Ein Mann besucht nach dem Tod seiner Mutter ihr Haus und entdeckt ein altes Foto, das sie mit einem Jungen zeigt, der ihm zum Verwechseln ähnlich sieht. Er macht sich auf die Suche nach dem Jungen – und stößt dabei auf ein schockierendes Geheimnis aus der Vergangenheit seiner Mutter.
Während viele Menschen emotionale Bindungen zu ihrem Elternhaus haben und es nur ungern verkaufen, war Ben Dixon entschlossen, das alte Familienhaus in Texas nach dem Tod seiner Mutter loszuwerden. Nur eine Woche nach der Beerdigung kontaktierte er ein Maklerbüro, um Käufer zu finden – und zu seiner Überraschung meldete sich schnell ein interessiertes Paar.
Ben reiste mit seiner Frau Cassandra aus New York an, um die potenziellen Käufer zu treffen. Gemeinsam mit dem Makler, Mr. Franklin, zeigten sie ihnen das Haus, als Cassandra zufällig eines von Bens alten Kinderfotoalben entdeckte.
„Hey, Ben“, rief sie. „Schau mal! Du warst ein richtig süßes Kind! Ich frage mich, ob es noch mehr Alben hier gibt. Ich würde dir trotzdem raten, den Verkauf des Hauses nochmal zu überdenken, Liebling. Es steckt voller Erinnerungen.“
Ben zuckte mit den Schultern. „Ich habe hier nicht gerade viele schöne Erinnerungen, Cassandra. Meine Mutter und ich hatten keinen Kontakt mehr, seit ich ausgezogen bin. Ich habe sie nie wirklich verstanden. Sie hat mir nie erzählt, wer mein Vater war – obwohl ich sie immer wieder darum gebeten habe. Ich habe andere Kinder gesehen, wie sie mit ihren Vätern zum Baseballspiel gingen, während ich allein in der Ecke saß und an meinen Vater dachte.“
„Oh, Ben“, sagte Cassandra und umarmte ihn. „Bestimmt hatte sie ihre Gründe. Du weißt, dass sie dich geliebt hat. Sie hat dir eine gute Ausbildung ermöglicht, dich allein großgezogen und dir geholfen, ein Anwalt zu werden. Es war sicher nicht leicht für sie, alleinstehende Mutter zu sein. Sie hätte das alles nicht getan, wenn sie dich nicht geliebt hätte.“
„Ja, schon klar …“
„Entschuldigen Sie, Mr. und Mrs. Dixon“, unterbrach sie Mr. Franklin. „Unsere Gäste sind da. Sollen wir?“
„Oh, natürlich, wir kommen gleich“, sagte Cassandra lächelnd. Dann wandte sie sich Ben zu: „Du musst dich nicht beeilen, Ben. Denk dran: Du kannst den Verkauf immer noch absagen. Es ist deine Entscheidung.“
„Ich werde das Haus verkaufen, Cassandra. Ich will hier keine Minute länger bleiben, glaub mir. Und dieses Album … Ich wünschte, sie hätte ihren Sohn wichtiger genommen als diese albernen Erinnerungen. Leg es einfach zurück. Wir brauchen das nicht.“
„Kommt gar nicht in Frage, Ben. Ich behalte das! Unsere Kinder sollen sehen, wie hübsch ihr Vater als Kind war.“
„Na schön, mach, was du willst!“ Ben zuckte mit den Schultern und ging.
Cassandra legte das Album in ihre Handtasche und richtete sich noch einmal, bevor sie die Käufer trafen. Die Besichtigung dauerte etwa eine Stunde, dann aßen Ben und Cassandra in einem nahegelegenen Restaurant.
Als sie ankamen, bat Ben sie, schon mal hineinzugehen – er würde das Auto parken und gleich nachkommen. Cassandra stieg aus und ging los, ohne zu merken, dass sie ihre Handtasche im Auto vergessen hatte. Zum Glück fiel Ben das auf. Nachdem er geparkt hatte, griff er nach der Tasche – dabei fiel das Album heraus.
„Du hast das wirklich mitgenommen, Cassandra? Im Ernst? Du bist immer noch ein Kind!“ seufzte er und hob es auf. Doch seine Neugier war geweckt, also begann er, darin zu blättern. Er sah sich die Bilder von sich und seiner Mutter an – und bemerkte erst gar nicht, wie ihm Tränen in die Augen stiegen.
Er wischte sie weg und wollte das Album gerade zurück in die Tasche legen, als ihm etwas zu Boden fiel. Es war ein einzelnes Foto. Als er es aufhob und genauer betrachtete, stockte ihm der Atem.
