Als Amelias dreißigster Geburtstag näher rückt, erzählt ihr Ehemann Jared ihr immer wieder von einer großen Überraschung, die ihre Fantasie anregt. Am Tag ihrer Geburtstagsfeier entdeckt sie, dass es sich bei dieser Überraschung um einen Mann handelt, den sie nie wieder sehen wollte …
Ich vermutete, dass etwas los war. Mein Mann Jared hatte wochenlang über dieses „lebensverändernde“ Geschenk gesprochen. Jeden Tag erreichte mich ein weiterer rätselhafter Kommentar.
„Du wirst es lieben, Baby, vertrau mir!“, sagte Jared und sprang praktisch auf.
Als ich ihn danach fragte, lächelte er nur und sagte: „Du wirst sehen!“
Ehrlich gesagt, als meine Geburtstagsfeier anstand, war ich davon überzeugt, dass es sich um etwas Praktisches handeln würde. Wie ein Gerät oder der Liegesessel mit den Massagefunktionen, um die ich beneidet habe. Ich wäre auch mit der Eismaschine, die ich wollte, zufrieden gewesen, aber ehrlich gesagt gab mir Jareds Begeisterung ein gutes Gefühl, dass er sich so viel Mühe gegeben hatte.
„Du hast diese Mühe verdient, Amelia“, sagte er. „Ich möchte nur, dass du dich besonders fühlst und weißt, dass ich dir zuhöre und dass du mir wichtig bist.“
Als er an meinem Geburtstag hereinkam, beeilte er sich, ein riesiges Geschenkpaket hereinzubringen, das viel größer war als unsere Waschmaschine.
„Ein Gefrierschrank?“ fragte ich lachend. „Ich habe immer gesagt, wir brauchen mehr Platz für Reste.“
Jared zwinkerte mir zu und schüttelte den Kopf.
„Du bist noch nicht einmal annähernd dran“, sagte er.
Mir hätte auffallen müssen, wie sich einige unserer Freunde unbeholfen bewegten, als er das sagte. Oder die Art und Weise, wie meine Mutter plötzlich Interesse daran hatte, den Snacktisch neu zu ordnen. Aber ich habe es nicht getan. Ich war zu sehr in der Aufregung und Vorfreude des Augenblicks gefangen.
Zu diesem Zeitpunkt war die Party in vollem Gange. Jareds Freunde, Kollegen und sogar Familienmitglieder waren aufgetaucht. Es gab Menschen, die ich schon lange nicht mehr gesehen hatte, und alle, die mir wichtig waren, waren da, nippten an ihren Getränken und unterhielten sich lautstark.
Nach etwa zehn Minuten stieß Jared mit seinem Glas an, um die Aufmerksamkeit aller zu erregen, und es wurde still im Raum.
„Okay, Baby“, sagte Jared und seine Augen leuchteten praktisch. „Bist du bereit für dein lebensveränderndes Geschenk, Amelia?“
Ich nickte, mein Herz raste. Es war zwar nichts Außergewöhnliches, aber es war Jareds Freude, die in höchstem Maße süchtig machte. Er sagte mir, ich solle meine Augen schließen. Und ich hörte ein Schlurfen und das Geräusch, wie sich die Kiste leicht bewegte.
Die Leute lachten.
Dann sagte jemand leise „Oh mein Gott“ und ich hörte, wie Jared herunterzählte.
„Drei…zwei…eins…“
Ich öffnete meine Augen und mir blieb der Atem im Hals stecken.
Mein Vater stand da und grinste über beide Ohren.
Mein Vater.
Es fiel mir schwer, es mir vorzustellen. Der Raum drehte sich für einen Moment, das Lachen um mich herum verwandelte sich in ein leises Summen und ich konnte nur noch das Blut hören, das mir in die Ohren rauschte.
Die Rückblenden trafen mich wie ein Güterzug.
