Ich dachte, ich würde meinen Traum leben, als ich Damian heiratete – doch alles verwandelte sich in einen Albtraum noch vor der Hochzeitsfeier. Drei Tage nach unserer Trauung musste ich meinen Ehemann beerdigen, nur um ihm wenig später als Taxifahrer gegenüberzustehen.
Das ist nichts, was ich den Menschen in meinem Umfeld erzählen kann, deshalb nutze ich die Anonymität des Internets. Ihr könnt mich Paige nennen. Ich bin 28 Jahre alt und war vor ein paar Monaten noch die perfekte Braut.
Aber meine Seelenverwandter – nennen wir ihn Damian – starb, nachdem wir uns das Jawort gegeben hatten. Man sagt, das Leben ziehe an einem vorbei, wenn man stirbt – aber bei mir war es unsere gesamte Beziehung, die blitzartig vor meinen Augen ablief, als ich sah, wie er zu Boden fiel.
Damian und ich lernten uns in einem kleinen Café kennen, in dem ich nebenbei arbeitete. Er war einer dieser ruhigen, höflichen Stammkunden, die immer gut trinkgeldgaben und während ihres Kaffees lasen.
Ich hatte schon beim ersten Anblick einen heimlichen Schwarm für ihn. Als er mich dann tatsächlich um ein Date bat, war ich völlig überrascht. Er war wunderschön – mit markanten Wangenknochen, warmen haselnussbraunen Augen und einer stillen Ausstrahlung.
Ich war nur ein einfaches Mädchen aus einer unteren Mittelschichtsfamilie – ich konnte kaum glauben, dass er Interesse an mir hatte. Aber er hatte es. Und ab unserem ersten Date auf einem kleinen Pier wusste ich: Wir gehörten zusammen.
Nur ein Jahr später standen wir vor dem Altar, umgeben von unseren engsten Freunden. Es war der glücklichste Tag meines Lebens. Damian konnte nicht aufhören zu lächeln, während ich unter Tränen mein Ehegelübde sprach. Unser gemeinsames Leben sollte nun beginnen.
Doch dieser Traum endete jäh. Noch vor der Feier, während wir Fotos mit Freunden machten, brach Damian plötzlich zusammen. Erst dachte ich, er mache einen Scherz. Doch als er sich nicht mehr rührte, erstarrte ich.
Menschen strömten um ihn zusammen, jemand rief den Notruf. Die Sanitäter arbeiteten direkt auf der Tanzfläche an ihm, aber nichts half.
Sie brachten ihn ins Krankenhaus, ich folgte wie in Trance. Stunden später kam ein Arzt mit ernster Miene heraus und sagte mir, dass Damian es nicht geschafft habe. Ein Herzinfarkt. Er war erst 32. Wie kann ein gesunder Mann einfach so sterben?
Die nächsten Tage war ich kaum bei mir. Alles war ein einziger Nebel, bis zur Beerdigung – und dort erschien seine Familie. Ich hatte sie nur einmal zuvor getroffen, und das hatte gereicht.
Damian hatte mich vor ihnen gewarnt, aber nicht alles erzählt. Seine Adoptiveltern waren versnobt und kontrollierend. Ein Freund von Damian, Adam, gestand mir, dass sie außerdem stinkreich seien.
„Damian hat dir nie vom Vermögen seiner Familie erzählt, weil er nicht wollte, dass es deine Sicht auf ihn verändert“, sagte Adam leise.
Ich hatte wirklich keine Ahnung. Er hatte zwar erwähnt, dass er ein erfolgreiches Geschäft führte, aber das schien mir nie besonders auffällig. Es ergab plötzlich alles Sinn – auch, warum seine Familie unsere Beziehung nicht guthieß. Ich stammte nicht aus der „richtigen“ Familie. Damian hatte sie nicht einmal zur Hochzeit eingeladen.
Nun waren sie da – und warfen mir während des gesamten Gottesdienstes vernichtende Blicke zu. Ich hörte seine Mutter flüstern: „Sie wollte sicher nur sein Geld und ist schuld an seinem Tod. Ruf unseren Anwalt an.“
Ich wollte schreien, dass ich nicht mal wusste, dass Damian reich war – geschweige denn, dass ich etwas davon wollte. Aber was hätte das gebracht? Sie hatten sich ihre Meinung längst gebildet, und ich hatte keine Kraft zu kämpfen.
