Als meine Stiefschwester mich bat, sechs maßgeschneiderte Brautjungfernkleider zu nähen, sagte ich ja – in der Hoffnung, dass es uns vielleicht näherbringen würde. Ich gab 400 Dollar aus unserem Babygeld für die Materialien aus. Als ich die Kleider ablieferte, nannte sie es mein „Geschenk“ und lachte, als ich nach einer Bezahlung fragte. Doch das Karma schlug im perfekten Moment zurück.
Der Anruf meiner Stiefschwester kam an einem Dienstagmorgen, während ich meinen vier Monate alten Sohn Max auf der Hüfte wippte.
„Amelia? Hier ist Jade. Ich brauche dringend deine Hilfe.“
Ich verlagerte Max auf meinen anderen Arm und verzog das Gesicht, als er mir eine Haarsträhne auszog. „Was ist los?“
„Du weißt doch, dass ich nächsten Monat heirate, oder? Ich habe einen Albtraum mit den Brautjungfernkleidern. Ich war in zwölf Boutiquen, aber nichts passt allen sechs Mädchen. Unterschiedliche Körperformen, du verstehst? Dann fiel mir ein… du bist unglaublich mit der Nähmaschine. Deine Arbeiten haben professionelle Qualität.“
„Jade, ich bin eigentlich gerade nicht…“
„Könntest du sie vielleicht nähen? Bitte? Ich meine, du bist doch sowieso zu Hause, und ich würde dich gut bezahlen, natürlich! Du würdest mir wirklich die Hochzeit retten. Mir gehen langsam die Optionen aus.“
Jade und ich waren nie besonders eng gewesen. Wir hatten verschiedene Mütter und unterschiedliche Leben. Aber sie war Familie – irgendwie.
„Ich habe seit Max’ Geburt keine Aufträge mehr angenommen. Wie viel Zeit habe ich?“
„Drei Wochen? Ich weiß, das ist extrem knapp, aber du bist so talentiert. Erinnerst du dich an das Kleid, das du für Cousine Lias Abschluss gemacht hast? Alle wollten wissen, wer es entworfen hat.“
Ich blickte auf Max hinunter, der gerade an meinem Kragen kaute. Unser Babykonto war gefährlich leer. Mein Mann Rio schob Doppelschichten in der Fabrik. Aber die Rechnungen stapelten sich. Vielleicht könnte uns das wirklich helfen.
„Was ist dein Budget für Materialien und Arbeitszeit? Sechs maßgeschneiderte Kleider sind viel Arbeit.“
„Ach, mach dir darum jetzt keine Sorgen. Wir regeln das mit dem Geld, wenn sie fertig sind. Ich verspreche, ich bezahle dich.“
„Na gut. Ich mache es.“
Die erste Brautjungfer, Sarah, kam am Donnerstagnachmittag vorbei. Sie war groß und kurvig – und hatte sehr genaue Vorstellungen.
„Ich hasse hohe Ausschnitte“, sagte sie beim Anblick meines Entwurfs. „Da seh ich aus wie eine Nonne. Können wir das tiefer machen?“
„Natürlich. So?“ Ich passte das Design an.
„Perfekt. Oh, und die Taille muss hier und hier enger. Ich will, dass es richtig sitzt.“
Am Freitag kam die zierliche Emma, die genau das Gegenteil wollte.
„Dieser Ausschnitt ist viel zu tief für mich“, sagte sie und runzelte die Stirn. „Ich sehe unanständig aus. Können wir den höher machen? Und die Taille muss viel lockerer. Ich hasse enge Kleidung.“
„Absolut. Wir passen das Schnittmuster an.“
„Super. Und die Ärmel länger? Ich mag meine Arme nicht.“
Am Samstag kam die sportliche Jessica – mit ihrer eigenen Wunschliste:
„Ich brauche einen Schlitz bis zum Oberschenkel. Einen hohen. Ich will tanzen können. Und kann man etwas Struktur im Brustbereich einbauen? Ich brauche Halt.“
Jedes Mädchen hatte starke, widersprüchliche Meinungen.
