Meine 18-jährige Tochter verliebte sich in einen 60-Jährigen und wollte ihn gegen meinen Willen heiraten. Sie behauptete, total in ihn verliebt zu sein. Ich war schockiert, als ich eine beängstigende Wahrheit über ihn entdeckte.
Die Nachmittagssonne tauchte das Wohnzimmer in ein warmes Licht, während ich in den alltäglichen Briefen blätterte. Die Glocke kündigte Serenas frühes Erscheinen nach der pünktlichen Arbeit an. Sie stürmte herein, ihre lebhafte Präsenz erfüllte den Raum mit Energie und einem Hauch Vanille. Ich freute mich jeden Monat auf diesen Moment, als er mich besuchte.
„Hey, Papa! Du wirst nicht glauben, was meiner Mitbewohnerin Jessica passiert ist …“ Serena hielt inne, als sie mein Unbehagen spürte. „Alles in Ordnung?“
„Ja, ja“, antwortete ich. „Alles ist in Ordnung. Komm herein, meine Liebe.
„Also“, begann ich, „du hast gesagt…“
„Ja, Papa. Tatsächlich … habe ich jemanden getroffen und er ist wirklich nett und rücksichtsvoll. Edison. Er liebt mich sehr. Wir wollen heiraten. Aber es ist…“
„Aber?“
„Er ist sechzig Jahre alt.“
Das Wort „sechzig“ traf mich wie ein Schlag. Meine Tochter, achtzehn, mit einem Mann in den Sechzigern – fast dreimal so alt wie sie? Arbeit und Unglaube haben mein Urteilsvermögen trainiert. „Sechzig, Serena? Das ist… sehen Sie hier nicht das Problem?
„Das Alter definiert Liebe nicht, Papa. Edison versteht mich, glaubt an mich.
„Aber was ist mit der Zukunft, Serena? Er ist viel älter. »
„Liebe ist keine Frage der Zahlen, Papa. Es geht um das Gefühl, geliebt und geschätzt zu werden, und Edison gibt mir dieses Gefühl“, Serenas Stimme zitterte vor Überzeugung. „Kannst du ihn bitte wenigstens einmal treffen? Vertrauen Sie mir, es wird Ihnen gefallen. »
Ich war schockiert über die Worte. Serena wusste nicht, wovon sie sprach? Aber ich konnte es nicht leugnen. Welchen Schaden könnte eine Begegnung schließlich anrichten? Ich habe zugestimmt, diese Leute zu treffen, Edison.
Am folgenden Abend brauchte ich mit Edison einen Moment zum Durchatmen und ging auf den Balkon. Dann hörte ich einen Gesprächsausschnitt, der meine Aufmerksamkeit erregte. „Annie, komm jetzt“, hörte ich Edisons Stimme, sanft und kontrolliert. „Ich bin dein Bruder. Du kennst mich gut. Es ist einfach ein bisschen harmloser Spaß. Eine Chance, etwas zusätzliches Geld zu verdienen. »
„Das ist nicht klug, Edison“, antwortete eine Frauenstimme, wahrscheinlich die von Annie. „Du spielst mit den Gefühlen dieses Mädchens für ein bisschen harmlosen Spaß.“ »
Eine kalte Angst erfasst mich. „Worüber redest du?“
„Die Wette, Edison“, flüsterte Annie. „Glaubst du, es ist einfach, ein naives Mädchen zu heiraten, um deine Schulden zu begleichen?“
Mein Herz brach. Edison hat meine Tochter nur für eine Wette benutzt. Ich war wütend.
Ich bin durch das Haus gelaufen und habe Serena gefunden. „Serena, wir wurden aufgenommen! Für ihn ist es ein ganzes Spiel!
„Papa, wovon redest du?“
„Du lügst, Serena! Er benutzt dich nur“, sagte ich mit gebrochener Stimme.
Doch Serena ging in die Defensive. „Du wirst es herausfinden! Du hast Edison nie gemocht! Edison kümmert sich um mich … im Gegensatz zu dir, Papa. Du warst noch nie dort. Nach dem Tod meiner Mutter war es, als hättest du deinen Job mir vorgezogen. Ich hatte einfach das Gefühl, keinen Vater zu haben. Ich brauchte kein Kindermädchen und keine teuren Internate, Papa. Ich brauchte dich.
Seine Worte taten mir weh, aber ich wusste, dass wir uns zuerst mit Edisons Betrug befassen mussten.
Dann sah ich ihn das Esszimmer betreten. Edison. Ich konnte nicht anders. Ich verlor die Kontrolle und schlug ihm ins Gesicht, während ich schrie: „Halt meine Tochter auf, du Dummkopf!“
Aber Serena war wütend auf mich. „Hör auf, Papa! Es ist mein Leben, nicht deins! Ich wusste, egal was ich in diesem Moment sagte, Serena würde nicht auf meiner Seite sein. Sie war blind vor der falschen Liebe, die Edison ihr gezeigt hatte.
