Mein Mann fuhr zwei Tage vor Weihnachten auf eine „dringende“ Geschäftsreise. Als ich erfuhr, dass er gelogen hatte und sich in einem nahegelegenen Hotel aufhielt, fuhr ich dorthin. Doch als ich in das Hotelzimmer stürmte, erstarrte ich vor Tränen. Das Gesicht, das mich ansah, brach mein Herz und drehte meine Welt völlig um.
Ich hatte immer geglaubt, dass mein Mann und ich alles miteinander teilten. Jeden noch so albernen Witz, jede kleine Sorge und jeden Traum. Wir kannten die Eigenheiten und Schwächen des anderen, feierten unsere Erfolge zusammen und halfen uns durch schwierige Zeiten. Zumindest dachte ich das, bis Weihnachten, als alles, was ich zu wissen glaubte, in sich zusammenbrach.
„Andrea, ich muss dir etwas sagen“, sagte Shawn, während seine Finger nervös auf unserer Küchenarbeitsplatte trommelten. „Mein Chef hat angerufen. Er braucht mich, um eine dringende Kundenangelegenheit in Boston zu regeln.“
Ich schaute von meiner Tasse Kaffee auf und studierte sein Gesicht. Etwas war anders an seinem Ausdruck. Ein Hauch von… Schuld? Angst?
„Weihnachten?“, fragte ich mit weit aufgerissenen Augen.
„Ich weiß, ich weiß. Ich habe versucht, es abzusagen, aber…“ Er fuhr sich mit der Hand durch sein dunkles Haar – eine Geste, die ich in den drei Jahren unserer Ehe lieben gelernt hatte. „Der Kunde droht, das ganze Konto zu kündigen.“
„Du musstest an Weihnachten noch nie reisen.“ Ich umfasste meine Kaffeetasse, um mich zu wärmen. „Kann das nicht jemand anders übernehmen?“
„Glaub mir, ich wünschte, es gäbe jemanden.“ Er sah mir in die Augen, dann wich sein Blick schnell aus. „Ich werde es dir nachholen, versprochen. Wir feiern unser eigenes Weihnachten, wenn ich zurück bin.“
„Na gut, ich schätze, die Pflicht ruft.“ Ich zwang mir ein Lächeln auf, obwohl Enttäuschung sich schwer in meiner Brust niederließ. „Wann fährst du?“
„Heute Abend. Es tut mir so leid, Schatz.“
Ich nickte, während ich die Tränen zurückhielt. Es würde unser erstes Weihnachten seit unserem Kennenlernen sein, das wir getrennt verbringen würden.
An diesem Abend, als ich Shawn beim Packen half, überschwemmten mich Erinnerungen an unser gemeinsames Leben.
Ich erinnerte mich an unseren Hochzeitstag, wie seine Augen aufleuchteten, als ich den Gang entlangschritt, und an die Wochenendtrips, mit denen er mich überraschte. Wie er Überstunden in der Beratungsfirma machte, um für unser Traumhaus zu sparen – das viktorianische mit der umlaufenden Veranda, das wir ins Auge gefasst hatten.
„Erinnerst du dich an unser erstes Weihnachten?“, fragte ich, während ich seinen Pullover faltete. „Als du beinahe unsere Wohnung abgebrannt hättest, weil du versucht hast, einen Truthahn zu braten?“
Er lachte. „Wie könnte ich das vergessen? Die Feuerwehr war nicht gerade begeistert von dem Anruf um 3 Uhr morgens.“
„Und letztes Weihnachten, als du uns diese passenden hässlichen Pullover gekauft hast?“
„Du hast deinen noch zur Arbeit getragen!“
„Weil du es mir versprochen hast!“ Ich warf ihm eine Socke zu, die er mit einem Grinsen auffing. „Das Büro hat mich immer noch nicht in Ruhe gelassen.“
Sein Lächeln verblasste etwas. „Es tut mir so leid wegen dieser Reise, Liebling.“
„Ich weiß!“ Ich setzte mich auf die Bettkante. „Es ist nur… Weihnachten wird nicht dasselbe sein ohne dich.“
Er setzte sich neben mich, nahm meine Hand. „Versprichst du, dass du deine Geschenke nicht aufmachst, bis ich zurück bin?“
„Ich schwöre es.“ Ich lehnte meinen Kopf an seine Schulter. „Versprichst du, dass du anrufst?“
„So oft ich kann. Ich liebe dich.“
„Ich dich auch.“
Als ich ihn fahren sah, nagte etwas an meinem Gewissen. Doch ich schob den Gedanken weg. Es war schließlich Shawn. Mein Shawn. Der Mann, der mir Suppe brachte, als ich krank war, und mit mir im Regen tanzte. Der Mann, dem ich mehr vertraute als irgendjemandem auf der Welt.
Heiligabend kam, mit einer Schneedecke und einer Leere, die ich nicht abschütteln konnte. Das Haus fühlte sich zu still und zu ruhig an. Ich hatte den Tag damit verbracht, alleine Kekse zu backen, alleine Weihnachtsfilme zu schauen und Geschenke in letzter Minute zu verpacken… alleine.
