À Shepherdstown, en Virginie-Occidentale, un pygargue à tête blanche montre jusqu’où les mères iront pour protéger leurs petits.
Cette maman aigle, connue sous le nom de Bella, gardera ses œufs au chaud même si elle est enterrée jusqu’à la tête dans la neige.
Depuis 2011, Bella et son partenaire, Smitty, sont retournés dans leur nid, situé à 30 mètres de haut près de la rivière Potomac, pour élever leurs petits.
« Les aigles sont de très bons parents. Ils vont s’asseoir sur les œufs 24 heures sur 24, 7 jours sur 7.»
Alors que les deux parents s’occupent à tour de rôle des œufs, la femelle aigle passe 80% de son temps assise sur le nid, tandis que le mâle effectue la majorité de la chasse et de la pêche.
Une fois que les aigles ont pondu leurs œufs, ils doivent résister à diverses conditions difficiles, notamment la neige, la grêle, le grésil et la pluie verglaçante. Même lorsqu’une forte chute de neige frappe, la maman aigle reste impassible.
Le duvet épais et les plumes des aigles les aident à supporter le froid, et leurs becs et serres acérés leur permettent de défendre le nid contre les intrus.
La femelle aigle est la plus grande des deux et doit constamment s’occuper des œufs pour qu’ils éclosent avec succès.
Une fois les petits éclos, le travail ne s’arrête pas pour les parents dévoués. Les jeunes restent dans le nid pendant environ trois mois supplémentaires pendant qu’ils acquièrent la force de voler, puis, même après avoir quitté le nid, leurs parents vigilants continuent de les nourrir et de leur apprendre à chasser.
La dévotion des aigles à leurs œufs est un beau rappel de l’amour d’un parent.
