Ein 9-jähriges Mädchen stiehlt das Hochzeitskleid ihrer Mutter und läuft damit davon – sie will es an einen Fremden verkaufen, um die Hochzeit zu verhindern. Doch sie bereut ihre Entscheidung, als ihre Mutter krank wird und ins Krankenhaus eingeliefert wird.
Susan Peterson war erst 16 Jahre alt, als sie schwanger wurde. Sie glaubte, dass ihr Freund James sich ebenso über die Nachricht freuen würde wie sie – und dass sie ihr Kind gemeinsam großziehen würden.
Doch zu ihrer Enttäuschung kam alles ganz anders. James ließ sie im Stich und verschwand aus ihrem Leben – mit der Begründung, dass er keine Verantwortung übernehmen wolle.
Susan, selbst ein Waisenkind, war am Boden zerstört, als James sie verließ. Doch sie gab nicht auf. Sie machte ihren Abschluss, fand einen guten Job und zog ihre Tochter Ruth ganz allein groß.
Doch Ruth fragte sich schon früh, warum sie keinen Vater hatte. Als sie ihre Mutter eines Tages darauf ansprach, verschwieg Susan ihr nichts. „Ruth“, erklärte sie, „dein Vater wollte nicht bei uns sein. Er hat uns verlassen. Aber wir brauchen ihn nicht. Du und ich – wir schaffen das allein, ja?“
Ruth nickte zustimmend. Doch je älter sie wurde, desto mehr entwickelte sie eine Abneigung gegen Männer. Sie war überzeugt, dass Männer schlecht seien und ihre Mutter erneut verlassen würden. Deshalb hasste sie es, wenn Susan sich mit jemandem verabredete.
Eines Tages kam Susan mit einem Mann namens Jeremy nach Hause und erzählte Ruth, dass sie mit ihm zusammen sei. Ruth mochte Jeremy nicht. Sie hasste ihn sogar – und wollte nicht, dass er mit Susan zusammen war. Beim Abendessen stürmte sie auf den Platz neben ihrer Mutter, damit Jeremy sich nicht dorthin setzen konnte.
Als Jeremy später ging, kam Susan zu Ruth ins Zimmer. „Schatz, ich muss dir etwas sagen“, begann sie. „Jeremy und ich lieben uns, und wir wollen heiraten. Aber wir wollten dir das zuerst sagen.“
„Ich mag ihn nicht, Mama“, fuhr Ruth sie an. „Alle Männer sind böse. Er ist genauso wie Papa. Er wird uns verlassen – und du wirst wieder traurig sein!“
„Ach, Ruth…“ Susan umarmte sie fest. „Jeremy ist ganz anders. Er ist ein wunderbarer Mann – und er liebt dich. Er wollte dich unbedingt kennenlernen. Mama liebt ihn, Ruth – so wie sie dich liebt.“
„Aber Mama… ich will nicht, dass du traurig wirst.“
„Mama wird mit ihm glücklich sein, Ruth. Und du auch. Würdest du ihn mögen, wenn Mama sagt, dass sie ihn mag?“
„Okay, Mama… Wenn du ihn magst, dann ist er wohl nett. Aber ich will trotzdem nicht, dass du ihn heiratest.“
„Wir heiraten ja auch nicht sofort“, erklärte Susan. „Die Hochzeit ist erst in einem Monat. Jeremy möchte dich vorher noch besser kennenlernen. Ist das in Ordnung für dich?“
„Ja, Mama“, murmelte Ruth. Doch tief in ihrem Inneren war sie entschlossen, ihre Mutter zu „retten“.
Trotz der gemeinsamen Zeit mit Jeremy – der immer freundlich und liebevoll zu ihr war – konnte Ruth ihn nie wirklich leiden. Sie war überzeugt, dass er nur vorgab, nett zu sein, um Susan heiraten zu können. Also schmiedete sie einen Plan.
Wenige Stunden vor der Hochzeit sagte Ruth ihrer Mutter, sie wolle draußen im Garten spielen.
