Als Denise auf einer Party ihren Mann in einer kompromittierenden Situation mit der Frau ihres Chefs erwischt, bricht ihre Welt zusammen. Untröstlich und betrogen stellt sie ihren Mann zur Rede, nur um aus ihrem eigenen Haus geworfen zu werden. Am nächsten Tag taucht ihr Chef mit einem schockierenden Vorschlag auf. Wird Denise darauf eingehen?
Ich hätte wissen müssen, dass etwas nicht stimmte, als wir an diesem Abend die Villa meines Chefs Richard betraten. Ich fühlte mich fehl am Platz in meinem kleinen schwarzen Kleid, für das ich gespart hatte, aber mein Mann Eric … er schien vollkommen entspannt. Zu entspannt, wenn ich jetzt so darüber nachdenke.
„Bleib heute Abend bei mir, okay?“, hatte ich ihn gefragt und mich beim Betreten des Hauses bei ihm eingehakt.
Er nickte, aber seine Augen wanderten bereits umher, auf der Suche nach etwas – oder jemandem –, das ich nicht sehen konnte.
Die erste Stunde oder so verging wie im Nebel aus Smalltalk und Gläsern Champagner. Irgendwann verlor ich Eric aus den Augen, da ich annahm, dass er sich nur noch einen Drink holte oder mit jemandem plauderte. Aber als ich ihn eine Weile nicht sah, begann sich ein Knoten in meinem Magen zu bilden.
Da fand Richard mich.
„Denise, hast du Vanessa gesehen?“ Seine Stimme war beiläufig, aber seine Augen waren angespannt. Vanessa war seine Frau, eine Frau, die Selbstvertrauen und Ausgeglichenheit ausstrahlte.
Ich schüttelte den Kopf, der Knoten in meinem Magen wurde immer fester. „Nein, habe ich nicht. Hast du Eric gesehen?“
Dann tauschten wir einen Blick, eines dieser stummen, gemeinsamen Verständnisse, dass etwas nicht stimmte. Ohne ein weiteres Wort begannen wir beide mit der Suche.
Raum für Raum, Flur für Flur, während mein Herz immer lauter in meinen Ohren pochte. Als wir endlich die Dachbodentür erreichten, wusste ich es wohl schon.
Die Tür ging quietschend auf und da waren sie. Eric und Vanessa, ineinander versunken, als könnten sie sich nicht nahe genug kommen. Sie bemerkten uns nicht einmal, bis ich nach Luft schnappte.
Erics Gesicht… Gott, ich werde es nie vergessen. Er sah aus wie ein Reh im Scheinwerferlicht, als würde er gleich eine erbärmliche Entschuldigung hervorstammeln, aber es kamen keine Worte. Und Vanessa… sie sah einfach gelangweilt aus, als wäre sie eher in etwas Unangenehmes als in etwas Verheerendes geraten.
Ich konnte nicht dort bleiben. Ich konnte sie nicht ansehen, oder Richard, der wie erstarrt neben mir stand.
Ich drehte mich um und ging weg, jeder Schritt schwerer als der letzte. Meine ganze Welt zerfiel, und ich konnte nur einen Fuß vor den anderen setzen und versuchen, nicht auseinanderzufallen.
Als ich nach Hause kam, dachte ich, ich würde zusammenbrechen. Aber das tat ich nicht. Ich war taub, ausgehöhlt von dem Verrat. Eric kam kurz nach mir herein, und ich wartete darauf, dass er etwas sagte, irgendetwas, um zu verstehen, was ich gesehen hatte.
„Warum, Eric?“ Meine Stimme war kaum mehr als ein Flüstern, aber mehr brachte ich nicht zustande. „Warum sie? Warum jetzt?“
Zuerst stand er einfach nur da, als wäre er derjenige, der verletzt worden war. Schließlich sah er mich an und seine Augen waren kälter, als ich sie je gesehen hatte. „Ist das wirklich wichtig? Es ist vorbei, Denise. Und du solltest gehen.“
Ich blinzelte und versuchte, seine Worte zu verarbeiten. „Gehen? Das ist unser Zuhause, Eric.“
„Nein“, sagte er, sein Tonfall so ausdruckslos wie sein Gesichtsausdruck. „Es ist das Haus meiner Großmutter. Du hast hier keinen Anspruch. Du solltest gehen. Vanessa wird bald hier sein.“
Seine Worte trafen mich wie eine Ohrfeige, der letzte Schlag in einer Nacht voller Ohrfeigen.
