Die Eltern eines Mädchens sind gegen ihre Heirat mit einem netten jungen Mann, den sie für arm halten – also gibt sich sein millionenschwerer Vater als mittellos aus, um ihnen eine Lektion zu erteilen.
Als Sam Sutton ein unzerbrechliches Dichtmittel für Motoren entwickelte, das jeder haben wollte, konnte er nicht ahnen, dass es eines Tages das Liebesleben seines damals noch kleinen Sohnes Will beeinflussen würde.
Sam verdiente mit dem Patent seines Dichtmittels schnell sehr viel Geld. Er, seine Frau und der kleine Will zogen in ein schönes Haus und kauften ein neues Auto.
Mit den Jahren wuchs das Vermögen stetig. Sam war zufrieden, solange seine kleine Familie es gut hatte – der Reichtum wirkte für ihn oft noch unreal.
Doch dann traf das Schicksal die Familie hart: Sams Frau Rain wurde schwer krank. Sam versicherte den Ärzten, dass Geld keine Rolle spiele, doch sie konnten nichts mehr tun.
Es gibt zwei Dinge im Leben, die man nicht kaufen kann: Liebe und Gesundheit. Das eine verlor Sam auf tragische Weise, als Rain starb. Das andere wurde ihm Jahre später bewusst, als Will erwachsen wurde.
Alleinerziehender Vater zu sein, war nicht leicht. Vielleicht machte Sam Fehler, aber er überschüttete seinen liebevollen, bodenständigen Sohn mit allem, was er sich leisten konnte – und das war so gut wie alles.
In der Highschool merkten Wills Mitschüler schnell, dass sein Vater reich war – und auch Will selbst großzügig war. Doch seine Beliebtheit beruhte weniger auf seinem Charakter als auf dem Reichtum seiner Familie.
Besonders Mädchen umschwärmten Will – wie Bienen den Honigtopf. Anfangs gefiel ihm das, doch bald erkannte er: Sie interessierten sich nicht für ihn, sondern für das luxuriöse Leben, das sein Vater finanzierte.
Verletzt gestand Will seinem Vater: „Sie liebt mich nicht wirklich – sie liebt unsere Reisen nach Aspen und in die Bahamas.“ Sam tröstete ihn und riet ihm, die Beziehung zu beenden.
Der Rest des Abschlussjahres war einsam für Will – doch er hatte einen Plan. „Papa“, sagte er, „im Herbst gehe ich nach Yale – aber alle sollen denken, ich wäre ein Stipendiat.“
„Ein Stipendiat? Du? Warum?“, fragte Sam überrascht.
„Wenn ich arm wirke, werden sich nur Menschen mit ehrlichem Interesse mit mir anfreunden. Mädchen werden mich nicht wegen des Geldes daten.“
„Das ist klug, Will“, sagte Sam. Und so zogen sie den Plan durch: Second-Hand-Kleidung, günstige Ausstattung – Will sah aus wie der ärmste Student am Campus.
Und es funktionierte: Will fand echte Freunde und verliebte sich in ein Mädchen namens Eddy – eigentlich Edwina. Sie erwiderte seine Gefühle, und im dritten Jahr machte Will ihr einen Heiratsantrag.
Eddy sagte ja. An Thanksgiving nahm sie Will mit zu ihren Eltern, Marta und Farlow – eine Katastrophe. Die Eltern waren wohlhabend und stolz auf ihren gesellschaftlichen Status. Sie wollten keinen mittellosen Wissenschaftsstudenten als Schwiegersohn, egal wie charmant oder klug er war.
Zwar waren sie nicht offen gemein, aber subtil herablassend. Eddy trug stolz den kleinen Diamantring, den Will ihr geschenkt hatte, als wäre es der Koh-i-Noor. Und sie bestand darauf, dass Will und sein Vater zu Weihnachten mitfeierten.
Sam und Will fuhren mit dem Greyhound von ihrem Anwesen in New Hampshire zu Eddys Elternhaus in Narragansett. Farlow holte sie vom Bus ab und musterte Sam – der sich bewusst extrem bescheiden gekleidet hatte.
Farlow prahlte mit seinem Reichtum, seinen Häusern und Autos. „Wir leben im Luxus“, sagte er. „Nicht jeder ist das gewohnt. Aber wir hoffen, ihr könnt euch anpassen.“
Für Marta und Farlow bestand Weihnachten aus übertriebenem Konsum und teuren Geschenken. In den nächsten Tagen ließen sie Sam spüren, dass er „nicht gut genug“ für ihre Tochter sei.
„Eddy ist ein reiches Mädchen“, sagte Marta. „Ihr Ehemann sollte ihr diesen Lebensstil auch bieten können.“
Eddy war entsetzt und stellte ihre Eltern zur Rede. „Ich werde Will heiraten. Und Sam gehört zur Familie. Gewöhnt euch dran!“
„Aber Liebling, der Mann sieht aus wie ein Obdachloser!“, empörte sich Marta.
„Du bist peinlicher als Sam je sein könnte“, konterte Eddy – ohne zu ahnen, dass Sam alles gehört hatte. Er lächelte gerührt: Sie liebte Will wirklich.
An Heiligabend überreichten Marta und Farlow Will den Schlüssel zu einem Porsche. „Ein frühes Hochzeitsgeschenk“, sagte Farlow stolz. „Dein alter Wagen ist ja eine Zumutung.“
Will bedankte sich höflich. Dann zog Sam einen Umschlag aus der Tasche. „Eddy, ich hörte, ihr wollt nach New York ziehen. Das hier könnte helfen.“
Farlow spottete: „Ein U-Bahn-Plan? Oder eine Liste von Obdachlosenunterkünften?“
Doch in dem Umschlag war die Eigentumsurkunde für ein Stadthaus in Tribeca.
„Sam hat uns ein Zuhause geschenkt!“, flüsterte Eddy ungläubig.
Farlow war fassungslos. „Aber… aber… du bist doch arm… du hast den Bus genommen…!“
„Farlow“, sagte Sam ruhig, „ich will, dass mein Sohn um seiner selbst willen geliebt wird – nicht wegen der 570 Millionen Dollar, die er einmal erben wird.“
Von diesem Moment an waren Marta und Farlow voller Respekt – und Will und Eddy heirateten im Sommer. Drei Jahre später bekamen sie eine Tochter, Rain. Sam kaufte ein Haus nebenan, um seiner Familie nah zu sein.
