Ein Mann ging an Valentinstag auf seine Frau los, beschuldigte sie, eine schlechte Hausfrau zu sein, und warf ihr Geschenk aus Wut weg. Doch er bereute seine Entscheidung, als später an diesem Tag ein Fremder an ihrer Tür auftauchte.
Cora verbrachte den Vormittag in einer Blase des Glücks und überraschte sich selbst, wie fröhlich sie war. Sie saß im Wohnzimmer und strich die Aufgaben auf ihrer To-Do-Liste für den Abend durch, errötete und fragte sich, wie begeistert Eric sein würde, wenn er die Valentinstagsüberraschung sah, die sie für ihn vorbereitet hatte.
Cora hatte Eric das erste Mal auf einer Geschäftsveranstaltung in Texas getroffen. Da beide Waisen waren und in Pflegefamilien aufgewachsen sind, wünschten sie sich, eines Tages eine große, glückliche Familie zu haben.
Glücklicherweise dauerte es nicht lange, da sie bald heirateten, nachdem sie einige Male ausgegangen waren, und bekamen zwei Jahre später Drillinge.
Doch die Dinge wurden etwas angespannt, als Cora einspringen musste, um sich um die Kinder zu kümmern, und Eric der Hauptverdiener für die Familie wurde.
Eric musste alles geben, um eine Familie mit fünf Personen zu ernähren, was zu Stress und dem Gefühl führte, nie genug Zeit für seine Familie zu haben. Noch schlimmer war, dass er am Wochenende kaum eine Pause bekam und trotzdem bis zum Ende des Monats nie genug Geld sparen konnte.
Infolgedessen hatten sie seit Jahren keine Reisen unternommen oder in einem Luxusrestaurant gegessen, selbst an besonderen Anlässen. Eric war darauf bedacht, jeden Cent zu sparen, und Cora verstand das gut, also verschwendete sie nie das wenige Geld, das sie hatten, und gab es mit Bedacht aus.
Auch an Valentinstag zog sie ein altes rotes Kleid an, das Eric ihr zum ersten Hochzeitstag geschenkt hatte. Es war etwas altmodisch, aber es war etwas Besonderes für sie, und es sparte ihr zusätzliche Ausgaben, also störte es sie nicht, es zu diesem besonderen Anlass zu tragen.
Als sie merkte, dass es fast Zeit war, dass Eric ankam, deckte sie schnell den Tisch für zwei, mit seinem Lieblings-Red-Velvet-Cheesecake – den sie sorgfältig in Herzform gebacken hatte –, einer Flasche Wein, einigen anderen Gerichten, die sie zubereitet hatte, und legte ein Geschenk neben seinen Teller – das, auf das sie am meisten gespannt war.
„Perfekt!“ dachte sie, als sie endlich duftende Kerzen im Raum verteilte und die Lichterketten anmachte. Fast eine halbe Stunde später klingelte die Tür, und Eric war zu Hause.
„Frohen Valentinstag, Liebling!“, sagte sie und gab ihm einen Kuss auf die Wange, als sie ihn ins Haus führte.
Als Eric den Raum betrat, war er verwirrt über den reich gedeckten Tisch, den Kerzenlicht-Raum und die Rosenblätter, die vom Eingang bis zum Tisch verteilt waren. „Was zur Hölle hast du gemacht, Cora? Sind wir etwa irgendwelche blöden Teenager?“ fuhr er sie wütend an.
Coras Lächeln verschwand sofort, als Eric alle Lichter im Raum einschaltete und sie anstarrte. „Liebling! Was ist los? Bist du wegen etwas wütend? Ist etwas bei der Arbeit passiert?“
Wenn wir wütend sind, verlieren wir die Fähigkeit, vernünftig zu denken.
„Bist du ernst?“, schrie er. „Ist das der Grund, warum ich mich abmühe? Damit du alles für so einen Mist wie das hier ausgibst?!“
„Oh, Eric! Entspann dich! Ich habe es nicht übertrieben! Die Zutaten haben ein wenig mehr gekostet, aber es war nicht viel“, fügte sie sanft hinzu, während sie ihn zum Tisch führte. „Setz dich bitte und sag mir, wie dir das Essen schmeckt?“
Eric war sauer. Tatsächlich war er sehr sauer. Er nahm einen Bissen von der Aglio e Olio und spuckte ihn auf den Tisch. „Was zum Teufel stimmt nicht mit den Spaghetti? Und warum schmeckt die Sauce wie Scheiße?“ schrie er, so laut, dass er die Drillinge weckte, die tief in ihrem Zimmer schliefen.
„Eric!“, rief Cora. „Was ist mit dir los? Die Babys… ich habe sie vor etwa einer halben Stunde ins Bett gebracht, und du hast sie gerade geweckt!“
„Und was? Ist das auch meine Schuld? Cora, ich arbeite den ganzen Tag, während du zu Hause bleibst und mit den Kindern spielst! Und was zur Hölle ist das hier?“ schnappte er, als er das Geschenk in die Hand nahm. „Ein Geschenk?“ Er schleuderte es auf den Boden und starrte sie an. „Ich bin kein Kind, das sich von so etwas beeindrucken lässt, okay? Hast du die Küche gesehen? Weißt du, warum sie so hoch mit Geschirr bedeckt ist? Lass mich dir erklären, warum. Weil du zu beschäftigt warst, diesen Mist vorzubereiten, anstatt dich um das Haus zu kümmern!“
„Du bist unmöglich, Eric! Ich kann nicht glauben, dass du der gleiche Mann bist, in den ich mich verliebt habe und den ich geheiratet habe! Kannst du… ach, geh…“ murrte sie und ging zum Kinderzimmer. Doch das Weinen der Kinder hörte nicht auf, was Eric noch mehr irritierte.
