Nachdem sie nach Hause zurückgekehrt ist, entdeckt Sarah den versteckten USB-Stick ihres Teenager-Bruders, der schockierende Überwachungsaufnahmen vom seltsamen Verhalten ihrer Mutter enthält. Nun müssen sie sich ihren Leugnungen stellen und Hilfe finden, bevor ihre Familie auseinanderbricht.
Die sechsstündige Fahrt in meine Heimatstadt hinterließ mir einen steifen Nacken und eine leere Kaffeethermoskanne. Aber ich tat es wegen Moms Anruf gestern.
„Sarah, Schatz, ich brauche ein bisschen Hilfe im Haus.“
Sie hatte keine weiteren Details genannt, aber das leichte Zittern in ihrer Stimme sagte mir, dass ich losfahren musste. Also packte ich eine Tasche, nahm ein paar Urlaubstage auf der Arbeit und machte mich noch vor Sonnenaufgang auf den Weg.
Unsere Vorstadt sah aus, als wäre die Zeit stehen geblieben. Dieselben Eichen säumten die Straßen, wo Häuser mit perfekt gepflegten Rasenflächen standen.
Unsere alte Nachbarin Elaine hatte immer noch ihre Sammlung von Gartenzwergen. Der klassische Mustang ihres Mannes stand noch immer in der Einfahrt und wartete auf eine Restaurierung, die wohl nie stattfinden würde. Es war beruhigend zu sehen, dass sich so wenig verändert hatte.
Der Hausschlüssel lag unter dem Keramikfrosch – genau dort, wo er immer gewesen war. Im Inneren vermischte sich der vertraute Duft von Moms Lavendel-Lufterfrischer mit einem anderen Geruch – abgestandene Luft, als wären die Fenster wochenlang nicht geöffnet worden.
„Mom?“ rief ich und ließ meine Reisetasche im Flur fallen.
Sie kam aus der Waschküche, kleiner als ich sie in Erinnerung hatte. Dunkle Augenringe überschatteten ihre Augen, die sie mit sorgfältig aufgetragenem Make-up zu verbergen versuchte.
„Sarah! Ich habe dich nicht so früh erwartet.“ Sie zog mich in eine kurze Umarmung und begann dann sofort, einen Stapel Briefe auf der Theke zu ordnen.
Das Haus fühlte sich seltsam still an. Normalerweise hörte man die Geräusche von Videospielen oder die Musik meines Bruders aus dem Obergeschoss.
„Wo ist Caleb?“
Moms Schultern versteiften sich. „Er bleibt eine Weile bei seinem Vater. Wir hatten eine Meinungsverschiedenheit.“
„Worüber?“
„Ach, du weißt ja, wie Teenager sind.“ Sie winkte ab und vermied meinen Blick. „Sie machen immer aus allem ein Drama.“
„Okay… und wobei brauchst du Hilfe?“ fragte ich verwirrt, denn das Haus war, trotz des Geruchs, nicht wirklich unordentlich.
„Nun, ich brauche Hilfe beim Aufräumen und dann dabei, ein paar Sachen aus dem Dachboden zum Spenden herunterzuholen“, erklärte meine Mutter und fasste sich plötzlich an den unteren Rücken. „Mein Rücken tut mir in letzter Zeit weh, und ich schaffe das einfach nicht allein.“
„Lass mich raten, Caleb wollte nicht helfen? Ist das der Grund für euren Streit?“ fragte ich.
„Oh ja, so ungefähr“, antwortete sie, wich aber meinem Blick aus. „Apropos Caleb, würdest du sein Zimmer aufräumen? Der Junge macht das nie selbst.“
„Klar“, nickte ich und ging in die Waschküche, um Putzmittel zu holen.
Calebs Zimmer sah aus, als hätte ein Tornado gewütet, aber das war wohl zu erwarten. Er war jetzt 16, und ich war vor fast acht Jahren fürs Studium weggezogen. Traurig, dass ich ihn kaum noch kannte.
Ich wusste, dass er Gaming mochte, aber nicht, dass er seine ganze Wand mit Postern vollgeklebt hatte. Er war auch ziemlich unordentlich geworden, überall lagen schmutzige Klamotten herum. Es roch … nach Teenager.