Es zeigte ihn selbst und seine Mutter – und einen unbekannten Jungen, der ihm zum Verwechseln ähnlich sah! „Was zum …? Wer ist das?“ murmelte Ben. Auf der Rückseite stand in geschwungener Schrift: „Ben und Ronnie, 1986.“
„Wer ist Ronnie? Und woher kannte Mama ihn? Ist er … Nein, das kann nicht sein! Er kann unmöglich mein Bruder sein!“ Ben war verwirrt. Er stürmte ins Restaurant und zeigte das Foto Cassandra. Auch sie war schockiert.
„Oh mein Gott, Ben! Der sieht aus wie dein Bruder! Niemand würde bestreiten, dass ihr verwandt seid!“
„Schon, aber wenn er es wirklich ist – warum hat Mama mir nie etwas von ihm erzählt?“
„Langsam, Ben. Wir können versuchen, ihn zu finden. Es wird nicht leicht, aber es ist nicht unmöglich.“
„Ich habe keine Wahl, Cassandra. Ich muss wissen, wer dieser Junge ist. Ich muss ihn finden …“
Noch am selben Abend suchte Ben auf Facebook nach „Ronnie“, doch er hatte keinen Erfolg. Keiner der gefundenen Männer sah ihm ähnlich. Also kehrte er ins Haus seiner Mutter zurück und durchsuchte ihren Schrank nach Krankenunterlagen.
Es dauerte eine Weile, aber schließlich fand er sie. Leider waren die Papiere vergilbt, und der Name des Krankenhauses war kaum noch lesbar. Doch er konnte einzelne Buchstaben erraten und fand das Krankenhaus schließlich online.
Er rief dort an, doch da der Vorfall Jahrzehnte zurücklag, arbeiteten dort inzwischen andere Menschen. Man versprach ihm, sich zu melden, aber Ben fehlte die Geduld – also fuhr er selbst zum Krankenhaus.
Er bat eine Krankenschwester inständig, ihn im Archiv stöbern zu lassen. Schließlich stimmte sie zu und gab ihm eine Stunde Zeit.
Ben durchforstete fieberhaft die Unterlagen, bis er die Akte seiner Mutter fand – und als er las, konnte er seine Tränen nicht mehr zurückhalten.
Darin stand, dass seine Mutter zwei Jungen zur Welt gebracht hatte – doch sie ließ eines der Kinder im Krankenhaus zurück. Der Junge wurde später in eine neurologische Einrichtung überstellt. Ronnie war also tatsächlich sein Bruder! Ben notierte sich die Adresse der Einrichtung und machte sich sofort auf den Weg.
Als er dort ankam, konnte er die Tränen nicht zurückhalten: Ronnie lag im Bett, umgeben von Spritzen und Medikamenten – und sah aus wie sein Ebenbild. Eine Krankenschwester erklärte ihm, Ronnie habe seit der Geburt neurologische Auffälligkeiten, die zu Gedächtnisproblemen und kindlichem Verhalten führten.
„Wissen Sie etwas über die Frau, die ihn hergebracht hat? Er wurde doch aus einem Krankenhaus eingewiesen, oder?“ fragte Ben.
„Nun ja“, sagte die Krankenschwester. „Unsere älteste Kollegin weiß darüber mehr.“
Sie rief Schwester Julie, die Ben erzählte, dass seine Mutter Ronnie verlassen hatte. „Ich war dabei, als der Junge hergebracht wurde. Eines Abends kam eine Frau vorbei, die ihn heimlich beobachtete. Ich erkannte sie – und sie gab sich zuerst als Verwandte aus, doch später gestand sie mir, dass sie seine Mutter war. Ich glaube, du warst auch dabei. Sie nahm euch beide an den nahegelegenen See, und ich machte ein Foto für sie. Ihr wart beide noch klein.“
Es stellte sich heraus, dass Mrs. Dixon Ronnie damals verlassen hatte, weil sie als alleinerziehende Mutter finanziell und emotional überfordert war – besonders, da Ronnie besondere Betreuung brauchte.
Nach dieser Erkenntnis beschloss Ben, seinen Bruder nie wieder im Stich zu lassen. Er holte ihn zu sich nach Hause, erzählte Cassandra alles – und sie stimmte sofort zu, sich ein Leben lang um Ronnie zu kümmern.
Ben war enttäuscht, dass seine Mutter Ronnie aufgegeben hatte, doch die Worte der Krankenschwester klangen immer wieder in seinem Kopf: „Sie tat es, weil ihr Freund sie verlassen hatte.“
„Vielleicht hat Mama mir deshalb nie von unserem Vater erzählt, Ron. Aber mach dir keine Sorgen – du bist jetzt nicht mehr allein“, sagte Ben zu seinem Bruder, der fröhlich klatschte wie ein kleines Kind. „Dein Bruder ist hier. Und ich werde mich um dich kümmern – bis der Tod uns trennt.“
