Abbies liv blev kaos när hennes man, Matthew, försvann och lämnade bara en mystisk anteckning efter sig. Dagar in i hans oförklarliga frånvaro flyttade ett avslöjande telefonsamtal från hennes svärmor marken under hennes fötter. Vad hade det blivit av Matthew?
„Matteus? Det här är inget skämt, var är du?” skrek jag och förväntade mig halvt att han skulle svara från ett annat rum.
Men huset förblev kusligt tyst, det enda ljudet var det svaga surret från kylskåpet.
En våg av ångest sköljde över mig när jag såg en lapp på köksbordet.
Det stod „Sluta leta efter mig.“
Jag stirrade på lappen och bad att det bara var ett av Matthews utarbetade spratt. Han hade en förkärlek för sådana saker, men ändå kändes detta olycksbådande annorlunda. Jag tog min telefon och ringde honom, men den gick direkt till röstbrevlådan.
„Matthew, snälla ring mig tillbaka,“ vädjade jag i telefonen och försökte maskera darrningen i min röst. „Det här är inte roligt.“
Därefter ringde jag hans mamma, Claire. „Hej, Claire, det är Abbie. Har du sett Matthew på sistone?“
„Nej älskling“, svarade hon. „Är allt okej?“
„Allt är bra. Han kanske bara klev ut för en stund”, svarade jag och försökte låta avslappnad.
Efter att ha lagt på ringde jag hans bästa vän, James, som inte heller hade sett honom. „Nej, Abbie, jag har inte hört från honom,“ erkände James, hans röst laddad av oro.
När dagar förvandlades till en vecka utan återvändo blev frågorna från våra barn om deras fars vistelseort allt oftare och svårare att undvika. Jag gick till slut fram till polisen med lappen i handen.
„Fru, med den här lappen är det svårt att motivera att starta en sökning,“ förklarade officeren, sympatisk men ändå bestämd.
„Men han är försvunnen!“ grälade jag och desperationen smög sig in i min röst. „Tänk om något hemskt har hänt?“
Officeren skakade på huvudet. „Jag är ledsen, men vuxna har lagligen rätt att försvinna om de vill. Vi kan inte hjälpa om det inte finns tydliga bevis på felspel.“
Jag kände mig besegrad och återvände till vårt en gång varma hem, nu ett skal fyllt med spöke från Matteus närvaro. Jag samlade våra barn i vardagsrummet, ögonblickets tyngd tungt på mina axlar.
„Barn, jag måste berätta något för er“, började jag med darrande röst. „Pappa… han har gått bort ett tag.“
„Varför, mamma?“ frågade den yngsta.
„Jag vet inte, älskling,“ svarade jag och drog in henne i en kram. „Men vi måste förbli starka, okej?“
De följande dagarna var en suddig sorg och outtalad rädsla.
Die folgenden Tage waren ein Nebel aus Kummer und unausgesprochenen Ängsten.
Wohin ich auch im Haus schaute, erinnerte mich alles an ihn – seine Kaffeetasse auf der Theke, seine Schuhe neben der Tür, seine Lieblingsjacke, die noch im Schrank hing. Der Versuch, für die Kinder Normalität aufrechtzuerhalten, war ein Kampf, jede Frage nach ihrem Vater nagte an meiner Entschlossenheit.
Dann klingelte unerwartet mein Telefon. Es war Claire, Matthews Mutter, die über FaceTime telefonierte. Ihre Stimme brach, als sie sagte: „Wenn du die Wahrheit wissen willst, versprich mir, dass du Matthew nichts erzählst.“
„Wovon redest du?“, fragte ich, und mir wurde schlecht.
„Matthew ist hier, bei mir zu Hause. Er ist bei seiner Geliebten und ihrem neugeborenen Baby“, gestand sie.
Ich fühlte, wie der Fußboden unter mir wegfiel.
„Er hat mir gesagt, ich soll es vor dir geheim halten“, fuhr Claire fort. „Er verwendet Geld von eurem gemeinsamen Konto, um sie zu unterstützen, und plant, sich für sie von dir scheiden zu lassen. Sie ist erst 19.“
Tränen trübten meine Sicht, als mir die Realität seines Verrats klar wurde.
„Er hat was getan?“, stammelte ich, Unglaube und Schmerz überwältigten mich.
