Ein Sohn schämt sich so sehr für seine einäugige Mutter, dass er sie vor der Welt versteckt und ihr verbietet, zu seiner Abschlussfeier zu kommen.
Die meisten Menschen wussten nicht einmal, dass Derek Ryder eine Mutter hatte. Wenn seine Freunde über ihre Eltern sprachen, schwieg Derek einfach. Er lud niemals jemanden zu sich nach Hause ein, weder zum Videospielen noch zum Filmeabend.
Tatsächlich hatte von der Grundschule bis zum letzten Schuljahr niemand jemals Dereks Haus betreten. Wenn er ein Mädchen kennenlernte, sagte er nur: „Hör zu, Schatz, meine Mutter ist extrem religiös – sie lässt mich nicht daten …“ Doch das war alles eine Lüge, damit er sie nicht vorstellen musste.
Die hässliche Wahrheit war, dass Derek sich für seine Mutter schämte. Er wollte nicht, dass jemand erfuhr, dass sie wie ein Wesen aus einem Horrorfilm aussah. Dereks Mutter hatte nur ein Auge, und die linke Seite ihres Gesichts war von Narben entstellt.
Gail Ryder war schon so, solange Derek sich erinnern konnte. Als er klein war, fiel es ihm gar nicht auf – sie war einfach seine Mama. Aber je älter er wurde, desto mehr bemerkte er die Reaktionen der Menschen auf sie.
Er erkannte, dass seine Mutter nicht wie andere war – sie war HÄSSLICH. An seinem ersten Schultag zuckte eine der anderen Mütter zusammen, obwohl seine Mutter eine riesige Sonnenbrille und einen Hut trug.
„Ich will nicht, dass du mich zum Tor bringst, Mama!“, sagte er ihr an diesem Abend. „Ich kann alleine reingehen.“
„Aber Liebling, alle anderen Mütter bringen ihre Kinder zur Klasse… Und du bist doch noch klein!“, antwortete Gail.
„Du bist ein MONSTER!“, schrie Derek. „Ich habe gehört, wie Bobbys Mutter das gesagt hat, und jetzt werden alle sagen, ich bin auch ein Monster!“
Reue ist die Last, die Unfreundliche ein Leben lang tragen.
Also kam Gail nie wieder mit zur Schule. Sie ließ Derek am Tor aussteigen und fuhr davon, während ihr Tränen über die rechte Wange liefen. Ihr Sohn schämte sich für sie – und es brach ihr das Herz.
Derek hingegen war zufrieden, solange Gail sich aus seinem öffentlichen Leben heraushielt – er gab sie als Einsiedlerin oder religiöse Fanatikerin aus, alles, nur damit niemand die Wahrheit erfuhr.
Aber als der Abschluss näher rückte, geriet Derek in eine Zwickmühle. Er war zum Jahrgangsbesten ernannt worden, und der Schulleiter klopfte ihm auf die Schulter: „Na, mein Junge, ich hoffe, wir lernen endlich mal deine Mutter kennen! Ich möchte ihr persönlich gratulieren!“
Seine Mutter? Derek konnte sie unmöglich mitbringen! Dann würden es alle erfahren! Was sollte er tun? Noch in derselben Nacht suchte er eine Schauspielagentur und engagierte eine Darstellerin.
Die Frau, die er auswählte, entsprach genau dem Bild der Mutter, die er sich immer gewünscht hatte: hübsch, freundlich, ohne Narben. Derek wies sie sorgfältig an, wie sie sich kleiden und was sie sagen sollte, und ließ sie ihn zu Hause abholen.
Als Gail Derek in seinem Abschlussumhang sah, schnappte sie nach Luft. „Derek! Ist es heute? Gib mir schnell Zeit, mich umzuziehen!“
„Umziehen? Wofür?“, fragte Derek.
„Na, um zu deiner Abschlussfeier zu gehen, Liebling!“, sagte Gail.
„Du gehst NICHT!“, antwortete Derek eiskalt. „Ich habe mein ganzes Leben damit verbracht, dich zu verstecken – glaubst du wirklich, ich will, dass du an meinem wichtigsten Tag mit deinem hässlichen Gesicht auftauchst?“
Gails einziges Auge füllte sich mit Tränen. „Derek“, flüsterte sie. „Wie kannst du nur so grausam sein?“
„Sieh es ein, Mama – du bist ein Monster, okay?“, schrie Derek. „Ich habe mich mein ganzes Leben für dich geschämt. Ich habe jemanden engagiert, der dich ersetzt – verstehst du das jetzt?“
Gail wurde leichenblass. Sie nickte nur. „Oh mein Sohn“, flüsterte sie. „Es tut mir so leid…“ Doch Derek hatte ihr bereits den Rücken gekehrt und verließ das Haus. Zwei Wochen später zog er zum Studium nach Kalifornien.
Derek hatte nie wieder Kontakt zu seiner Mutter – bis er zehn Jahre später erfuhr, dass sie gestorben war. Die Beerdigung wurde von Freunden organisiert, doch sie hatte Derek ihr Haus und ein beträchtliches Vermögen hinterlassen.
Ein beträchtliches Vermögen? Derek war schockiert. Sicher, seine Mutter hatte sein Studium finanziert – jeden Monat kamen Schecks mit Briefen, die Derek nie las – aber dass noch etwas übrig sein würde, hätte er nie gedacht.
Also flog Derek nach Hause und traf sich mit dem Anwalt seiner Mutter, Terry Arlington. „Nun, Herr Ryder, Ihre Mutter hat Ihnen etwa 700.000 Dollar hinterlassen – plus das Haus, das auf über 1,5 Millionen geschätzt wird …“
„Aber… Ich verstehe nicht! Meine Mutter lebte doch bescheiden… Mein Vater hat sie, soweit ich weiß, verlassen und nichts dagelassen…“, sagte Derek.
„Das waren die Versicherungszahlungen und Entschädigungen natürlich“, erklärte Arlington. „Das wussten Sie doch?“
„Nein!“, sagte Derek verwirrt. „Wovon reden Sie?“
„Herr Ryder, als Sie drei Jahre alt waren, näherten Sie sich im Park einem fremden Hund. Als Ihre Mutter das sah, warf sie sich zwischen Sie und das Tier“, erklärte Arlington. „Dabei wurde sie brutal angegriffen, geblendet und fürs Leben entstellt.“
„Aber… Das hätte ich sein können…“, flüsterte Derek, während ihm die Tränen in die Augen stiegen.
„Ich habe Ihre Mutter immer als eine der mutigsten und selbstlosesten Personen betrachtet, die ich je kennengelernt habe, Herr Ryder – eine wahre Heldin“, sagte Arlington sanft. „Sie müssen sehr stolz auf sie gewesen sein.“
Derek verließ das Büro mit diesen Worten in den Ohren. Er ging zum Friedhof, fand das Grab seiner Mutter und fiel auf die Knie, Tränen strömten über sein Gesicht.
„Oh Mama“, flüsterte er. „Du hast mein Leben gerettet und ich habe dich so grausam behandelt… Bitte vergib mir…“
Von diesem Tag an schwor Derek, seine Vergangenheit nie wieder zu verleugnen. Er fand eines der wenigen Fotos seiner Mutter – mit der großen Sonnenbrille, die ihre Narben verdeckte – und stellte es auf seinen Schreibtisch.
Jedes Mal, wenn er es ansah, erinnerte er sich an ihr Opfer und ihre Güte – und daran, wie selbstsüchtig und grausam er gewesen war.