Drei Tage nach der Beerdigung hielt ich es in meiner Wohnung nicht mehr aus. Jeder Winkel erinnerte mich an Damian, alles schnürte mir die Brust zu.
Die Trauer lähmte mich und ließ dunkle Gedanken aufkommen. Zusätzlich begannen seine Eltern, mich anzurufen. Ich nahm nie ab, aber die Sprachnachrichten waren angsteinflößend.
Ich musste weg. Ich packte ein paar Sachen in einen kleinen Koffer, griff meinen Pass und rief ein Taxi. Ich hatte keinen klaren Plan – nur das Bedürfnis, zu verschwinden. Vielleicht nach Mexiko oder Aruba. Irgendwohin, nur nicht hier.
Als das Taxi eintraf, stieg ich ein und starrte aus dem Fenster. Ich bemerkte den Fahrer kaum, zu sehr war ich mit meinem Atem und meiner Fassung beschäftigt.
„Bitte schnallen Sie sich an“, sagte der Fahrer plötzlich.
Ich erstarrte. Mein Herz raste. Diese Stimme – es war Damians Stimme. Ich riss den Kopf herum, blickte in den Rückspiegel – diese Augen. Diese haselnussbraunen, unverkennbaren Augen.
„Damian?“ krächzte ich. „Aber…? Wie? Was machst du hier?“
Meine Worte ergaben keinen Sinn. Damian fuhr plötzlich von der Straße ab und parkte auf einem stillen Seitenweg. Einen Moment sagte er nichts.
Ich sah, wie sich seine Hände am Lenkrad verkrampften, als wollte er sich auf etwas Schlimmes vorbereiten. Dann drehte er sich langsam um und sah mich direkt an.
„Es tut mir leid, Paige“, sagte er leise, ohne Umschweife. „Ich weiß, das ist viel. Ich erkläre dir alles. Bitte hasse mich nicht.“
Ich starrte ihn mit offenem Mund an, während er sprach. Es war zu viel, um es zu glauben.
Zuerst erzählte er mir von seiner Familie. Sie hatten ihn als Teenager adoptiert und seine Intelligenz genutzt, um ihr kriminelles, damals strauchelndes Geschäft wieder aufzubauen. Damian war der Kopf hinter vielen ihrer „Erfolge“.
Anfangs war er einfach nur froh, endlich dazuzugehören – stolz, seinen Adoptiveltern helfen zu können. Doch mit der Zeit wurde es ihm zu viel.
Er wusste, dass es nur eine Frage der Zeit war, bis sie aufflogen. Also gründete er ein legales Geschäft – unabhängig – und hatte damit so großen Erfolg, dass er sich ganz von seiner Familie lossagte.
Da begannen sie, sich gegen ihn zu stellen. Sie wollten Macht über sein legales Unternehmen – aber Damian blieb standhaft. Bis er mich traf. Ihr kriminelles Imperium wankte erneut, und sie drohten, mir etwas anzutun, um ihn zu zwingen.
„Ich konnte nicht zulassen, dass sie dich zerstören“, sagte Damian und rieb sich das Gesicht. „Also ließ ich sie glauben, dass ich tot bin.“
Dann erklärte er mir, wie er alles inszenierte. Es gibt wohl ein Medikament, das die Herzfrequenz so stark senkt, dass es wie der Tod wirkt. Mit Hilfe eines „Fixers“, der die richtigen Leute bestach, arrangierte er den Zusammenbruch, die Krankenhausmeldung – sogar die Beerdigung.
Als ich fragte, wie er der Beisetzung entkam, lachte Damian und meinte, er sei gar nicht im Sarg gewesen. Für die Aufbahrung war er kurz da – doch der Fixer hatte ihn wieder „verschwinden“ lassen, ohne dass es jemand bemerkte.
Ich war sprachlos. War ich in einem Hollywood-Film?
