Alors que je me tenais dans le parc après les cours à l’université, j’ai remarqué une vieille femme sur le trottoir en face de moi. Elle portait une vieille veste usée, sous laquelle on pouvait voir une robe propre mais ancienne. Ses chaussures tenaient à peine ensemble, et sur sa tête, elle portait un fin foulard. Le visage de la femme était couvert de tant de rides, et sa peau était si relâchée qu’elle ressemblait à une pomme laissée dehors par temps froid. Elle se tenait dans le froid avec une main légèrement tendue, qu’elle baissait timidement de temps en temps.
Son visage avait l’air tellement triste qu’il semblait qu’elle pouvait s’effondrer à tout moment, ou peut-être avait-elle déjà abandonné. Je savais que j’avais quelques pièces de monnaie dans ma poche et j’ai décidé de les donner à la vieille femme. Alors que je la regardais et que je me demandais qui elle était, ce qui lui était arrivé et où était sa famille, deux élèves de sixième année s’approchèrent soudainement d’elle. Ils se relayaient pour boire dans une seule canette de soda. L’un d’eux tendit un mégot de cigarette à la vieille femme et s’enfuit, tandis que l’autre le suivit en riant bruyamment. La grand-mère ne cria pas et ne dit rien. Elle se contenta de s’agenouiller tranquillement et d’abaisser la tête.
Au moment où je me suis levé de ma place, un élève de troisième année nommé Arthur s’approcha de la vieille femme. Je le reconnus parce que sa famille vivait dans notre quartier. Je devins curieux et commençai à observer. Arthur aida la grand-mère à se lever, enleva la neige de ses genoux, la serra dans ses bras, puis sortit des petits pains de son sac à dos, que sa grand-mère avait l’habitude de cuire et même de partager avec nos voisins. Ensuite, le garçon regarda la main de la vieille femme, posa son sac à dos par terre et s’en alla précipitamment.
Pendant que la grand-mère mangeait timidement les petits pains, Arthur revint. Il avait de l’iode et un bandage dans les mains. Le garçon désinfecta rapidement et banda la blessure du mégot de cigarette sur la main de la femme. Puis il sortit une tirelire de sa veste et la lui donna. « Je pourrai en économiser davantage. Tu as plus besoin d’argent », dit Arthur. « Ne t’inquiète pas, grand-mère, tu ne dois pas avoir peur. » « Dieu vous bénisse, toi et tes parents, mon cher », dit la grand-mère, réalisant qu’elle n’avait aucune chance de refuser la tirelire.
Je m’approchai d’elle et lui donnai les pièces que j’avais. « Quel petit cœur tu as, et quel grand cœur il a », dit-elle en regardant Arthur. Ensuite, je rattrapai le garçon, et nous rentrâmes ensemble chez nous.
