Der Regen wurde stärker, während ich mit meinen Einkaufstüten jonglierte und versuchte, meinen Schal vor dem Wegfliegen zu bewahren. Es war einer dieser Abende, an denen die Kälte bis auf die Haut dringt, und ich freute mich darauf, nach Hause zu kommen. Ich war halbwegs zum Parkplatz, als ich eine Stimme hinter mir hörte.
„Hey, Sie haben Ihre Geldbörse verloren!“, rief jemand.
Ich blieb stehen. Ein Mann saß auf dem Gehweg in der Nähe eines Lebensmittelgeschäfts und hielt meine Geldbörse in der Hand, die er leicht schwenkte.
„Oh mein Gott, vielen Dank!“, sagte ich und eilte zu ihm zurück. Ich musste sie fallen gelassen haben, als ich die Taschen gepackt hatte.
„Kein Problem“, antwortete er.
Aus der Nähe betrachtet, sah er aus, als hätte er viel durchgemacht. Seine Kleidung war alt und zerschlissen, und sein Gesicht war von Falten gezeichnet. Aber seine Augen – sie waren wunderschön, als ob sie immer noch das Gute in der Welt sehen könnten, obwohl die Welt nicht gut zu ihm gewesen war.
„Geht es Ihnen wirklich gut?“, fragte ich.
„So gut es geht. Man kann sich nicht beklagen, wenn man nichts zu verlieren hat.“
Diese Antwort traf mich stärker, als ich erwartet hatte. Ich stand unbeholfen da und hielt meine Geldbörse fest. Der Regen wurde heftiger, und ich spürte, wie die Kälte durch meinen Mantel kroch. Ich sah ihn erneut an, wie er dort saß, unter freiem Himmel, mit nichts als einer dünnen Jacke zum Schutz.
„Ich kann Sie hier nicht einfach sitzen lassen“, sagte ich. „Brauchen Sie etwas? Vielleicht eine warme Mahlzeit?“
Er schüttelte den Kopf. „Das ist nett von Ihnen, junge Dame, aber mir geht es gut. Die Leute haben oft gute Absichten, aber ich will niemanden belästigen.“
„Es macht mir nichts aus“, sagte ich schnell. „Kommen Sie, mein Auto steht gleich dort.“
Schließlich stand er auf.
„Okay“, sagte er langsam. „Sie sind wirklich zu freundlich.“
Ich lächelte. „Das höre ich oft.“
Im Inneren meines Autos herrschte Chaos – überall lagen Papiere und leere Kaffeebecher herum. Ich räumte eilig den Beifahrersitz frei, während er draußen wartete.
„Entschuldigung für das Durcheinander“, sagte ich, während ich die Sachen nach hinten warf. „Steigen Sie ein.“
„Das sieht gemütlich aus“, sagte er, während er sich hineinschwang.
Seine Hände zitterten, als er sie in Richtung der Lüftungsdüsen hielt.
„Wie heißen Sie?“, fragte ich.
„Harry“, antwortete er. „Und Sie?“
„Ella“, sagte ich.
„Nun, Ella, danke für alles. Ich hätte nicht gedacht, dass ich heute Abend von diesem Gehweg herunterkomme.“
Ich lächelte ihn leicht an, unsicher, was ich sagen sollte.
„Ich lasse Sie heute Abend nicht dort schlafen“, sagte ich entschieden. „Es gibt ein Motel ein paar Straßen weiter. Ich kann Ihnen ein Zimmer besorgen.“
Er nickte leicht. „Okay. Aber nur für eine Nacht. Ich möchte nicht zur Last fallen.“
„Abgemacht“, sagte ich.
Das Motel war nicht besonders luxuriös, aber sauber. Ich half ihm, einige Lebensmittel, die ich für ihn gekauft hatte – Sandwiches, Obst und Wasserflaschen – ins Zimmer zu tragen. Harry schaute sich um, als ob er gerade einen Palast betreten hätte.
„Das ist mehr, als ich seit Langem hatte“, sagte er leise.
„Das ist doch nichts“, erwiderte ich. „Machen Sie es sich bequem.“
Als er seine Handschuhe auszog, sah ich sie – eine goldene Uhr an seinem Handgelenk. Mein Herz blieb stehen.
„Woher haben Sie diese Uhr?“, fragte ich.
Er sah mich verwirrt an. „Diese Uhr? Die habe ich seit Jahren. Warum?“
Ich erkannte die Uhr. Ich hatte sie zuvor an jemandem gesehen, von dem ich dachte, ich würde ihn nie wiedersehen.
„Harry…“, meine Stimme zitterte. „Heißt du wirklich Harry?“
Er runzelte die Stirn. „Nein. Ich heiße Alex. Warum?“
Ich war fassungslos.
„Alex“, flüsterte ich. „Ich bin’s. Ella.“