„Ich weiß, dass ich dich verletzt habe“, sagte Damian mit feuchten Augen. „Aber ich tat es für uns. Ich konnte ihnen nicht den Sieg lassen.“
Stunden saßen wir schweigend im Taxi. Ich konnte nichts sagen – nur flüstern: „Es tut mir leid.“
Als es Nacht wurde, bat ich ihn, mich nach Hause zu bringen.
Dort brach alles aus mir heraus. Ich schrie ihn an, während er versuchte, sich zu erklären.
„DU HAST MICH GLAUBEN LASSEN, DU SEIST TOT!“, rief ich.
„Es tut mir so leid, Baby!“
„NENN MICH NICHT BABY!“
Am Morgen war ich heiser, leergeweint und fragte schließlich: „Was jetzt?“ Wir konnten nicht einfach weitermachen wie zuvor. Er galt als tot – seine Familie konnte ihn überall entdecken.
Dann erklärte Damian seinen Plan: Durch seinen inszenierten Tod hatte er sichergestellt, dass all seine legalen Besitztümer auf mich überschrieben wurden. Seine Familie konnte sie nicht anrühren. Ich müsste alles nur verkaufen – und den Erlös teilen.
Bald würde er das Land für immer verlassen. Und dann fragte er mich etwas völlig Unerwartetes:
„Ich weiß, ich habe dir wehgetan. Aber gibt es irgendeine Chance, dass du mit mir kommen würdest?“, fragte er.
Ich schnaubte, sagte lange nichts. Dann antwortete ich schließlich:
„Ich kann nicht einfach da weitermachen, wo wir aufgehört haben – nicht einmal in einem anderen Land“, sagte ich. „Ich helfe dir mit dem Geld und dem Verkauf, aber du hast mein Herz gebrochen. Ich weiß nicht, ob ich dir je wieder vertrauen kann. Ich brauche Abstand.“
Er nickte ernst. „Ich verstehe. Nimm dir alle Zeit, die du brauchst. Ich muss heute noch abreisen. Aber ich gebe uns nicht auf, Paige. Ich werde warten – so lange es dauert.“
Bevor er ging, hinterließ er mir seine Kontaktdaten. Er versprach, sich zu melden, wenn er konnte.
Die nächsten Wochen war ich wütend. Ich beantwortete keine Nachrichten. Aber ich begann, sein Unternehmen zu verkaufen und die Vermögenswerte zu sichern. Das brachte bald Ärger mit seiner Familie…
Die nächsten Wochen war ich wütend. Ich antwortete nicht auf seine SMS. Aber ich begann, den Verkauf seines Unternehmens und die Vermögenskonsolidierung zu arrangieren. Das brachte Ärger mit seinen Eltern ein, die das Erbe Damians nach seinem „Tod“ einfordern wollten.
Ich musste sie mehrmals in Anwesenheit von Anwälten treffen, und sie waren unheimliche Menschen.
Aber sie konnten mir rechtlich nichts wegnehmen, und meine Anwälte hatten keine Angst vor ihnen. Also mussten seine Eltern einen Rückzieher machen, und ich konnte verkaufen, was ich brauchte.
Letztendlich erkannte ich, dass Damians Entscheidung die richtige war. Er schützte sich und mich vor ihnen. Es war rücksichtslos und dumm, aber auch selbstlos.
Wochen später wurde mir etwas klar: Ich liebte ihn immer noch. Trotz allem, was er mir angetan hat, ließ mich mein Herz nicht los. Ich nahm mein Handy und wählte seine Nummer.
„Paige?“, antwortete er angenehm überrascht.
„Wo bist du?“, fragte ich. „Ich gehe dorthin, aber tu mir das nie wieder an.“
Und das war’s. Jetzt bin ich in einem anderen Land, wo eine ganz andere Sprache gesprochen wird, aber der Strand ist nur 30 Minuten entfernt.
Ich musste alles aufgeben, und es hat sich gelohnt. Damian und ich hatten eine weitere Hochzeit und konnten sie dieses Mal wirklich genießen. Seine Eltern werden uns nie finden, und wir leben unser bestes Leben.
