Als Grandma verstarb, dachte ich, die Farm würde mir gehören. Stattdessen ging sie an meine Cousine Felicity, die nur Dollarzeichen in den Augen hatte. Alles, was ich bekam, war ein kryptischer Brief und die Möglichkeit, vorerst auf der Farm zu bleiben. Aber es steckt mehr dahinter, als es scheint, und ich werde die Wahrheit aufdecken, egal, was es kostet.
Die Stimme des Anwalts verklang, als er das Testament las. Ein schwerer, kalter Griff legte sich auf meine Brust. Die Farm, das Herz und die Seele unserer Familie, gehörte nun Felicity.
Meine Cousine Felicity verbrachte nie mehr als ein Wochenende hier.
Wie viele Morgen stand ich vor Sonnenaufgang auf, um Grandma bei den Tieren oder den Pflanzen zu helfen?
Wie viele lange Tage verbrachte ich auf den Feldern, die Sonne brannte auf meiner Haut, während Felicity die Farm nur als malerischen Hintergrund für ihre Social-Media-Posts nutzte?
„Geht es dir gut, Diana?“, fragte der Anwalt sanft, das Schweigen durchbrechend. „Deine Großmutter hat dich mehr geliebt als jeden anderen…“
Er reichte mir einen Brief, und meine Hände zitterten, als ich ihn öffnete.
Grandmas Handschrift tanzte vor meinen Augen:
„Meine liebste Diana,
Wenn du dies liest, ist der Zeitpunkt für eine Entscheidung gekommen. Ich weiß, du liebst diese Farm, und sie war ein Teil von dir, so wie sie ein Teil von mir war. Aber ich musste sicherstellen, dass der wahre Hüter der Farm hervortritt. Ich habe die Farm an Felicity hinterlassen, aber ich habe dir auch das Recht eingeräumt, hier zu leben, so lange du möchtest.
Solange du auf der Farm bleibst, kann sie nicht verkauft werden. Sei geduldig, mein Liebling. Der zweite Teil meines Testaments wird in drei Monaten offenbart.
Mit Liebe,
Grandma“
Warum hat sie mir die Farm nicht einfach direkt hinterlassen?
Hat sie mir nicht vertraut?
Ich warf einen Blick auf Felicity, deren Augen bereits vor Aufregung funkelten. Sie flüsterte mit ihrem Ehemann Jack. Ich konnte nicht alles hören, aber Ausschnitte ihres Gesprächs schwebten zu mir hinüber.
„Verkauf sie… schnelles Geld… Entwickler…“
Es interessierte sie nicht. Es waren nur Zahlen für sie. Ich konnte es nicht ertragen.
„Nimm das Geld, Diana. Und verlasse diesen Ort“, bot Felicity mir später an.
„Es ist ein großzügiger Betrag. Du könntest dir eine schöne Wohnung in der Stadt leisten.“
„Es geht nicht ums Geld, Felicity. Es geht um die Familie.“
Felicity zuckte mit den Schultern, bereits desinteressiert. Für sie war das nur Geschäft. Aber für mich war diese Farm meine Kindheit, der Ort, an dem Grandma mir Arbeit und Liebe beigebracht hatte.
An diesem Abend lag ich wach, Erinnerungen an die Farm wirbelten in meinem Kopf. Ich wusste, was ich zu tun hatte. Am Morgen beantragte ich eine Auszeit von meinem Job in der Stadt. Ich musste hier sein, den Boden unter meinen Füßen spüren.
Felicity übergab mir die Schlüssel mit einem Grinsen. Sie war froh, die Verantwortung hinter sich zu lassen.
Die Tage auf der Farm waren ein Wirbelwind aus Aufgaben. Jeden Morgen schleppte ich mich vor Sonnenaufgang aus dem Bett, stöhnte bei dem Gedanken an die bevorstehenden Aufgaben.
Während ich die Kühe fütterte, fragte ich mich: „Wie hat Grandma das nur gemacht?“
„Guten Morgen, Daisy“, sagte ich zur Kuh, die mir am nächsten war, und kratzte ihr hinter den Ohren. „Bereit für Frühstück?“
Sie stupste mich sanft an.