Schließlich verließ ich den Ort mit gebrochenem Herzen, aber nicht geschlagen. Ich musste meine Tochter retten. Also rief ich einen Freund an, der Privatdetektiv ist. Ein paar Tage später berichtete er mir über Edisons dunkle Vergangenheit, seine Misserfolge und seine Spielsucht.
Das war meine Chance, Serena die Wahrheit über Edison zu zeigen und sie zurückzubringen.
In dem Bericht wurde Duke R. erwähnt, Edisons ehemaliger Geschäftspartner, der wegen Edisons Fehlern auf der Spur war.
Dem Bericht zufolge rannte Duke zu einem Lokal namens Le Beans Café, einem kleinen Lokal außerhalb der Stadt. Ich nahm die Telefonnummer, die Duke hinterlassen hatte, und rief ihn an.
Im Café Le Beans traf ich unter den dampfenden Lichtern Duke. Das Leben war hart für ihn, aber er war bereit, alles über Edisons Glücksspielprobleme preiszugeben. Er wollte mir helfen, meine Tochter vor Edison zu schützen.
Nach meinem Treffen mit Duke an diesem Abend ging ich in Edisons Lieblingscasino und gab vor, „Parker“ zu sein, ein reicher Junge aus Texas. Ich sah aus wie die Figur und hatte meine Geschichte fertig. Am Tisch mit Edison lächelte ich.
„Willkommen, Parker. Großes Spiel heute Abend. Fühlst du dich glücklich?
Ich habe meine Karten buchstäblich richtig gespielt und schließlich mit einem Royal Flush gewonnen, der Edisons Hand machte. Er versuchte ruhig zu bleiben, aber ich konnte sehen, dass er unruhig war.
„Klingt nach Anfängern“, grummelte Edison.
„Oder vielleicht wissen einige von uns einfach, wie man spielt“, sagte ich langsam mit einem Lächeln, als ich ihn verließ, wurde mir klar, wer ich war. „Überrascht, mich zu sehen, Edison?“
Er wurde blass und erkannte endlich, was los war. „Billy? Worum geht es hier?
„Es geht um Serena. „Lass sie in Ruhe und wir bleiben dort“, sagte ich, ohne ihm eine Wahl zu lassen. „Oder“, fügte ich hinzu, „Sie können die Schuld sofort bezahlen.“ In bar. Und sagen wir es so: Ich habe… unkonventionelle Methoden, um uneinbringliche Forderungen einzutreiben.
„In Ordnung, ich werde mich von ihr fernhalten“, sagte er widerstrebend.
Ich verließ das Casino und fühlte mich siegreich, aber auch besorgt. Edison hatte zu schnell aufgegeben und ich kam nicht umhin zu glauben, dass dies nicht das Ende mit Serena war.
Am nächsten Morgen war ich wütend, als Serenas Voicemail erneut klingelte. „Warum gehst du nicht ans Telefon, meine Liebe?“
„Eine Verlobungszeremonie? Mit Edison?
„JA! Serena hat dir nichts davon erzählt? Sie sollten kommen, Mr. Thompson. „Es ist in Grand Springs und beginnt um acht“, antwortete Sarah, ohne meinen Schock zu bemerken.
Als ich in Grand Springs ankam, wurde ich vom Anblick von Serena begrüßt, die vor Glück strahlte, und von Edison, der bezaubernd unter den Gästen weinte. Mein Herz raste, als ich mich Edison näherte und meine Wut erreichte ihren Höhepunkt.
„Wir müssen sofort reden“, sagte ich, als ich ihn beiseite legte.
„Jetzt? Während der Feier?
„Glaubst du, du kannst hierherkommen und meiner Tochter hier das Leben nehmen?“
„Er liebt mich. Was ist mit deinen schmutzigen kleinen Geheimnissen? Sie könnten dich zerstören“, sagte Edison und deutete an, dass er Dinge über mich wisse, die mir schaden könnten.
„Aber du wirst es nicht verstehen. Nicht solange ich hier bin!
„Zwei Minuten, Thompson. Also rufe ich den Sicherheitsdienst“, warnte Edison und ich war verwirrt. „Glaubst du, du kannst ihn aufhalten, kleiner Papa? Sie liebt mich. Er will mich. Und wenn du etwas spürst, wenn er auch nur einen kleinen Kratzer an mir sieht, wird er dich für immer enttäuschen. Ist es das, was Sie wollen, Thompson? Werden Sie von Ihrer lieben Tochter verlassen?