„Können wir das an den Hüften weiter machen?“ fragte Sarah beim zweiten Anprobieren. „Ich sehe in allem Engen riesig aus.“
„Ich hasse, wie diese Farbe meine Haut aussehen lässt“, klagte Emma beim dritten Besuch. „Können wir sie nicht ändern? Vielleicht etwas in Blau?“
„Der Stoff fühlt sich billig an“, sagte Jessica unverblümt und rieb das Seidenmaterial. „Der wird auf Fotos schlecht aussehen.“
Ich lächelte. „Natürlich. Wir passen das alles an.“
In der Zwischenzeit weinte Max alle zwei Stunden wie ein Uhrwerk. Ich stillte ihn mit einer Hand und steckte mit der anderen Säume ab. Mein Rücken schrie vom nächtlichen Nähen bis 3 Uhr morgens.
Rio fand mich oft schlafend am Küchentisch – umgeben von Stecknadeln und Stoffresten.
„Du machst dich kaputt für dieses Projekt“, sagte er eines Abends, während er mir Kaffee brachte. „Wann hast du das letzte Mal länger als zwei Stunden geschlafen?“
„Es ist fast fertig“, murmelte ich mit Nadeln im Mund.
„Und sie hat dich noch nicht mal für die Materialien bezahlt. Du hast 400 Dollar Babygeld ausgegeben, Amelia.“
Er hatte recht. Ich hatte unseren Notgroschen für hochwertige Seide, Futter, Spitze und Zubehör geopfert. Jade versprach immer wieder, sie würde mich „ganz bald“ erstatten.
Zwei Tage vor der Hochzeit lieferte ich sechs perfekt sitzende, maßgeschneiderte Kleider. Jedes sah aus, als käme es aus einem Designerhaus.
Jade lag auf dem Sofa und scrollte durch ihr Handy, als ich klopfte. Sie blickte nicht einmal auf.
„Häng sie einfach im Gästezimmer auf“, sagte sie abwesend.
„Willst du sie nicht erst ansehen? Sie sind wirklich wunderschön geworden.“
„Ich bin sicher, sie sind… angemessen.“
Angemessen? Drei Wochen meines Lebens, 400 Dollar, schlaflose Nächte – und sie waren „angemessen“?
„Wegen der Bezahlung…“
Jetzt sah sie endlich auf, ihre perfekten Augenbrauen hochgezogen. „Bezahlung? Welche Bezahlung?“
„Du wolltest mir die Materialien erstatten. Und wir haben noch gar nicht über den Lohn gesprochen. Professionelle Schneiderinnen berechnen…“
„Oh Schatz, du meinst das ernst? Das war doch offensichtlich dein HochzeitsGESCHENK für mich! Was hättest du mir sonst gegeben? Einen Bilderrahmen aus dem Kaufhaus? Einen Mixer?“
„Jade, ich habe das Geld verwendet, das für Max’ Winterkleidung gedacht war. Sein Mantel passt nicht mehr. Ich brauche das Geld zurück…“
„Sei doch nicht so dramatisch. Du hast doch sowieso keinen richtigen Job. Du sitzt doch nur zu Hause. Ich hab dir im Grunde ein nettes kleines Projekt gegeben, damit dir nicht langweilig wird.“
Diese Worte trafen mich wie ein Eimer Eiswasser. Zu Hause sitzen. Ein kleines Projekt.
„Ich habe seit Wochen nicht mehr als zwei Stunden am Stück geschlafen.“
„Willkommen in der Elternschaft! So, ich muss mich jetzt fertigmachen. Danke für die Kleider!“
Ich weinte 30 Minuten lang im Auto. Schluchzte so sehr, dass die Scheiben beschlugen. Als ich endlich zu Hause ankam, sah Rio mein verheultes Gesicht – und griff sofort zum Handy.
„Es reicht. Ich ruf sie jetzt an.“
„Nein, bitte nicht. Rio, mach es nicht noch schlimmer – nicht vor der Hochzeit.“
„Sie hat dich ausgenutzt, Amelia. Das ist Diebstahl.“
„Ich weiß. Aber ein Familienstreit bringt uns das Geld nicht zurück. Es macht nur alles schlimmer.“
„Und wir lassen sie einfach über dich drüberlaufen? Tun so, als wär das okay?“
„Fürs Erste – ja. Ich kann keinen weiteren Streit ertragen.“
Rio knirschte mit den Zähnen, aber legte das Handy weg. „Das ist noch nicht vorbei.“
„Ich weiß. Aber lass uns erstmal die Hochzeit hinter uns bringen.“
Die Hochzeit war wunderschön. Jade sah atemberaubend aus in ihrem Designerkleid. Aber meine Kleider? Die waren der Star der Feier.