Sie hatte mitgehört, dass das Hochzeitskleid gegen 11 Uhr geliefert werden sollte. Um 10:30 Uhr ging sie in den Garten, wartete auf das Paket – und rannte damit los, als es ankam. Ziel: ein nahegelegener Friseursalon.
„Hallo, ich heiße Ruth. Könnt ihr bitte dieses Kleid von mir kaufen?“, fragte sie die Rezeptionistin und legte das Paket auf den Tresen.
Sie hatte in einer Fernsehsendung gesehen, dass Bräute sich in Salons für ihre Hochzeit fertigmachen – und dachte, dort könne man Brautkleider verkaufen. Ihr Plan: Das Kleid verkaufen, bevor Susan es bemerkt.
Die Rezeptionistin war irritiert. „Hallo, Süße. Was machst du denn mit einem Brautkleid? Du bist viel zu jung zum Heiraten.“
„Oh nein“, antwortete Ruth ernst. „Es ist für Mama. Wenn ihr es mir nicht abkauft, kann ich sie nicht retten. Ich will nicht, dass Mama traurig wird.“
Die Rezeptionistin war völlig verblüfft. „Wie meinst du das, Ruth? Warum wäre deine Mama traurig, wenn du ihr Kleid nicht verkaufst?“
Bevor Ruth antworten konnte, kam die Geschäftsführerin, Frau Anderson, herein. Sie kannte Susan, die oft Kundin war, und war beunruhigt, Ruth allein zu sehen.
„Hallo, Ruth. Was machst du denn hier? Wo ist Susan?“
„Oh, Frau Anderson, können Sie das Kleid bitte kaufen? Ich will nicht, dass Mama heiratet.“
Frau Anderson und die Rezeptionistin tauschten einen kurzen, ratlosen Blick. Schließlich sagte Frau Anderson sanft: „Willst du ein paar Kekse und Milch, Ruth?“
„Nein“, erwiderte Ruth. „Ich muss bald wieder nach Hause, sonst merkt Mama, dass ich das Kleid verkauft habe. Ich muss los.“
„Aber Ruth, warum hast du es verkauft? Du kannst es mir sagen – ich werde es Mama nicht verraten.“
„Wirklich?“
„Versprochen. Susan muss nicht wissen, was mit dem Kleid passiert ist. Ich helfe dir.“
„Danke!“ sagte Ruth erleichtert – und erzählte ihr alles.
Nachdem Ruth gegangen war, rief Frau Anderson Susan an und erzählte ihr die ganze Geschichte. Die Hochzeit war ohnehin abgesagt – denn nicht nur das Kleid war verschwunden, sondern auch Ruth.
Susan war außer sich vor Sorge, fragte bereits die Nachbarn, als Frau Anderson sie anrief. Auch Jeremy war besorgt. Sie wollten zur Polizei gehen, wenn Ruth nicht bald auftauchte.
Als Susan endlich erfuhr, was ihre Tochter getan hatte, war sie wütend. Doch sie verschwieg Ruth, dass sie bereits alles wusste.
„Was zum Teufel hast du dir dabei gedacht, Ruth? Die Gäste saßen bereits in der Kirche! Ich musste die Hochzeit absagen! Jeremy war enttäuscht und ist losgegangen, um alles abzusagen. Wo warst du?“
„Mama… ich… ich habe doch nur gespielt, und dann…“
„Sag schon! Wo warst du?!“
Ruth gestand alles. Susan war so verletzt, dass sie sich in ihr Zimmer einschloss und Ruth untersagte, mit ihr zu sprechen.
„Es tut mir leid, Mama“, klopfte Ruth an die Tür. Doch Susan sagte nur, sie solle sie in Ruhe lassen.
Später am Abend versuchte Ruth es erneut. „Bist du immer noch sauer, Mama? Es tut mir leid.“ Keine Antwort.
Zum Glück kam Jeremy in diesem Moment nach Hause – Susan hatte seine Anrufe nicht beantwortet. Als er klingelte, öffnete Ruth tränenüberströmt die Tür. Sie zeigte auf Susans Zimmertür.