„Du bist die Einzige, die mir zuhört, weißt du das?“
Es war ein kleiner Trost im endlosen Arbeitszyklus, aber es hielt mich auf Trab. Ich rannte herum, fütterte die Hühner und sorgte dafür, dass die Ziegen gut versorgt waren. Als ich endlich den Zaun reparierte, hörte ich, wie Mr. Harris sich näherte.
„Brauchen wir wieder Hilfe?“
„Mr. Harris, Sie sind ein Lebensretter. Ich glaube, dieser Zaun hat einen Groll gegen mich.“
Er lachte und stellte seine Werkzeugkiste ab.
„Nein, er braucht nur eine feste Hand. Du musst ihm zeigen, wer der Boss ist.“
Er begann, am Zaun zu arbeiten und zeigte mir, wie man die Pfosten verstärkt.
„Deine Großmutter sagte immer: ‚Ein guter Zaun macht eine glückliche Farm.‘“
„Sie hat mir nie gesagt, dass er mich verrückt machen würde“, murmelte ich, den Schweiß von meiner Stirn wischend.
Er lachte. „Sie wollte dich nicht abschrecken. Aber du machst es gut, Diana. Du kümmerst dich, und das ist schon die halbe Miete.“
„Die halbe Miete? Was ist die andere Hälfte?“ fragte ich neugierig.
Er sah mich nachdenklich an.
„Dranbleiben, wenn es schwierig wird. Diese Farm ist nicht nur Land, weißt du. Sie hat eine Seele.“
Ich nickte, ein Kloß bildete sich in meinem Hals. „Ich hoffe nur, ich tue ihr gerecht.“
Er klopfte mir auf die Schulter. „Das tust du. Mehr, als du weißt.“
Später am Abend, als der Himmel sich in ein rauchiges Orange färbte, roch ich etwas Merkwürdiges.
Rauch?
Ich drehte mich zur Farm und erstarrte. Flammen leckten am Dach, wurden immer höher und wütender.
„Nein! Nein!“
Ich ließ alles fallen und rannte, schrie so laut ich konnte. „Feuer! Jemand, Hilfe!“
Die Nachbarn stürmten heran, aber das Feuer war zu schnell, zu hungrig. Mr. Harris packte meinen Arm, als ich versuchte, näher zu kommen.
„Diana, es ist zu gefährlich!“
„Aber die Tiere…“ begann ich.
„Sie sind sicher“, versicherte er mir.
„Komm zurück, Diana. Du hast deinen Teil getan. Die Tiere sind sicher.“
Ich stand hilflos da, während das Haus niederbrannte. Meine Augen waren weit aufgerissen, mein Atem ging in unregelmäßigen Zügen.
„Es ist alles weg“, flüsterte ich.
Am nächsten Morgen tauchte Felicity auf. Sie warf einen Blick auf die Trümmer und zuckte mit den Schultern.
„Nun, das ändert ja einiges, oder?“
„Felicity“, sagte ich, bemüht, meine Stimme zu kontrollieren, „das Haus ist weg, aber die Farm… sie ist noch hier.“
Sie verschränkte die Arme und grinste.
„Und genau deshalb ist es Zeit zu verkaufen. Sieh dich um, Diana. Dieser Ort ist ein Desaster. Es ist den Ärger nicht wert.“
Ich schüttelte den Kopf, meine Hände ballten sich zu Fäusten. „Du verstehst es nicht. Es ist mehr als nur Land.“
„Für dich vielleicht“, sagte sie kühl.
„Aber für uns andere? Ein Geldloch. Also, wann wirst du endlich gehen?“
„Ich gehe nicht“, konterte ich. „Das ist mein Zuhause.“
Felicity rollte mit den Augen.
„Sei vernünftig. Du hast deinen Job verloren. Du wohnst in einem Stall, Diana. Einem Stall.“
„Ich werde eine Lösung finden“, bestand ich, mein Kinn erhoben.