„Wer hat diese Brautjungfernkleider entworfen?“ hörte ich jemanden fragen.
„Die sind absolut traumhaft“, schwärmte ein Gast. „So einzigartig und perfekt geschnitten.“
Ich sah, wie Jades Kiefer jedes Mal verkrampfte, wenn jemand die Brautjungfern lobte – nicht sie. Sie hatte ein Vermögen für ihr Kleid bezahlt, aber alle Blicke wanderten zu meinen Seiden- und Spitzenkreationen.
Dann hörte ich etwas, das meinen Blutdruck gefährlich steigen ließ. Jade tuschelte mit einer Freundin beim offenen Buffet.
„Ganz ehrlich, die Kleider waren im Grunde kostenlose Arbeit. Meine Stiefschwester ist zu Hause mit dem Baby und braucht was zu tun. Wenn man nett fragt, näht sie einem alles. Manche Leute sind einfach leicht zu manipulieren.“
Ihre Freundin lachte. „Genial. Kostenloses Designerzeug.“
„Ich weiß, oder? Hätte ich früher draufkommen sollen.“
Mein Gesicht brannte vor Wut.
Etwa 20 Minuten vor dem ersten Tanz erschien Jade plötzlich an meinem Tisch und packte mich am Arm.
„Amelia, ich brauche dich. Sofort. Es ist ein Notfall.“
„Was ist los?“
„Komm einfach mit. Schnell.“
Sie zog mich ins Damenklo, in die größte Kabine – und drehte sich um.
Ihr teures Designerkleid war an der Rückennaht komplett aufgerissen. Ihre Unterwäsche war deutlich zu sehen.
„Oh mein Gott!“
„Alle werden es sehen!“ Tränen liefen über ihr Make-up. „Fotografen, Video, alle 200 Gäste! Das ist der Eröffnungstanz! Ich werde mich zu Tode blamieren. Nur du kannst das retten. Bitte, Amelia!“
Ich starrte die gerissene Naht an. Billige Verarbeitung unter einem überteuerten Label. Die Ironie entging mir nicht.
Dann zog ich schweigend mein Notfallnähset aus der Handtasche. Alte Gewohnheiten sterben schwer.
„Steh ganz still. Nicht mal tief atmen.“
„Danke, danke, danke“, schluchzte sie.
Ich kniete mich auf den Boden, legte Baby-Feuchttücher unter meine Knie. Mit der Taschenlampe meines Handys flickte ich in 10 Minuten die Naht – während draußen gelacht und gefeiert wurde.
Jade sah sich im Spiegel an und atmete auf. „Gott sei Dank. Du bist ein Lebensretter.“
Sie wollte gehen.
„Warte. Du schuldest mir eine Entschuldigung. Kein Geld. Nur Ehrlichkeit. Sag den Leuten, dass ich die Kleider gemacht habe. Sag die Wahrheit.“
„Amelia, ich…“
„Nur eine Wahrheit, Jade. Das ist alles.“
Sie ging wortlos. Ich dachte, das war’s.
Doch während der Rede stand sie plötzlich auf.
„Bevor wir weitermachen, muss ich etwas sagen. Eine Entschuldigung.“
Mein Herz stockte.
„Ich habe meine Stiefschwester wie Luft behandelt. Als wäre ihr Talent nichts wert. Ich versprach ihr Bezahlung für sechs Kleider und nannte es dann ihr Geschenk. Ich nahm ihr Babygeld und erwartete Dankbarkeit.“
„Heute Abend, als mein Kleid riss, war sie die Einzige, die mich retten konnte. Und sie tat es. Trotz allem.“
Sie zog einen Umschlag aus ihrer Clutch. „Sie hat meine Undankbarkeit nicht verdient. Aber sie bekommt jetzt meine Dankbarkeit – und was ich ihr schulde. Plus extra für ihr Baby.“
Sie kam zu mir und reichte mir den Umschlag.
„Es tut mir leid, Amelia. Für alles.“
Der Saal applaudierte. Aber ich hörte nur mein Herz schlagen.
Nicht wegen des Geldes. Sondern weil sie mich endlich gesehen hatte – als mehr als nur billige Arbeitskraft.