Ich packte das Wenige, das ich konnte, in einen Koffer und übernachtete schließlich in einem schmuddeligen Motel am Stadtrand. Das Bett war klumpig, die Wände hauchdünn und die Lichter flackerten, wann immer ich sie anmachte.
Ich konnte mich kaum noch zusammenreißen und versuchte herauszufinden, was zum Teufel ich als nächstes tun sollte, als es klopfte. Es war nach Mitternacht und für eine Sekunde dachte ich, ich bilde mir das ein. Aber da war es wieder, diesmal lauter.
Mir schlug das Herz bis zum Hals. Wer um alles in der Welt stand um diese Uhrzeit an meiner Tür?
„Denise, ich bin’s“, ertönte eine Stimme von der anderen Seite.
Ich erstarrte. Richard? Was machte er hier?
Ich öffnete die Tür und da stand er, angezogen, als käme er gerade aus einem Gangsterfilm. Aber es waren nicht seine Kleider, die meine Aufmerksamkeit erregten.
Es war sein Gesichtsausdruck, müde, aber mit einem Anflug von etwas anderem. Vielleicht Schalk. Oder Wahnsinn. Was auch immer es war, es jagte mir einen Schauer über den Rücken.
„Richard, was zum –“, begann ich, aber er unterbrach mich und drängte sich an mir vorbei in den Raum, als gehöre ihm der Laden.
„Denise, du siehst furchtbar aus.“ Er ließ eine Tasche aufs Bett fallen und musterte mich von oben bis unten, als ob er erwartete, dass ich anfangen würde zu schreien oder Dinge zu werfen. „Was angesichts der Umstände verständlich ist.“
Ich seufzte und schloss die Tür hinter ihm. „Was machst du hier? Es ist spät, Richard. Und … was ist in der Tasche?“
Er ignorierte meine Frage und ließ seinen Blick durch das schmuddelige Motelzimmer schweifen. „Dieser Ort“, sagte er und rümpfte die Nase, „ist eine Bruchbude. Du kannst nicht auf unbestimmte Zeit hier bleiben.“
„Es ist nicht so, als ob ich im Moment viele Möglichkeiten hätte.“
Richard drehte sich zu mir um und sein Gesichtsausdruck wurde sanfter. „Denise, es tut mir leid. Ich wollte dich nicht noch schlechter fühlen lassen.“ Er holte Luft und lachte dann leise und freudlos. „Eigentlich bin ich gekommen, um dich aufzumuntern. Oder dir zumindest eine Chance dazu zu geben.“
Ich hob eine Augenbraue, nicht sicher, worauf er hinauswollte. „Und wie genau hast du das vor?“
Er öffnete den Reißverschluss der Tasche und als ich sah, was drin war, wurde mir schlecht.
Ratten. Dutzende von ihnen, die in Käfigen herumzappelten. Meine erste Reaktion war, zurückzuweichen, aber Richard grinste, als wäre das das Normalste auf der Welt.
„Richard, was hast du damit vor?“
Er sah schließlich zu mir auf, und seine Augen strahlten in demselben schelmischen Licht. „Du und ich wissen beide, dass wir nicht ungeschehen machen können, was Eric und Vanessa getan haben. Aber“, er hielt inne, ein verschmitztes Lächeln spielte auf seinen Lippen, „wir können zumindest ein bisschen Spaß haben, oder?“
Spaß. Dieses Wort klang in diesem Moment so fremd, so falsch. Ich starrte ihn an und versuchte zu verstehen, was er meinte. Als es endlich klick machte, wusste ich nicht, ob ich lachen oder schreien sollte.
„Du willst Rache“, sagte ich langsam, und die Worte schmeckten bitter auf meiner Zunge.