Gegen 21 Uhr ging mein Telefon und Shawn rief an. Mein Herz machte einen Sprung.
„Frohe Weihnachten, schöne“, sagte er, seine Stimme klang seltsam angespannt.
„Frohe Weihnachten! Wie ist es in Boston? Hast du die Kundenangelegenheit geregelt?“
„Es ist… äh… gut. Hör mal, ich kann jetzt nicht lange reden. Ich muss los—“
Im Hintergrund hörte ich das Klirren von Geschirr, gedämpfte Stimmen und Lachen.
„Bist du beim Abendessen? So spät? Ich dachte, du hast Meetings?“
„Ich muss los!“ rief er fast. „Notfall-Meeting!“
Die Leitung brach ab.
Ich starrte auf mein Telefon, die Hände zitterten. Notfall-Meeting? An Heiligabend um 21 Uhr? Mit Restaurantgeräuschen im Hintergrund? Nichts davon ergab einen Sinn.
Dann erinnerte ich mich an meinen Fitness-Tracker! Ich hatte ihn letzte Woche nach unserem Einkauf im Auto gelassen. Mit zitternden Fingern öffnete ich die App auf meinem Handy.
Der Standort-Pin blinkte mir entgegen und verspottete mein Vertrauen. Shawns Auto war nicht in Boston. Es stand auf einem Hotelparkplatz, nur 15 Minuten von unserem Haus entfernt.
Meine Welt hörte auf sich zu drehen. Dann stürzten alle Gedanken auf mich ein.
Ein Hotel? In unserer Stadt? An Heiligabend?
Mein Kopf raste durch Möglichkeiten, jede schlimmer als die letzte. Traf er sich mit jemandem? War unsere ganze Ehe eine Lüge? Die Anzeichen waren da… das nervöse Verhalten, der schnelle Abgang, der seltsame Anruf.
„Nein“, flüsterte ich mir selbst zu. „Nein, nein, nein.“
Ohne weiter nachzudenken, sprang ich ins Auto und fuhr direkt zum Hotel.
Die Fahrt verging in einem Wirbel aus Tränen und schrecklichen Szenarien. Jede rote Ampel fühlte sich wie eine Qual an. Jede Sekunde, die verstrich, war ein weiterer Moment, in dem meine Fantasie mit schrecklichen Möglichkeiten spielte, die ich nicht ertragen konnte.
Und tatsächlich, da stand Shawns silbernes Auto auf dem Parkplatz, als ich ankam.
Der Anblick davon – das Auto, das ich mit ihm ausgesucht hatte, das Auto, mit dem wir unzählige Roadtrips gemacht hatten – ließ mir den Magen umdrehen.
Mit zitternden Händen marschierte ich in die Lobby, mein Herz schlug so heftig, dass ich dachte, es könnte platzen. Weihnachtsmusik spielte leise im Hintergrund wie eine grausame Verspottung.
Der Empfangschef schaute mit einem professionellen Lächeln auf. „Kann ich Ihnen helfen?“
Ich zog mein Handy hervor und zeigte ihm ein Foto von Shawn und mir von unserem Strandurlaub im Sommer. Mein Daumen strich über sein lächelndes Gesicht.
„Dieser Mann ist mein Ehemann. In welchem Zimmer ist er?“
Sie zögerte. „Ma’am, ich darf das eigentlich nicht sagen—“
„Bitte, ich muss es wissen. Er hat mir gesagt, dass er in Boston ist, aber sein Auto steht direkt draußen. Bitte… ich muss wissen, was los ist.“
Etwas in meinem Blick muss sie bewegt haben. Vielleicht waren es die Tränen, die ich nicht zurückhalten konnte, oder vielleicht hatte sie diese Szene schon einmal gesehen. Sie tippte etwas in ihren Computer ein und schaute nochmal auf mein Foto.
„Zimmer 412“, sagte sie und schob eine Schlüsselkarte über die Theke. „Aber Miss, manchmal sind die Dinge nicht so, wie sie scheinen.“
Ich hörte ihre letzten Worte kaum, als ich auf den Aufzug zusprintete.
Die Fahrt im Aufzug fühlte sich wie eine Ewigkeit an. Jede Etage dämmerte wie ein Countdown zum Unglück. Als ich schließlich den vierten Stock erreichte, rannte ich den Gang entlang, meine Schritte vom Teppich gedämpft.
Zimmer 412. Ich klopfte nicht… zog nur die Schlüsselkarte und stürmte hinein.
„Shawn, wie konntest du—“
Die Worte starben mir im Hals.
Da stand Shawn, neben einem Rollstuhl.
Und in diesem Rollstuhl saß ein Mann mit silbernem Haar und vertrauten Augen – Augen, die ich seit meinem fünften Lebensjahr nicht mehr gesehen hatte. Augen, die mich einst bei meinen ersten Schritten beobachtet hatten, die an den Ecken zusammenschnürten, wenn er über meine Witze lachte und die mit Tränen gefüllt waren, als er ging.
„PAPA?“ Das Wort kam als ein Flüstern, ein Gebet und eine Frage, die ich seit 26 Jahren stellte.
