Nach einer chaotischen Scheidung erhält Emilia ein mysteriöses Paket von ihrer Ex-Schwiegermutter – eine Möglichkeit, ihren Kämpfen zu entkommen, doch zu einem schockierenden Preis. Jahre später, als sie sich ein neues Leben aufgebaut hat, zeigt ihr eine zufällige Begegnung die Konsequenzen von Arroganz, und sie muss entscheiden, ob Vergebung das Gewicht der Vergangenheit übertreffen kann.
Eine Entscheidung mit Folgen
Als ich Wyatt heiratete, fühlte es sich an wie ein Wirbelsturm der Romantik – als hätte ich jemanden gefunden, der so völlig anders war als alle, die ich zuvor kannte.
Zumindest redete ich mir das ein.
Er war charmant und unberechenbar, voller großer Träume und noch größerer Versprechungen. Doch Charme allein hält keine Ehe zusammen, oder? Ein Jahr später war aus dem Wirbelsturm ein Orkan geworden, und ich fand mich betrogen und am Boden zerstört wieder. Wyatt war mir untreu gewesen.
Unsere Scheidung verlief schnell und sachlich. Keine Kinder. Kein gemeinsames Eigentum, um das wir kämpfen mussten. Doch emotional?
Sie ließ mich in Trümmern zurück. Und finanziell war es noch schlimmer. Wyatt hatte mich mit Anwaltskosten allein gelassen, während ich versuchte, aus den Überresten meines Lebens etwas Neues aufzubauen.
Ich zog in eine winzige Wohnung am Stadtrand und nahm einen zweiten Job in der Kanzlei meines Anwalts an. Ehrlich gesagt glaube ich, dass er mich nur aus Mitleid einstellte. Ich strich jede überflüssige Ausgabe. Es war anstrengend.
Und einsam.
Jeder Tag fühlte sich an wie ein endloser Aufstieg. Doch ich hielt durch.
Dann, an einem kalten Nachmittag, bekam ich ein Paket.
Kein Absender. Kein Name.
Nur ein Schlüsselbund und ein Zettel mit einer Adresse, einem Datum und einer Uhrzeit. Der Kurier war bereits verschwunden, bevor ich Fragen stellen konnte.
Mein Herz raste. War es Wyatt? Wollte er sich entschuldigen? Ich war nicht naiv genug, um zu glauben, dass wir wieder zusammenkommen könnten, aber ein Abschluss?
Den wollte ich verzweifelt.
Vielleicht war das sein Friedensangebot.
Doch als ich zur angegebenen Adresse ging – einer luxuriösen Wohnung in der Innenstadt –, wartete dort nicht Wyatt auf mich.
Es war Jill, meine Ex-Schwiegermutter.
Elegant wie immer saß sie auf einem weißen Sofa, ihre Perlenkette funkelte im gedämpften Licht. Doch ihr Lächeln fühlte sich eher einstudiert als aufrichtig an.
„Ich bin froh, dass du gekommen bist“, sagte sie und deutete auf den Platz neben sich.
„Was ist das hier?“ fragte ich und hielt die Schlüssel hoch.
„Diese Wohnung ist mein Geschenk an dich“, erklärte sie glatt. „Von all den Frauen, mit denen mein Sohn je zusammen war, warst du die beste. Die Einzige, die es verdient hätte.“
Mir drehte sich der Magen um.
Diese Wohnung hätte mein Leben verändern können. Keine Geldsorgen mehr, keine schlaflosen Nächte wegen der Miete. Aber Jill war nicht für ihre Großzügigkeit bekannt.
Ich traute ihr nicht.
„Unter einer Bedingung“, fügte sie hinzu.
Natürlich.
„Ein Enkelkind“, sagte sie, als wäre es das Normalste der Welt.
Mein Kiefer klappte nach unten.
„Was meinst du damit?“
Jill legte den Kopf schief, geschäftsmäßig ruhig.