Ich begann mit dem Bücherregal und sortierte seine verstreute Manga-Sammlung nach Serien. Dabei passierte es. Mit dem Ellbogen stieß ich eine Keramikfigur an, die krachend auf den Holzboden fiel.
„Toll“, murmelte ich und kniete mich hin, um die Scherben aufzusammeln. Doch zwischen den Trümmern entdeckte ich einen kleinen schwarzen USB-Stick.
Grinsend zückte ich mein Handy und rief Caleb an. Es klingelte zweimal, bevor er ranging.
„Ohh, kleiner Bruder“, neckte ich ihn. „Rate mal, was ich in deinem Zimmer gefunden habe? Bereite dich auf die Enthüllung all deiner dunkelsten Geheimnisse vor… nur ein Scherz… vielleicht.“ Ich lachte, erzählte ihm aber auch, dass ich seine Figur kaputtgemacht und den USB-Stick gefunden hatte.
Ich erwartete, dass er betteln würde, nicht hineinzuschauen. Stattdessen wurde seine Stimme plötzlich todernst. „DU MUSST DIR UNBEDINGT ANSEHEN, WAS AUF DEM STICK IST!“ Die Dringlichkeit in seiner Stimme ließ mir das Lächeln vergehen. „Kein Scherz, okay? Es ist wichtig.“
„Was ist los?“
„Sieh es dir einfach an, Sarah. Bitte.“
„Oh, äh, ja, okay“, stammelte ich und legte auf.
Ich wollte gerade meinen Laptop holen, als meine Mutter aus der Küche rief. „Sarah! Kannst du mir kurz helfen?“
„Klar!“ rief ich zurück und steckte den USB-Stick in meine Tasche. Ich dachte in dieser Nacht nicht mehr daran.
Nachts wachte ich von seltsamen Geräuschen auf. Der Wecker auf meinem Nachttisch zeigte 1:30 Uhr. Leise Stimmen und schlurfende Geräusche hallten durch das Haus. Ich lag in meinem alten Bett und redete mir ein, dass es nur das Haus war, das sich setzte, oder die Nachbarskatze.
Aber irgendetwas fühlte sich falsch an, als hätte sich die Luft verändert.
Beim Frühstück testete ich meine Mutter. „Mom, hast du letzte Nacht auch komische Geräusche gehört? So… ganz leise?“
Ihre Reaktion kam sofort. Sie schlug die Hand auf den Tisch, Kaffee schwappte über den Rand ihrer Tasse. „Oh, du bist doch erwachsen! Warum hörst du auf deinen 16-jährigen Bruder?!“
„Was? Mom, ich weiß nicht, wovon du redest. Was hat das mit Caleb zu tun?“
„Erst er, und jetzt fängst du auch damit an. Das ist wirklich nicht lustig!“ Ihr Gesicht lief rot an.
„Was für ein Scherz? Ich verstehe nicht.“
„Genug! Ich will NICHTS MEHR über Geräusche in der Nacht hören, verstanden?!“
Fünf Minuten später rief ich Caleb an, aber er ging nicht ran. Da erinnerte ich mich endlich an den USB-Stick und rannte zu meinem Laptop.
Dutzende Video-Dateien erschienen auf dem Bildschirm, alle aus dem letzten Monat.
Ich klickte ein Video an und erstarrte. Im Flur bewegte sich ein Schatten.
Jemand trat ins Wohnzimmer – meine Mutter.
Aber sie stand reglos da, den Kopf unnatürlich schief. Ihre Bewegungen waren langsam und mechanisch, als würde sie an Fäden hängen. Minutenlang verharrte sie so, dann schlug sie sich auf den unteren Rücken und verschwand in ihr Zimmer.
Mein Telefon klingelte – Caleb.
„Hast du es gesehen?“ fragte er ohne Begrüßung.
„Ja…“ flüsterte ich. „Wir müssen etwas tun.“
Mit Calebs Hilfe überzeugten wir Mom, sich behandeln zu lassen. Nach mehreren Arztbesuchen stellte sich heraus, dass sie an einer schweren Form von Schlafwandeln litt.
Ich zog in eine Wohnung fünf Minuten entfernt, um in der Nähe zu sein.
Familie kommt eben immer zuerst.