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Plötzlich sah ich meinen Vater betrunken nach Hause torkeln, obwohl ich Freunde eingeladen hatte. Ich sah meine Mutter weinend auf dem Küchentisch liegen, die Geldscheine vor sich ausgebreitet. Ich erinnerte mich an meinen Vater, der sich aus der kleinen Holzkiste bediente, die ich in meinem Nachttisch hatte und in die ich alle Ersparnisse steckte, die ich beim Babysitten verdient hatte.
Und ich erinnerte mich, dass er alles für Glücksspiel und Alkohol verschwendet hatte.
Und die unzähligen Nächte, in denen er nie nach Hause kam. Ganz zu schweigen von dem Tag, an dem er seine Sachen packte und uns verließ und uns nur einen Berg Schulden und gebrochene Versprechen hinterließ.
Und jetzt war er hier. Direkt vor mir. Auf meiner dreißigsten Geburtstagsfeier.
„Hey, Kleiner!“ sagte er laut.
Seine Stimme war ein wenig undeutlich, genau wie ich sie aus meiner Kindheit in Erinnerung hatte. Er schwankte leicht, als er mit ausgestreckten Armen vortrat, als warte er auf eine Umarmung.
Ich erstarrte.
Mein Magen sank. Dieser Mann stank nach Whiskey und Zigaretten, sein Gesicht war vom Summen gerötet. Ein paar Leute applaudierten und dachten wahrscheinlich, es sei ein süßes Wiedersehen.
Aber sie ahnten nichts.
„Überraschung, Baby?“ fragte Jared, ohne den Sturm zu bemerken, der sich in mir zusammenbraute.
Er schlang strahlend seine Arme um mich.
„Ich habe Patrick gefunden. Ich wusste, dass du ihn seit Jahren nicht gesehen hast, aber ich dachte, es wäre großartig, ihn zu deinem Geburtstag wieder in dein Leben zu bringen.“
Das Lächeln meines Vaters wurde breiter.
„Ja, es ist zu lange her, nicht wahr, Amelia?“
Sein Blick wanderte über unser Haus und ließ mich nicht länger als eine Sekunde ruhen.
„Es ist eine tolle Party“, sagte er. „Und es ist ein schönes Haus. Ich wette, es hat viel gekostet, oder? Wie viele Zimmer haben Sie? Weil ich das Wochenende in einem Motel wohne. Ich wusste nicht, wie lange ich hier bleiben würde. .“
Ich spürte, wie sich mein Hals zusammenschnürte. Es war nicht möglich. Er war auf keinen Fall hier. Es sollte mein Geburtstag sein. Es sollte mein Tag sein.
Und stattdessen? Ich fühlte mich, als wäre ich in meine schlimmsten Erinnerungen geworfen worden, gefangen in einem Albtraum, aus dem es kein Entrinnen gab.
„Amelia? Mein Schatz?“ Jareds Stimme war jetzt sanft, er bemerkte meine Stille und das Fehlen der Freude, von der er dachte, dass ich sie jetzt haben würde. „Geht es dir gut ?“
Mir ging es nicht gut. Ich konnte nicht atmen.
Dann klopfte mein Vater Jared auf die Schulter und beugte sich zu nah vor.
„Hey, Junge, Jared, denkst du, du könntest mir eine Kleinigkeit leihen? Um der alten Zeiten willen? Weißt du, für die Mühe, die ich hatte, hierher zu kommen. Es hat viel gekostet.“
Mein Mann blinzelte verwirrt. Das war ich nicht. Genau das war er. Genau das war es schon immer. Dieser Mann war immer auf der Suche nach einem Almosen. Er war immer bereit, mehr von den Menschen zu nehmen, die ihm angeblich am Herzen lagen.
Das Zimmer schien zu klein. Die Wände schlossen sich. Und ich musste raus.
„Ich kann das nicht ertragen“, flüsterte ich Jared zu.
