Les Tsaatan sont des éleveurs de rennes et vivent dans le nord du Khövsgöl Aimag de la Mongolie. les Tsaatan sont l’un des derniers groupes d’éleveurs de rennes au monde.
Les rennes et le peuple Tsaatan dépendent les uns des autres. Certains Tsaatan disent que si les rennes disparaissent, leur culture aussi disparaîtra. Les rennes leur fournissent du lait, du fromage, de la viande et du transport.
Ils cousent également leurs vêtements avec des poils de renne, la bouse de renne alimente leurs poêles et les bois sont utilisés pour fabriquer des outils. Ils n’utilisent pas leurs animaux pour la viande. Cela rend leur groupe unique parmi les communautés d’éleveurs de rennes.
Alors que les populations de rennes diminuent, seules une quarantaine de familles perpétuent la tradition aujourd’hui. Beaucoup ont troqué leur vie nomade pour les zones urbaines.
En juin, après des journées passées a cheval à travers la taïga d’Ulaan depuis le village de Tsagaan-Nuur, près du lac Khövsgöl, nous avons eu la chance de les rencontrer.
Les peaux de renne sont utilisées pour confectionner des manteaux d’hiver. Les sacs, les tapis de voyage et les chaussures sont également fabriqués à partir de la peau.
Les bois de renne sont des ingrédients de la médecine traditionnelle chinoise et sont fournis à la Chine depuis 1975.
Les rennes sont domestiqués et appartiennent au ménage. Les tâches et les activités de la communauté sont centrées sur les soins et l’alimentation de leurs rennes.
Les tâches d’élevage sont partagées au sein du camp avec des enfants en bas âge apprenant à prendre soin des rennes et à les garder en sécurité.