So sehr ich diesen alten Kriecher auch verachtete, ich musste zugeben, dass er Recht hatte. Serena war bereits gegen mich. Ich konnte es mir nicht leisten, sie für immer zu verlieren.
Mit gebrochenem Herzen und gebrochenem Herzen befand ich mich draußen, die sanften Lichter der Stadt schienen meine Unfähigkeit, Serena vor Edisons Lügen zu retten, zu verspotten. Ich saß überwältigt auf einer Bank und verbarg mein Gesicht in meinen Händen.
Während ich in meiner Traurigkeit versunken war, erregte ein Husten meine Aufmerksamkeit. Als ich nach oben ging, sah ich dort eine große Frau mit grauen Haaren stehen, die im trüben Licht recht sanft aussah. „Sie sind Mr. Thompson, richtig?“
„Annie? Edisons Schwester?
Es brachte mich zum Lächeln. „Ja, wir haben uns bereits … mit Edison getroffen, als sie versuchten, ihre Tochter zu retten“, erinnerte er mich.
Ich erzählte ihr schnell von dem ganzen Schlamassel mit Edison und wie er Serena betrogen hatte. „Und du bist dir dessen bewusst, oder?“
„Dieser kleine Gauner“, spuckte Annie schließlich aus. „Er hat alles verschwendet – unser Erbe, meine Ersparnisse, die ich jahrelang bei Bühnenauftritten angesammelt habe … alles für seine Spielsucht.“
„Wir könnten ihn aufhalten“, sagte ich und spürte, dass er vielleicht helfen wollte.
„Was hast du im Sinn?“
Ich erklärte ihr meinen Plan und bot ihr sogar etwas Geld für den Anfang an. „Betrachten Sie dies als einen Anfang“, sagte ich.
„Ich höre zu“, sagte er interessiert.
Also folgten wir während der gesamten Hochzeit unserem Plan. Annie war da, sie tat so, als wäre sie nur ein weiteres Unkraut. Gerade als Edison Serena den Ring infizierte, stand eine junge Frau auf und rief: „Er ist ein Lügner!“
Dann stand eine andere Frau auf und erzählte ihre Geschichte über Edisons Lügen. Immer mehr Menschen begannen ihre Meinung zu sagen und deckten alle schlechten Taten Edisons auf.
Edison versuchte es zu leugnen. „Nein, du lügst! Ich kenne sie nicht einmal“, sagte er, begann jedoch zu zerfallen, als seine ganze wahre Natur erkannte.
Unser Plan hat funktioniert. Die Hochzeit wurde zu einem Ort, an dem alle Lügen Edisons ans Licht kamen.
In einem angespannten Moment kam eine ältere Frau zu Serena.
„Lass dich nicht in seine Gefangenschaft hineinziehen, meine Liebe. Es verursacht nur Probleme. Halte dich so lange wie möglich von ihm fern! Ich war auch ein Opfer“, sagte die Frau. Durch einen Videoanruf sah ich, wie Serenas Welt zerbrach, als sie ihren Verlobungsring wegwarf und ihr Traum vom Glück zerplatzte.
Es war der Höhepunkt des Plans, den ich mit Annie und ihrer Gruppe von Schauspielern ausgearbeitet hatte, allen zu zeigen, wer wirklich Edison war. Serena rannte sichtlich verletzt aus der Kirche, aber nur so konnte sie vor einem schrecklichen Fehler bewahrt werden.
Dann wurde die Situation noch ernster, als die Polizei eintraf, um Edison zu verhaften, was deutlich machte, dass er letztendlich die Konsequenzen seines Handelns tragen musste. Auch wenn es mich viel gekostet hat, Annies Hilfe zu bekommen, war es jeden Cent wert, für die Freilassung meiner Edison-Tochter zu sorgen.
Als ich Serena später zu ihrem Haus raste, war das ein sehr emotionaler Moment. „Papa, es tut mir so leid. „Ich hätte auf dich hören sollen“, rief er.
Ich hielt sie in meinen Armen und zeigte ihr ein Flugticket nach Boston, um sie an ihren Traum, Modedesign zu studieren, zu erinnern. „Es ist Zeit anzufangen und deinem Traum zu folgen“, sagte ich.
Sie sah mich dankbar und hoffnungsvoll an. „Danke, Papa. Ich liebe dich“, sagte er.
Die ganze Reise hat mich daran erinnert, wie wichtig es ist, für unsere Kinder da zu sein und alles zu tun, um sie zu schützen.
Wenn ich nur für Serena da gewesen wäre, hätte sie sich nie in einen Mann wie Edison verliebt. Ich hatte eine wertvolle Lektion gelernt und beschloss, meiner Tochter Priorität einzuräumen.