Ich arbeitete Nachtschicht, erschöpft, aber dankbar – bis ich in den Rückspiegel sah und meinen Mann auf dem Rücksitz entdeckte… mit einer anderen Frau. Ich blieb still, bereits damit beschäftigt, seinen Untergang zu planen.
Früher dachte ich, ich hätte Glück, Jason zu haben.
Er trat in mein Leben, als ich am Höhepunkt war: ein guter Job bei einer großen Firma, eine Zwei-Zimmer-Wohnung in Brooklyn und ein fünfjähriger Sohn namens Jamie.
Und Jason… Er war gutaussehend, charismatisch und vorübergehend obdachlos.
„Es wird schon gehen, wir schaffen das“, sagte ich meiner Freundin, als er einzog.
„Du kennst ihn kaum!“ flüsterte sie.
„Er hat meinen Sohn angenommen, als wäre er sein eigener. Mehr hatte ich nicht erwartet.“
Ich glaubte wirklich, er sei etwas Besonderes. Ich half ihm, einen Job über meine Kontakte zu bekommen. Schnell wurde er „erfolgreich“: neue Anzüge, ein neues Auto, und ein Jahr später – ein Heiratsantrag.
„Du kannst deinen Job aufgeben, Abby. Konzentrier dich auf Jamie. Ich werde für uns sorgen“, sagte er überzeugend.
Und ich glaubte ihm.
Am Anfang war das Leben wirklich gut. Aber sobald ich aufhörte zu verdienen, änderte sich alles. Jamie wurde „ein Problem“, „zu sensibel“, „nicht, wie ein richtiger Junge sein sollte.“
Und ich sah kaum noch Geld von Jason. Es war immer „auf der Karte“, „noch nicht bearbeitet“ und „hält noch durch.“ Ich blieb still.
Schließlich fing ich an, Nachtschichten als Taxifahrerin zu arbeiten, während Jason „auf Geschäftsreise“ war.
An jenem Abend kam ich spät nach Hause, und Martha, unsere Nachbarin im Erdgeschoss, wartete bereits an der Tür in ihrem rosa Morgenmantel.
„Und, wie war’s bei der Arbeit, Liebling?“ fragte sie, streichelte Jamie sanft über das Haar.
Er schlief schon und umarmte ihren Hund wie ein Kissen.
„Besser als nichts“, seufzte ich. „Und du… Wie war’s bei dir?“
„Oh, mit ihm – wie mit meinem eigenen. Gib mir ein Kind und mein Tag hat einen Sinn. Ich hatte nie Enkelkinder, also ist Jamie mein kleiner Schatz.“
„Du bist unser Schutzengel, Martha. Ich könnte das nicht ohne dich.“
„Und dieser Jason von dir…“, verzog sie das Gesicht. „Weiß er überhaupt, wie schwer das für dich ist?“
„Er weiß es“, log ich. „Er ist nur… mit der Arbeit beschäftigt.“
Aber in Wahrheit, wie sich herausstellte – war er mit etwas anderem beschäftigt. Etwas, das mich jede einzelne Entscheidung, die ich je getroffen hatte, in Frage stellen ließ.
Es sollte eine normale Schicht werden. Ein typischer Auftrag aus einem Restaurant in der Innenstadt. Ein Mann im grauen Mantel und eine Frau mit glänzendem roten Lippenstift stiegen ein.
Ich warf einen Blick in den Spiegel – und mein Herz zog sich zusammen. Es war Jason. Mit seiner Geliebten.
Sie setzten sich gemütlich auf den Rücksitz, wie ein frisch vermähltes Paar. Ich zog meinen Kapuzenpulli weiter über die Stirn und sagte nichts.
„Endlich“, murmelte sie. „Ich dachte, du würdest wieder mit einer ‚Mein Sohn hat Fieber‘-Ausrede kommen.“
„Nicht heute Nacht, Ashley. Ich habe dich vermisst.“
Sie küssten sich. Ich kämpfte gegen die Übelkeit, die sich in meinem Hals staut.
„Also“, sagte sie, „meine Eltern wollen dich treffen.“
Jason sah sie verwirrt an.
„Sie haben gesagt, sie würden mir ein Haus schenken, wenn sie sehen, dass ich mit jemandem Seriösem zusammen bin. Einem Verlobten.“
Er lachte kurz.
„Also spielen wir jetzt ein Theaterstück?“
„Sie sind wirklich konservativ. Wir sagen ihnen nichts von deiner Frau – ich meine, du lässt dich bald sowieso von ihr scheiden, oder?“
Er beugte sich vor und küsste sie auf die Wange.
„Du bist meine Lieblingsfrau. Meine kluge, kluge Mädchen. Ich liebe das an dir.“
Ihre Stimme wurde samtweich.
„Ich habe nachgedacht… zwei Häuser. Eines zum Wohnen, eines zum Vermieten. Es könnte perfekt sein.“
Jason lachte, tief und zufrieden.
„Genau. Sobald meine Frau das Erbe bekommt, bin ich raus. Kein Grund, mit leeren Händen zu gehen. Ihre Mutter ist wirklich krank, also… es wird bald passieren.“
Ich packte das Lenkrad so fest, dass meine Knöchel weiß wurden.
„Okay“, sagte sie fröhlich. „Also organisiere ich ein kleines Treffen dieses Wochenende. Eine Gartenparty. Zeig einfach ein Lächeln, sag ein paar nette Worte – und wir sind drin.“
„Samstag? Perfekt. Ich komme mit etwas von zu Hause.“
Ich erstickte fast. Samstag. Das war unser Jahrestag.
Mein Mann hatte gerade zugestimmt, die Eltern einer anderen Frau zu treffen – für eine falsche Verlobung – an genau dem Tag, an dem wir uns vor 9 Jahren kennengelernt hatten.