Ohne auf eine Antwort zu warten, drehte ich mich um und stürmte aus dem Wohnzimmer, ohne auf die schockierten Blicke aller zu achten. Beim Laufen klickten meine Absätze laut auf dem Boden.
Ich rannte in unser Schlafzimmer und schlug die Tür hinter mir zu. Meine Brust hob und senkte sich, als ich auf das Bett fiel.
„Wie konnte er zurückkommen und sein Gesicht zeigen?“ fragte ich den leeren Raum.
Ich dachte an meine Mutter und mein Herz brach erneut. Ich habe nicht einmal gefragt, wie es ihr geht, bevor ich weggelaufen bin.
Minuten vergingen, vielleicht sogar Stunden. Ich habe völlig den Überblick verloren. Ich konnte nur an den Teenager denken, der ich gewesen war, als mein Vater mir jeden Tag das Herz gebrochen hatte.
Schließlich öffnete sich die Tür knarrend und Jared schlüpfte leise hinein, sein Gesicht war blass. Er stand einen Moment in der Tür, als wüsste er nicht, ob er sich mir nähern sollte oder nicht.
„Ich hatte keine Ahnung, Liebling, deine Mutter hat es mir jetzt gesagt“, sagte er. „Als wir vor ein paar Monaten über deinen Vater sprachen, dachte ich nur, da wäre vielleicht eine Art Nostalgie. Und du wolltest ihn zurück. Ich dachte, das ist es, was du wolltest.“
Ich schüttelte den Kopf und wischte mehr Tränen weg, als ich erwartet hatte.
„Nein, das wollte ich nicht, Jared“, sagte ich. „Ich habe nur über ihn gesprochen, weil wir diesen Kürbiskuchen gegessen haben, und das ist die einzige gute Erinnerung, die ich an ihn habe. Wir beide saßen auf der Couch und aßen Kürbiskuchen. Ich wollte diesen Mann nie wieder in meinem Leben haben.“ “
Jared schwieg.
„Er hat alles genommen, was wir hatten, Jared. Er hat uns gebrochen. Und uns mit nichts zurückgelassen.“
Mein Mann ergriff meine Hand und drückte sie sanft.
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„Es tut mir so leid, Amelia. Wenn ich das gewusst hätte, hätte ich das nie getan.“
„Ich weiß“, sagte ich. „Ich weiß, dass du mich nicht verletzen wolltest, und ich weiß, wie aufgeregt du über die ganze Sache warst. Ich hätte einfach nicht gedacht, dass mein Vater aus der Fassung kommen würde.“
Wir saßen eine Weile schweigend da und ich konnte hören, wie die Party langsam abklang. Mein Vater war wahrscheinlich schon lange nicht mehr da und verschwand wie der Geist, zu dem er geworden war.
„Okay, komm runter und iss etwas“, sagte die Stimme meiner Mutter, als sie ihren Kopf durch die Tür steckte.
„Es tut mir so leid, Julia“, sagte Jared zu ihr. „Ich wusste nichts von Patrick.“
„Oh, Schatz“, sagte meine Mutter. „Es ist mehr als normal. Bevor er ging, sagte ich ihm, was ich dachte. Ich bedauere sogar, dass Amelia ihn sehen musste. Aber ich bin dankbar, dass Sie mir die Gelegenheit gegeben haben, diesem Mann genau zu sagen, was ich für ihn empfinde.“ “
Ich lächelte.
„Ich freue mich, Mama“, sagte ich und stand auf. Ich war am Verhungern.
„Es gibt Pizza und Hamburger und jede Menge Salat. Außerdem sind noch etwa siebenunddreißig Cupcakes übrig“, sagte meine Mutter.
„Ich komme“, sagte ich.
Es war nicht der Geburtstag, den ich erwartet hatte. Es war nicht die Party, die ich mir erhofft hatte. Aber am Ende hatte meine Mutter Frieden gefunden und ich war ihr dankbar.
Was hättest du getan?