„Warum sind die Kinder noch nicht ruhig? Bist du nicht die perfekte Hausfrau und Mutter? Lern wenigstens etwas richtig zu machen, Cora!“ schrie er ihr aus dem Wohnzimmer zu.
Und als Cora seine Sticheleien hörte, stürmte sie wütend aus dem Zimmer. „Sie weinen, weil ich die Windeln wechseln muss, aber wir haben keine mehr zu Hause! Also halt deinen Mund und kümmer dich um sie, bis ich zurückkomme. Der Laden ist ein wenig weit weg, also wird es eine Weile dauern!“ schrie sie, als sie aus dem Haus ging und die Tür hinter sich zuschlug.
„Ja! Und dann behauptest du, du wärst eine Hausfrau und bleibst zu Hause…“ Eric schimpfte weiter und verspottete Cora, weil sie so eine schlechte Hausfrau war, als er ins Kinderzimmer ging.
Fast eine Stunde verging. Die Kinder weinten weiterhin, und Cora kam nicht nach Hause. „Was ist nur mit dir, Cora?“ stöhnte er, als er ins Wohnzimmer ging, um sein Telefon zu holen und sie anzurufen. „Ich kann nicht glauben, dass du so lange brauchst, um eine Packung Windeln zu holen!“
Plötzlich klingelte die Tür. „Da ist sie! Cora, wie lange braucht es, um nur…“, begann er zu fragen, aber er verstummte, als er einen Polizisten auf seiner Veranda bemerkte. „Lebt Cora hier?“
„Ja?“
„Du bist, äh, ihr Mann?“ Der Polizist räusperte sich, während er sprach.
Eric nickte.
„Es tut mir leid, Ihnen das sagen zu müssen, aber Ihre Frau ist bei einem Autounfall gestorben. Sie müssen mit uns kommen, um die Leiche zu identifizieren. Wir haben ihre Adresse auf ihrem Führerschein gefunden.“
Ein Schock durchfuhr Eric, und sein Gesicht wurde blass. Der Polizist blickte ins Haus und bemerkte den Kerzenlicht-Tisch. Er fühlte sich schuldig, solch schlimme Nachrichten überbringen zu müssen, aber er hatte keine Wahl.
Trotzdem zitternd vor Schock, schaffte Eric es, ihre Nachbarin, Frau Nelson, anzurufen und sie zu bitten, sich um die Drillinge zu kümmern, während er weg war. Als er die Leichenschauhalle erreichte, konnte er nicht glauben, dass der blasse, leblos wirkende Körper Cora war. Er brach in Tränen aus und fühlte sich schrecklich, sie so angefahren zu haben. Nach der Beerdigung am nächsten Tag zog er sich zu Hause zurück. Er wollte nicht mehr denken oder etwas tun.
Der Tisch, den Cora gedeckt hatte, stand immer noch dort, und als er einen Blick darauf warf, flogen ihm alle Ereignisse des vorherigen Abends durch den Kopf. Plötzlich erinnerte er sich an Coras Geschenk. „Das Geschenk… ich – ich habe es noch nicht einmal geöffnet.“ Er blickte verzweifelt im Raum umher und sah es schließlich auf dem Boden liegen.
Mit zitternden Händen packte er das Geschenk aus und fand einen Zettel darin, auf dem zwei Flugtickets nach Hawaii lagen. Er wischte sich die Tränen ab, bevor er den Brief öffnete und las:
„An die Liebe meines Lebens, Eric,
Frohen Valentinstag, Liebling!!! Rate mal, wer diesen Monat einen Job bekommen hat? Ich habe gesehen, dass du nach der ganzen Arbeit so erschöpft warst, also habe ich mich bei einigen Stellen beworben, und gestern Nachmittag bekam ich den Anruf, dass ich die Stelle bekommen habe!!
Außerdem habe ich mit Frau Nelson gesprochen, und sie hat zugestimmt, sich um die Babys zu kümmern, damit ich arbeiten kann, erleichtert, dass unsere Babys in sicheren Händen sind. Aber warte, das ist noch nicht alles! Siehst du diese Tickets? Es sind unsere Urlaubstickets nach Hawaii, nur wir beide!! (Ich habe noch ein paar andere Pläne gemacht, aber davon wirst du später erfahren, hehe!)
Als Eric den Brief zu Ende las, brach er in Tränen aus wie ein Kind. Aber es gab nichts, was er tun konnte. Cora war weg, und er musste damit leben – für den Rest seines Lebens. Traurigerweise war das genau das, was geschah.
Erics Leben war nach diesem Tag nie mehr dasselbe, und er verliebte sich nie wieder. Er arbeitete einfach hart, um das Beste für seine Kinder zu bieten und sie gut zu erziehen. Nun geht er an jedem Valentinstag zu Coras Grab und verbringt Stunden damit, mit ihr über alles zu sprechen, was ihm in den Sinn kommt, und wünscht sich, er hätte sie um Verzeihung bitten können.