Jeremy klopfte mehrmals – ohne Erfolg. Schließlich brach er die Tür auf – und fand Susan bewusstlos vor.
Er trug sie sofort ins Krankenhaus. Die Ärzte sagten, sie sei aus Stress zusammengebrochen.
Jeremy und Ruth wichen ihr die ganze Nacht nicht von der Seite. Als er kurz Wasser holte, blieb Ruth an Susans Bett.
„Es tut mir leid, Mama“, flüsterte sie unter Tränen. „Ich bin schuld. Du bist krank geworden wegen mir. Ich werde nie wieder so etwas tun.“
Jeremy hörte Ruths Worte durch die Tür. „Bitte wach auf, Mama! Du hast mir versprochen, mein Kostüm für den Wettbewerb zu nähen! Der ist in zwei Tagen! Bitte wach auf!“
Ruth weinte heftig. Jeremy beruhigte sie, dass Susan bald wieder gesund würde, und brachte sie nach Hause.
Am nächsten Tag besuchte er Susan wieder und erzählte ihr alles – auch, dass Ruth sich aufrichtig entschuldigt hatte. „Sie ist noch ein Kind, Liebling. Wir müssen ihr Zeit geben. Lass uns langsam machen, okay?“ Susan nickte – und vergab Ruth.
Als Ruth später ins Krankenhaus kam, nahm Susan sie in den Arm. „Es tut mir leid, dass ich dich so angeschrien habe, mein Schatz. Das wird nie wieder passieren.“
„Mir tut es auch leid, Mama“, sagte Ruth. „Können wir jetzt nach Hause?“
„Noch nicht, Schatz“, erklärte Jeremy. „Mama ist noch schwach. Aber morgen können wir sie wiedersehen.“
„Okay. Bis morgen, Mama. Tschüss!“ sagte Ruth und ging mit Jeremy.
Doch am nächsten Tag wartete eine Überraschung auf sie.
„Wow! Das Kleid ist wunderschön, Mama! Du hast daran gedacht, dass morgen mein Wettbewerb ist?“
„Ja, Schatz“, sagte Susan. „Tut mir leid, dass ich dich nicht zur Schule bringen kann, aber Jeremy wird da sein.“
„Schon gut, Mama“, sagte Ruth. „Ich liebe dich.“
„Ich liebe dich auch, Schatz!“, sagte Susan, bevor Ruth den Raum verließ.
Als Ruth am nächsten Tag ihr Kostüm trug, bekam sie Komplimente. Tatsächlich gewann sie den ersten Preis, und gleich nach dem Wettbewerb besuchte sie Susan, um sich zu bedanken. Doch Ruth erwartete noch eine Überraschung.
„Ich habe das Kleid nicht gemacht, Schatz“, sagte Susan. „Jeremy hat es extra für dich gemacht. Er hat dich darüber reden hören und eine ganze Nacht damit verbracht, das Kleid für dich zu nähen.“
„Wirklich?“
„Ja, Schatz“, sagte Susan. „Jeremy hat seiner Mama früher beim Nähen und Verkaufen von Kleidern geholfen. Du solltest ihm danken, denn dank ihm hast du den Preis gewonnen.“
In diesem Moment ging Ruth auf Jeremy zu, der hinter ihr stand, und bedeutete ihm, sich zu setzen. „Danke, Papa“, sagte sie und umarmte ihn. „Ich weiß, du bist nett und wirst mich nie verlassen. Du kümmerst dich um Mama und mich, und ich liebe dich.“
Jeremys Augen füllten sich mit Tränen. „Susan … Sie hat einfach …“
Susan nickte, weil sie gehört hatte, wie Ruth ihn Papa genannt hatte.
Von diesem Tag an waren Ruth und Jeremy sich näher als je zuvor.
Susan war erleichtert, dass ihre Tochter endlich gelernt hatte, Männern zu vertrauen. Sie und Jeremy wollten Ende des Monats heiraten. Und diejenige, die sich am meisten auf die Hochzeit freute, war Ruth.
