Ein Mann ging an Valentinstag auf seine Frau los, beschuldigte sie, eine schlechte Hausfrau zu sein, und warf ihr Geschenk in Wut weg. Doch er bereute seine Entscheidung, als später an diesem Tag ein Fremder an ihrer Tür auftauchte.
Cora verbrachte den Morgen in einer Blase des Glücks und überraschte sich selbst mit ihrer Fröhlichkeit. Sie saß im Wohnzimmer und hakte die Aufgaben auf ihrer To-do-Liste für den Abend ab, errötete und fragte sich, wie erfreut Eric wohl wäre, wenn er die Valentinstagsüberraschung sehen würde, die sie für ihn vorbereitet hatte.
Cora hatte Eric zum ersten Mal auf einer Geschäftsreise in Texas getroffen. Da sie beide Waisen waren und in Pflegefamilien aufgewachsen waren, träumten sie davon, eines Tages eine große, glückliche Familie zu haben.
Glücklicherweise dauerte es nicht lange, bis sie heirateten, nachdem sie ein paar Dates gehabt hatten, und zwei Jahre später Drillinge bekamen.
Doch die Dinge begannen, ein wenig angespannt zu werden, als Cora sich um die Kinder kümmern musste, und Eric der Hauptverdiener der Familie wurde.
Eric musste alles geben, um eine Familie von fünf Personen zu ernähren, was zu Stress und einem Gefühl der Schuld führte, weil er nie genug Zeit für seine Familie hatte. Schlimmer noch, er bekam am Wochenende kaum eine Pause und konnte trotzdem am Ende des Monats nicht genug Geld sparen.
Infolgedessen hatten sie seit Jahren keinen Urlaub mehr gemacht oder in einem Luxusrestaurant gegessen, nicht einmal an besonderen Anlässen. Eric war darauf bedacht, jeden Cent zu sparen, und Cora verstand das gut, also verschwendete sie das wenig Geld, das sie hatten, nicht und gab es klug aus.
Sogar an Valentinstag zog sie ein altes rotes Kleid an, das Eric ihr zum ersten Hochzeitstag geschenkt hatte. Es war etwas veraltet, aber es war ihr besonders und sparte zusätzliche Ausgaben, also machte es ihr nichts aus, es zu diesem besonderen Anlass zu tragen.
Als sie merkte, dass es fast Zeit war, dass Eric nach Hause kam, deckte sie schnell den Tisch für zwei Personen mit seiner Lieblings-rote-Samt-Käsekuchen – den sie sorgfältig in Herzform gebacken hatte – einer Flasche Wein, einigen anderen Gerichten, die sie zubereitet hatte, und stellte ein Geschenk neben seinem Teller – das, worauf sie am meisten gespannt war.
„Perfekt!“, dachte sie bei sich, als sie schließlich duftende Kerzen im Raum verteilte und die Lichterkette anmachte. Fast eine halbe Stunde später klingelte die Tür, und Eric war zu Hause.
„Frohen Valentinstag, Schatz!“, sagte sie, küsste ihn auf die Wange und führte ihn hinein.
Als Eric den Raum betrat, war er verwirrt von dem mit Essen gedeckten Tisch, dem kerzenbeleuchteten Raum und den Rosenblättern, die vom Eingangsbereich bis zum Tisch verstreut waren. „Was um Himmels willen hast du getan, Cora? Sind wir etwa ein paar dumme Teenager?“, fuhr er sie an, als ihn ein Wutanfall ergriff.
Coras Lächeln verschwand sofort, als Eric das Licht im Raum anmachte und sie anstarrte. „Schatz! Was ist los? Bist du mit etwas unzufrieden? Ist etwas bei der Arbeit passiert?“
Wenn wir wütend sind, verlieren wir die Fähigkeit, vernünftig zu denken.
„Meinst du das ernst?“, brüllte er. „Deshalb arbeite ich mir den Arsch ab? Damit du alles für so einen Mist wie das hier ausgibst?!“
„Oh, Eric! Entspann dich! Ich habe es nicht übertrieben! Die Zutaten haben etwas mehr gekostet, aber es war nicht viel“, fügte sie sanft hinzu, als sie ihn zum Tisch führte. „Bitte setz dich und sag mir, wie dir das Essen gefällt?“
Eric war sauer. Nein, er war extrem sauer. Er nahm einen Bissen von der Aglio e Olio und spuckte es auf den Tisch. „Was zur Hölle stimmt mit den Spaghetti nicht? Und warum schmeckt die Soße wie Mist?“, schrie er laut genug, um die Drillinge zu wecken, die tief in ihrem Zimmer schliefen.
„Eric!“, rief Cora. „Was ist mit dir los? Die Babys… Ich habe sie vor einer halben Stunde ins Bett gebracht, und jetzt hast du sie geweckt!“
„Was dann? Ist das auch meine Schuld? Cora, ich arbeite den ganzen Tag, während du zu Hause bleibst und mit den Kindern spielst! Und was zur Hölle ist das?“, schnappte er und nahm das Geschenk in seine Hände. „Ein Geschenk?“ Er schleuderte es auf den Boden und starrte sie an. „Ich bin kein Kind, das von so etwas beeindruckt ist, okay? Hast du die Küche gesehen? Weißt du, warum sie so voll mit Geschirr ist? Lass mich dir erklären, warum. Weil du zu beschäftigt warst, diesen Mist vorzubereiten, anstatt dich um das Haus zu kümmern!“
„Du bist unmöglich, Eric! Ich kann nicht glauben, dass du der Mann bist, in den ich mich verliebt habe und den ich geheiratet habe! Kannst du… ach, geh einfach…“, murmelte sie, als sie sich zum Kinderzimmer aufmachte. Doch das Weinen ging weiter, was Eric noch mehr irritierte.
