksamkeit auf dich ziehen.“
Die Wut kochte in mir hoch.
„Zu viel Aufmerksamkeit? Ich habe mir den Arsch für diese Hochzeit aufgerissen! Für dich, Liam!“
Er nickte, seine Kiefermuskeln zuckten.
„Ich weiß. Und als mir klar wurde, was sie getan hat … konnte ich es nicht durchziehen.“
Ich blinzelte.
„Was meinst du?“
Er sah mich an – und zum ersten Mal standen Tränen in seinen Augen.
„Ich habe die Hochzeit abgesagt.“
Die Luft blieb mir weg.
„Du … was?“
Liam schüttelte den Kopf.
„Wenn sie dir das antun konnte, Dahlia … dann weiß ich nicht einmal mehr, wen ich da heiraten wollte.“
Ich konnte kaum atmen.
„Liam…“
Er lächelte schief.
„Es hat ein zerbrochenes Hochzeitsfest gebraucht, damit ich das begriffen habe, aber die Wahrheit ist… ich habe die falsche Person geheiratet.“
Mein Herz schlug wild gegen meine Brust.
„Und wer hätte die richtige Person sein sollen?“
Seine Hände umfassten meine fester.
„Du.“