„Wyatt ist mein einziges Kind, und ich bezweifle, dass er jemals eine richtige Familie gründen wird. Wir brauchen einen Enkel, um den Familiennamen weiterzuführen. Und du, meine Liebe, hast so viel mit ihm durchgemacht. Lass mich es dir leichter machen.“
„Aber wir sind getrennt!“ fuhr ich sie an. „Wir haben keinen Kontakt mehr! Ich glaube nicht einmal, dass er weiß, wo ich wohne, Jill!“
Sie verdrehte die Augen, als wäre ich eine trotzige Jugendliche.
„Ach bitte, Emilia! Ruf ihn einfach an, sag ihm, dass du ihn vermisst, lade ihn zu einem romantischen Abendessen ein. Er wird kommen. Und dann… tja, den Rest kannst du dir denken. Sobald das Enkelkind da ist, werde ich für alles sorgen. Du wirst nie wieder arbeiten müssen.“
Ich starrte sie fassungslos an.
„Und was, wenn es ein Mädchen wird?“ fragte ich kalt.
Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich nicht einmal.
„Dann, meine Liebe“, sagte sie, „versuchst du es eben noch einmal.“
Mir wurde schlecht.
Diese Frau hielt mich für verzweifelt. Für schwach. Für nichts weiter als ein Mittel zum Zweck.
Ich stand auf.
„Nein“, sagte ich entschlossen.
Jills elegante Fassade bekam Risse. Überraschung huschte über ihr Gesicht.
„Überleg es dir gut, Mädchen“, warnte sie. „So eine Chance kommt nur einmal.“
„Ich habe es mir überlegt“, erwiderte ich ruhig. „Und ich kämpfe lieber weiter, als meine Seele – oder mein Kind – an dich zu verkaufen.“
Ich ließ die Schlüssel auf dem Tisch zurück und ging.
Die nächsten zwei Jahre waren die härtesten, aber auch die lohnendsten meines Lebens. Ich arbeitete hart, stieg in der Kanzlei auf und bewies mir selbst, dass ich niemanden wie Wyatt brauchte, um erfolgreich zu sein.
Und dann lernte ich Daniel kennen.
Er war ruhig, einfühlsam und hatte eine Art, selbst die schlimmsten Tage leichter zu machen. Er kannte meine Geschichte – und er bemitleidete mich nicht dafür.
Er bewunderte mich dafür, dass ich mich aus dem Chaos herausgekämpft hatte.
Wir verliebten uns. Ein Jahr später heirateten wir in einer kleinen Zeremonie, und ein weiteres Jahr später wurde unser Sohn Ethan geboren.
Ich hatte endlich das Leben, das ich mir immer gewünscht hatte.
Und dann, an einem kalten Morgen im Park, sah ich sie wieder.
Jill.
Sie saß zusammengesunken auf einer Bank, Tränen liefen über ihr Gesicht. Sie wirkte älter, gebrochener. Ihre teuren Perlen waren verschwunden. Vor ihr lagen verstreut Papiere.
Ich zögerte – dann folgte mein Instinkt. Ich griff in meine Tasche, zog ein paar Taschentücher heraus und trat zu ihr.
„Hier“, sagte ich leise. „Kann ich Ihnen helfen?“
Sie blickte auf. Ihre Augen fielen auf den Kinderwagen, auf Ethan. Für einen Moment sah ich in ihrem Gesicht Sehnsucht – und Bitterkeit.
„Wyatt hat wieder geheiratet“, sagte sie plötzlich. „Drei Monate nach der Hochzeit ließ sie sich scheiden. Hat ihn ausgenommen bis aufs Letzte.“
Ihre Schultern bebten.
„Er kam zu mir zurück. Und ich habe alles gegeben, um ihn über Wasser zu halten. Jetzt ist nichts mehr übrig.“
Ich schwieg einen Moment.
Dann sagte ich leise: „Es tut mir leid.“
Und ich meinte es.
Ein paar Minuten später stand sie auf. Sie blickte noch einmal zu Ethan, seufzte und sagte:
„Er ist wunderschön. Du hättest mir also doch einen Enkel geben können.“
Dann ging sie.
Ich sah ihr nach, wie sie im eisigen Wind verschwand.
Kurz darauf kam Daniel zu mir, küsste mich und nahm Ethan auf den Arm.
„Bereit, nach Hause zu gehen?“ fragte er.
Ich lächelte.
„Ja“, sagte ich. „Immer.“