„Warum sind die Kinder noch nicht ruhig? Bist du nicht die perfekte Hausfrau und Mutter? Lern endlich mal, etwas richtig zu machen, Cora!“, schrie er aus dem Wohnzimmer.
Und als er ihre Spötteleien hörte, stürmte Cora wütend aus dem Raum. „Sie weinen, weil ich die Windeln wechseln muss, aber wir haben keine mehr zu Hause! Also halt die Klappe und kümmer dich um sie, bis ich zurück bin. Der Laden ist ein Stück entfernt, also wird es eine Weile dauern!“, schrie sie, als sie aus dem Haus ging und die Tür hinter sich zuschlug.
„Ja! Und dann behauptest du, du wärst eine Hausfrau und bleibst zu Hause…“, brummte Eric weiter und machte sich über Cora lustig, weil sie eine schlechte Hausfrau sei, während er zum Kinderzimmer ging.
Fast eine Stunde verging. Die Kinder weinten weiter, und Cora war immer noch nicht zurück. „Was ist nur los mit dir, Cora?“, stöhnte er, als er ins Wohnzimmer ging, um sein Telefon zu holen und sie anzurufen. „Ich kann nicht glauben, dass es so lange dauert, ein Paket Windeln zu besorgen!“
Plötzlich klingelte die Tür. „Da ist sie ja! Cora, wie lange dauert es, bis du nur…“, begann er zu fragen, doch er stoppte, als er einen Polizisten auf der Veranda sah. „Lebt Cora hier?“
„Ja?“
„Sie sind… ihr Mann?“, räusperte sich der Polizist, während er sprach.
Eric nickte.
„Es tut mir leid, Ihnen dies mitteilen zu müssen, aber Ihre Frau ist bei einem Autounfall gestorben. Sie müssen mit uns kommen, um die Leiche zu identifizieren. Wir haben ihre Adresse auf ihrem Führerschein gefunden.“
Ein Schock durchfuhr Eric, und sein Gesicht wurde blass. Der Polizist blickte in das Haus und bemerkte den mit Kerzen beleuchteten Tisch. Einmal fühlte er sich schuldig, solch schlimme Nachrichten übermitteln zu müssen, aber er hatte keine Wahl.
Immer noch zitternd vor Schock, schaffte es Eric, ihre Nachbarin Mrs. Nelson anzurufen und sie zu bitten, auf die Drillinge aufzupassen, während er weg war. Als er ins Leichenschauhaus kam, konnte er es kaum glauben, dass der blasse, leblos aussehende Körper Cora war. Er brach in Tränen aus, fühlte sich schrecklich, weil er sich so schlecht verhalten hatte, und nach der Beerdigung am nächsten Tag sperrte er sich zu Hause ein. Er wollte weder nachdenken noch etwas tun.
Der Tisch, den Cora gedeckt hatte, stand immer noch da, und als er einen Blick darauf warf, flammten alle Ereignisse des vorherigen Abends vor seinen Augen auf. Plötzlich erinnerte er sich an Coras Geschenk. „Das Geschenk… Ich – ich habe es nicht einmal geöffnet.“ Hastig sah er im Raum umher und entdeckte es schließlich auf dem Boden.
Er wickelte das Geschenk mit zitternden Händen aus und fand einen Zettel darin mit zwei Flugtickets nach Hawaii. Er wischte sich die Tränen ab, bevor er den Brief öffnete, um ihn zu lesen.
„Für die Liebe meines Lebens, Eric,
Frohen Valentinstag, Schatz!!! Rate mal, wer diesen Monat einen Job bekommen hat? Ich habe gesehen, wie erschöpft du nach der Arbeit warst, also habe ich mich an ein paar Stellen beworben, und gestern Nachmittag bekam ich einen Anruf, dass ich für die Position eingestellt wurde!!
Außerdem habe ich mit Mrs. Nelson gesprochen, und sie hat zugestimmt, sich um die Babys zu kümmern, während ich arbeiten kann, und ich bin beruhigt, dass unsere Babys in sicheren Händen sind. Aber warte, das ist noch nicht alles! Siehst du die Tickets? Es sind unsere Flugtickets nach Hawaii, nur wir zwei!! (Ich habe auch noch andere Pläne, aber davon wirst du später erfahren, hehe!)
Als Eric den Brief zu Ende gelesen hatte, brach er in Tränen aus wie ein Kind. Aber es gab nichts, was er tun konnte. Cora war weg, und er musste damit leben, für den Rest seines Lebens. Traurigerweise war das genau das, was geschah.
Erics Leben war nach diesem Tag nie wieder dasselbe, und er verliebte sich nie wieder. Er arbeitete einfach hart, um das Beste für seine Kinder zu bieten und sie gut zu erziehen. Jetzt geht er an jedem Valentinstag nur noch zum Grab von Cora und verbringt Stunden damit, mit ihr über alles zu sprechen, was ihm in den Sinn kommt, in der Hoffnung, sie um Verzeihung bitten zu können.