„Es tut mir leid, dass ich gelogen habe, als ich sagte, ich wüsste, wo er ist“, sagte Claire mit Schuldgefühlen in der Stimme. „Ich wusste zuerst nicht, was ich tun sollte, denn er ist mein Sohn … aber Sie gehören auch zur Familie und haben es verdient, die Wahrheit zu erfahren.“
Zitternd vor Wut und Kummer dankte ich ihr für ihre Ehrlichkeit. „Ich muss meine Kinder und mich selbst beschützen“, sagte ich entschlossen.
Ich legte auf und musste den Schock allein verarbeiten. Matthew, der Mann, den ich geliebt und dem ich vertraut hatte, hatte geplant, uns für eine andere Frau zu verlassen.
Die Kinder spürten, dass etwas nicht stimmte. „Mami, wo ist Papa?“, fragte meine Jüngste und sah mich mit großen, unschuldigen Augen an.
„Er kommt nicht zurück, Liebling“, antwortete ich und umarmte sie fest. „Aber wir haben einander, und das ist, was zählt.“
Entschlossen, für das zu kämpfen, was uns rechtmäßig zusteht, kontaktierte ich sofort einen Anwalt, um meine Möglichkeiten zu besprechen. In diesem Moment kam ein weiterer Anruf von einer unbekannten Nummer.
„Hallo?“, antwortete ich vorsichtig.
„Hi, Abbie? Hier ist Lisa, Matthews … Freundin. Ich muss mit dir sprechen“, sagte die Stimme zögernd.
Wut kochte in mir hoch. „Wie kannst du es wagen, mich zu kontaktieren?“
„Bitte, triff mich einfach. Du musst noch mehr wissen. Es ist wichtig, für deine Familie“, flehte sie.
Trotz meiner Wut ließ mich etwas in ihrem Tonfall – vielleicht ein Hauch von Verzweiflung – zustimmen, sie zu treffen.
„Wo?“, fragte ich mit eisiger Stimme.
„Das alte Café in der 8th Street, 18 Uhr“, schlug sie vor.
Ich stimmte zu und merkte mir die Zeit. Um 18 Uhr betrat ich das Café und entdeckte Lisa sofort. Sie sah noch jünger aus, als ich es mir vorgestellt hatte.
„Danke, dass du gekommen bist“, sagte sie, als ich mich hinsetzte, und wich meinem Blick aus.
„Warum bin ich hier?“, fragte ich unverblümt.
„Matthew hat uns beide angelogen“, begann Lisa mit stockender Stimme. „Ich wusste nicht, dass er vorhatte, dich so zurückzulassen. Ich dachte, du wüsstest von uns.“
„Warum sollte ich irgendetwas glauben, was du sagst?“, forderte ich sie heraus und verschränkte die Arme.
Sie griff in ihre Tasche und zog einen Stapel E-Mails und Nachrichten heraus. „Die sind von Matthew. Er hat uns beide manipuliert.“
Als ich die Dokumente durchlas, wurde mir das Ausmaß von Matthews Betrug schmerzlich klar. „Ich kann das nicht glauben“, murmelte ich mit zitternder Stimme.
Lisas Augen trafen meine, voller Reue. „Ich möchte dir helfen, gegen ihn zu kämpfen. Ich habe mich nicht dafür angemeldet. Ich wusste nicht, wer er wirklich war.“
Als ich ihr aufrichtiges Bedauern sah, wurde mir klar, dass sie eine unerwartete Verbündete sein könnte. „Wenn du es ernst meinst, dann hilf mir, so viele Beweise wie möglich zu sammeln. Meine Kinder und ich müssen geschützt werden.“
Wir verbrachten die nächste Stunde damit, Strategien zu entwickeln. Lisa lieferte wertvolle Einblicke in Matthews Pläne und erklärte sich bereit, bei Bedarf auszusagen.
Es war bizarr, sich mit der anderen Frau zusammenzutun, aber ihre Kooperation könnte den entscheidenden Unterschied ausmachen.
Am nächsten Tag traf ich mich, gestärkt durch die belastenden Beweise, mit meinem Anwalt. Gemeinsam bereiteten wir uns darauf vor, Matthew gegenüberzutreten und zu schützen, was uns gehörte. Der Kampf würde hart werden, aber ich kämpfte nicht mehr allein.
Was hättest du getan?