„ANDREA!“ zitterte die Stimme meines Vaters. „Meine kleine Tochter.“
Die Zeit schien stillzustehen, als Erinnerungen über mich hereinbrachen: Mama, die nach der Scheidung all seine Briefe verbrannte… die vielen Umzüge quer durchs Land. Und ich, die nachts weinend einschlief, den letzten Geburtstagsgruß in der Hand – den mit dem kleinen Cartoon-Hund, auf dem stand: „Ich werde dich für immer lieben.“
„Wie?“ Ich drehte mich zu Shawn, Tränen strömten mein Gesicht hinab. „Wie hast du…?“
„Ich habe ein Jahr lang nach ihm gesucht“, sagte Shawn leise. „Ich habe ein paar Details von deiner Mutter bekommen, bevor sie gestorben ist. Letzte Woche habe ich ihn durch Kontakte in Arizona gefunden. Er hatte vor ein paar Jahren einen Schlaganfall und konnte nicht mehr laufen. Ich bin gestern losgefahren, um ihn zu holen… wollte dich zu Weihnachten überraschen.“
Mein Vater ergriff meine Hand. Seine Finger waren dünner als ich sie in Erinnerung hatte, aber die sanfte Stärke darin war noch dieselbe.
„Ich habe nie aufgehört, nach dir zu suchen, Andrea. Deine Mutter… sie hat es mir unmöglich gemacht. Sie hat deine Adressen geändert und ist so oft umgezogen. Aber ich habe nie aufgehört, dich zu lieben. Nie aufgehört, meine kleine Tochter zu finden.“
Ich fiel neben seinem Rollstuhl auf die Knie und weinte, als er mich in seine Arme zog. Der Duft von seinem Parfüm, dasselbe Sandelholz, das mich in meiner Kindheit immer umhüllte, legte sich wie eine warme Decke über mich.
Jeder Weihnachtswunsch, den ich je gemacht hatte, jede Kerze, die ich bei meinem Geburtstag ausblies, und jede 11:11, bei der ich mir etwas wünschte – sie waren alle für diesen Moment.
„Ich dachte…“ brachte ich zwischen Schluchzern hervor. „Als ich das Hotel sah… ich dachte…“
„Oh, Liebling“, kniete Shawn sich neben uns. „Ich wollte es dir so sehr sagen. Aber ich musste sicherstellen, dass ich ihn zuerst finde. Ich konnte es nicht ertragen, dir weh zu tun, wenn es nicht funktioniert hätte.“
„Es tut mir leid“, flüsterte ich später zu Shawn, nachdem sich die Emotionen etwas gelegt hatten und wir Zimmerservice bestellten.
Er zog mich an sich, auf die kleine Couch. „Ich wollte es perfekt machen. Morgen früh, Frühstück an Weihnachten, dein Vater läuft… na ja, rollt… das Gesicht, das du machen wirst…“
„Es ist perfekt!“ Ich schaute abwechselnd die beiden Männer an, die ich am meisten in der Welt liebte. „Auch wenn ich die Überraschung verdorben habe. Obwohl ich mir fast ein Herzinfarkt eingehandelt hätte, als ich hierher kam.“
Mein Vater lachte aus dem Rollstuhl. „Du warst immer schon ungeduldig. Erinnerst du dich noch daran, wie du alle deine Weihnachtsgeschenke geschüttelt hast?“
„Manche Dinge ändern sich nie“, sagte Shawn und drückte meine Hand.
„Erinnerst du dich an die Zeit, als ich versucht habe, dir zu erklären, dass eine Fee im Garten lebt?“ Die Augen meines Vaters funkelten. „Du hast eine Woche lang kleine Sandwiches hingestellt.“
„Das hatte ich schon vergessen!“ Ich lachte, während neue Tränen über mein Gesicht liefen.
„Ich habe 26 Jahre voller Geschichten aufgespart“, sagte mein Vater sanft. „Wenn du sie hören möchtest.“
„Ich will alles hören.“ Ich griff nach seiner Hand. „Jede einzelne Geschichte.“
Ich lehnte meinen Kopf auf Shawns Schulter, während mein Vater begann, Geschichten aus meiner Kindheit zu erzählen – Geschichten, die ich für immer verloren geglaubt hatte. Der Schnee fiel sanft draußen, und irgendwo in der Ferne begannen die Kirchenglocken am Weihnachtstag zu läuten.
Die Augen meines Vaters funkelten. „Wer ist bereit, die Geschichte über die Zeit zu hören, als die fünfjährige Andrea unserem Hund einen Haarschnitt verpasst hat?“
„Ich denke, was wir alle hören wollen“, sagte Shawn mit einem Grinsen, „ist, wie Andrea voreilige Schlüsse zog und dachte, ihr liebender Ehemann sei an Heiligabend in nichts Gutes verwickelt!“
Ich stöhnte, konnte aber nicht aufhören zu lachen. „Ich werde das nie wieder loswerden, oder?“
„Nie“, sagten sie beide im Chor, und das Lachen von ihnen war das beste Weihnachtsgeschenk, das ich je hätte bekommen können.