Richard zuckte die Achseln. „Rache, Gerechtigkeit, nenn es, wie du willst. Ich weiß nur, dass sie etwas für das verdienen, was sie getan haben. Und du, Denise … du verdienst es, etwas von deiner Macht zurückzubekommen.“
Ich sah auf die Ratten hinunter, und mein Kopf drehte sich. Ich war nicht die Art von Person, die so etwas tat. Aber dann dachte ich an Erics kalte Augen, als er mir sagte, ich solle gehen, an Vanessas gelangweilten Gesichtsausdruck, als wir sie zusammen fanden.
Meine Brust zog sich zusammen vor einer Mischung aus Wut und Schmerz, die zu viel war, um sie länger festzuhalten.
„Hast du noch den Schlüssel zum Haus?“, fragte Richard leise, und seine Stimme riss mich aus meinen Gedanken.
Ich nickte, mein Herz klopfte. „Ja. Habe ich.“
Die Fahrt zum Haus war ruhig. Richard saß neben mir, seine Augen waren auf die Straße vor mir gerichtet, sein Gesichtsausdruck war unlesbar. Ich dachte immer wieder daran, wie eine Nacht mein Leben auf eine Weise auf den Kopf stellen könnte, die ich mir nie hätte vorstellen können.
Und jetzt war ich hier und wollte in mein eigenes Haus einbrechen – nein, nicht mehr meins – mit einer Tüte voller Ratten. Es fühlte sich an wie ein perverser Albtraum, aus dem ich nicht aufwachen konnte.
Als wir vor dem Haus anhielten, zögerte ich.
Aber Richard war schon aus dem Auto gestiegen und wartete darauf, dass ich die Tür aufschloss. Meine Hände zitterten so sehr, dass ich drei Versuche brauchte, um den Schlüssel ins Schloss zu bekommen.
Die Tür ging quietschend auf und ich trat ein, der vertraute Geruch des Hauses traf mich wie eine Welle. Erinnerungen kamen zurück, aber ich unterdrückte sie. Dies war nicht der richtige Zeitpunkt, um zusammenzubrechen.
„Oben“, flüsterte Richard und stieß mich nach vorne. „Sie werden schlafen.“
Wir schlichen die Treppe hinauf, das Holz knarrte unter unserem Gewicht. Als wir die Schlafzimmertür erreichten, erstarrte ich. Ich konnte sie drinnen atmen hören, ohne zu wissen, was gleich passieren würde. Es brachte mein Blut zum Kochen.
„Nur zu“, murmelte Richard und reichte mir die Tasche. Seine Augen waren jetzt dunkel und ernst. Wir würden das wirklich tun.
Ich öffnete die Tasche mit zitternden Fingern und kippte sie langsam um, sodass die Ratten auf den Boden fielen. Sie huschten in die Schatten und verschwanden im Zimmer.
Richard packte meinen Arm und wir rannten die Treppe hinunter, aus der Tür und zurück ins Auto. Wir saßen schweigend da, die Spannung zwischen uns war elektrisierend. Dann hörten wir schwach den ersten Schrei.
Vanessas Stimme, schrill und panisch, durchdrang die Nachtluft. Erics Schreie folgten, wütend, verwirrt. Und dann fing Richard an zu lachen. Es war nicht nur ein Kichern; es war ein lautes, unkontrollierbares Lachen.
Ich konnte nicht anders – ich fing auch an zu lachen. Der Klang ihrer Angst, ihrer Panik war wie eine Erlösung, die die Spannung der schrecklichen Nacht durchbrach.
Als wir uns endlich beruhigt hatten, drehte sich Richard immer noch grinsend zu mir um. „Wie wär’s mit Frühstück? In der Nähe gibt es ein Lokal, das die ganze Nacht geöffnet hat.“
„Frühstück?“, wiederholte ich, immer noch nach Luft schnappend. Es klang so normal nach dem, was wir gerade getan hatten. Aber Normalität war genau das, was ich brauchte. Etwas, das mich erdet, damit sich das alles weniger verrückt anfühlt.
„Ja“, sagte ich und überraschte mich selbst mit der Festigkeit in meiner Stimme. „Und weißt du was, Richard? In zwei Tagen haben wir ein richtiges Date. Ein echtes, ohne Ratten.“
Er hob eine Augenbraue und grinste dann langsam. „Es ist ein Date.“