Und er erinnerte sich nicht einmal.
Ich fuhr sie zu einem kleinen Haus mit einer Veranda. Nicht unserem. Jasons „Geschäftsreisen“ endeten immer dort. Jason stieg aus, ohne mich zu erkennen. Bezahlt in bar. Sah nie auf.
„Danke, Kumpel“, sagte er und griff bereits nach Ashleys Taille.
Ich blieb am Steuer sitzen. Sah ihnen zu, wie sie hinter der Tür verschwanden.
Dann saß ich still, bis mein Atem sich beruhigte. Dann sagte ich leise zu niemandem:
„Es tut mir leid, Jason. Aber du hast dieses Spiel gerade verloren.“
Am Dienstag, ein paar Tage vor unserem Jahrestag, machte ich Abendessen und zündete eine Kerze an. Als Jason schließlich in die Küche kam, tat ich so, als wäre alles ganz normal.
„Jason“, sagte ich, während ich ihm Eintopf in die Schüssel schöpfte, „weißt du, was Samstag ist?“
Er hielt kurz inne – rechnete etwas, suchte nach einem Ausweg.
„Jahrestag… Oh! Richtig. Der Tag, an dem wir uns kennengelernt haben, oder?“
Ich lächelte.
„Genau. Vor neun Jahren habe ich dir die Uhr geschenkt, die du immer noch trägst.“
„Mmh, ja… natürlich…“
Ich legte meinen Löffel ab.
„Ich dachte, wir könnten einen schönen Abend verbringen. An dem alten Ort am See. Ich habe schon für acht Uhr reserviert.“
Er senkte seine Stimme, rutschte auf seinem Stuhl.
„Ähm… Hör zu, Samstag wird schwierig. Ich muss reisen – ein großes Geschäftstreffen, weit weg.“
Dann, als ob er sich an etwas Wichtiges erinnerte, fügte er hinzu,
„Aber wir sind doch nicht das Paar, das Daten braucht, um etwas zu beweisen, oder?“
Ich nickte und sagte nichts weiter. Aber in meinem Kopf hatte sich das Puzzle bereits zusammengesetzt. Und jedes Teil davon kam von dem, was ich auf dem Rücksitz gehört hatte.
An diesem Samstag brachte ich Jamie nicht zu Martha.
„Liebling, wir gehen zu einer Party“, sagte ich ihm, während ich ihm sein Lieblingsshirt mit dem grünen Dinosaurier zuknöpfte.
Er strahlte.
„Gibt es Kuchen?“
„Noch besser“, zwinkerte ich. „Eiscreme.“
Ich zog ein blaues Kleid an, das ich seit Jahren nicht mehr getragen hatte – das gleiche, das ich an unserem ersten Date trug. Kämmte mein Haar, legte etwas Mascara und Lippenstift auf. Als ich in den Spiegel sah, sah ich jemanden, den ich zu verlieren geglaubt hatte.
Wir stiegen ins Auto und fuhren.
„Wohin gehen wir, Mama?“
„Ein paar interessante Leute treffen, Schatz. Aber ruf niemanden laut einen Lügner, okay?“
Ashleys Haus war größer als ich gedacht hatte. Der Garten summte schon vor Stimmen. Musik spielte. Jemand grillte.
Ich klingelte.
Ashley öffnete die Tür, lächelte, bis sie mich sah.
Ihre Augen scannten mein Gesicht, unsicher, dann wanderten sie zu Jamie, der neben mir stand. Ihr Lächeln erstarb.
„Ähm… Kann ich helfen?“
„Ich wurde eingeladen“, sagte ich süß. „Von deinen Eltern. Wir sind… fast Familie, könnte man sagen.“
Sie blinzelte. Zögerte. Trat dann mit einem höflichen, gezwungenen Lachen zur Seite.
„Ich hole sie.“
Sie rief über die Schulter,
„Mama? Papa? Dein Gast ist da!“
Die Musik draußen spielte weiter – aber der Flur wurde still. Zwei gut gekleidete Personen betraten den Raum und sahen verwirrt aus.
„Guten Tag“, sagte ich lächelnd. „Entschuldigung, dass ich unangemeldet vorbeikomme. Ich dachte, es wird Zeit, dass ich den Mann treffe, der deine Tochter datet… oder, wie ich ihn kenne, meinen Ehemann.“
Jason kam mit einem Drink in der Hand herein. Als er mich sah, erblasste sein Gesicht in Echtzeit, Farbe verschwand, das Lächeln verschwand.
„Hi, Schatz“, sagte ich und sah ihm in die Augen. „Alles Gute zum Jahrestag. Ich habe dir ein Geschenk mitgebracht.“
Jamie spähte hinter meinen Beinen hervor, rief:
„Ich habe den Dinosaurier mitgebracht!“
„Oh… mein… Gott…“, flüsterte er.
„Der Dinosaurier“, murmelte ich. „Er trägt das gleiche Hemd wie du an deinem ersten Tag. Erinnerst du dich? Das war der Tag, an dem ich dir ein Geschenk gemacht habe – ein schöner Tag für uns beide, hm?“
Ich trat einen Schritt nach vorne.
„Das ist mein Sohn, Jason. Und dieser Abend ist das erste Mal, dass du als Vater und Ehemann erscheinst.“
Plötzlich hörte ich, wie jemand auf dem Rücken des Hauses weinte. Es war Ashleys leiser, enttäuschter Schrei.
„Nein, er war mein! Er war immer mein!“
Ich drehte mich ruhig um.
„Die Sache mit den Versprechungen ist, Jason, dass man nie weiß, wann sie zurückkehren. Aber sie kommen irgendwann.“
Ich atmete tief ein.