Sie warf mir einen mitleidigen Blick zu.
„Du bist stur. Hier ist nichts mehr. Akzeptiere es und geh weiter.“
Mit diesen Worten drehte sie sich um und ging weg, während ich da stand, verblüfft und wütend. Zitternd zog ich mein Handy heraus und wählte die Nummer meines Chefs. Die Leitung klingelte und klingelte, bevor er abnahm.
„Diana, du bist spät mit deiner Rückkehr“, sagte er ohne Umschweife.
„Ich brauche mehr Zeit“, platzte es aus mir heraus. „Es gab ein Feuer. Das Haus ist weg.“
Es herrschte eine Pause. „Es tut mir leid, das zu hören, aber wir brauchen dich bis Montag zurück.“
„Montag?“ stieß ich hervor. „Das… ich kann bis dahin nicht zurück.“
„Dann befürchte ich, dass wir deine Position nicht länger halten können.“
„Warte, bitte…“ begann ich, aber die Leitung wurde unterbrochen.
Mr. Harris kam leise näher.
„Geht’s dir gut?“
„Nein“, flüsterte ich. „Es geht mir nicht gut. Aber ich werde zurechtkommen. Irgendwie.“
Er nickte und legte eine Hand auf meine Schulter.
„Du bist stärker, als du denkst, Diana. Und diese Farm? Sie ist auch stärker. Gib noch nicht auf.“
Ich blickte zum Stall, den Tieren, den rauchenden Überresten des Bauernhauses. Felicity wollte mich loswerden, aber dieser Ort war mein Herz.
„Ich gehe nicht“, wiederholte ich, diesmal mit mehr Überzeugung.
„Du kannst nicht bleiben, wie es jetzt ist“, sagte Mr. Harris sanft. „Ich habe ein Gästezimmer bei mir. Du kannst dort bleiben, bis du eine Lösung findest.“
Seine Freundlichkeit brach mich fast.
„Danke, Jack.“
Die Wochen, die folgten, waren die härtesten meines Lebens. Jeden Morgen stand ich mit der Sonne auf, mein Körper schmerzte von der Arbeit des Vortages. Die Farm war zum Schlachtfeld geworden, und ich war ihre Soldatin.
Ich reparierte Zäune, die beinahe zusammengebrochen wären, pflügte den Boden und pflanzte mit eigenen Händen Feldfrüchte. Die Tiere wurden meine ständigen Begleiter; sie waren mein Morgen, mein Nachmittag, meine Nacht. Sie schienen zu wissen, dass ich kämpfte — für sie, für mich, für Grandma.
Und dann, genau drei Monate nach Grandmas Tod, kam ein zweiter Brief.
Er war vom Anwalt, auf schwerem Papier. Mein Herz klopfte, als ich ihn aufriss.
„Im Anhang finden Sie den zweiten Teil des Testaments von Margaret Thornhill.“
Meine Augen überflogen die Worte, bis ich auf den entscheidenden Absatz stieß:
„…falls Diana Rose innerhalb von drei Monaten nach meinem Tod immer noch auf der Farm lebt, nicht in einem anderen Haus, sondern auf dem Gelände, geht die Farm vollständig in ihren Besitz über…“
Ich hielt inne, mein Atem stockte. Ich las weiter:
„…weil ich weiß, dass nur jemand mit wahrer Hingabe trotz Verlust, Schmerz und Widrigkeiten bleibt. Wenn du das hier liest, Diana, dann hast du es geschafft. Und ich bin so stolz auf dich.“
Meine Knie gaben nach, und ich sank auf die Veranda. Tränen strömten über mein Gesicht. Ich hatte es geschafft.
Die Farm war nun meine.
Felicity würde toben, das wusste ich. Aber es spielte keine Rolle. Ich hatte gewonnen — nicht durch List oder Geld, sondern durch Liebe, Hingabe und Entschlossenheit.
Ich blickte in den Himmel.
„Danke, Grandma.“
