Ein Sohn schämt sich so sehr für seine einäugige Mutter, dass er sie vor der Welt versteckt und ihr verbietet, zu seiner Abschlussfeier zu kommen.
Die meisten Menschen wussten nicht einmal, dass Derek Ryder eine Mutter hatte. Wenn seine Freunde über ihre Eltern sprachen, wurde Derek still. Er lud nie jemanden nach Hause ein, um Videospiele zu spielen oder einen Film zu schauen.
Tatsächlich hatte von der Grundschule bis zum letzten Jahr der Highschool niemand jemals Dereks Haus betreten. Wenn er anfing, mit einem Mädchen auszugehen, sagte er: „Schatz, meine Mutter ist streng religiös, sie erlaubt mir keine Dates…“ – aber das war nur eine große Lüge, damit er sie nicht vorstellen musste.
Die traurige Wahrheit war, dass Derek sich für seine Mutter schämte. Er wollte nicht, dass jemand wusste, dass sie wie ein Monster aus einem Horrorfilm aussah. Dereks Mutter hatte nur ein Auge, und die linke Seite ihres Gesichts war von Narben entstellt.
Gail Ryder sah schon so aus, solange Derek sich erinnern konnte. Als er klein war, hatte er es nicht einmal bemerkt – sie war einfach seine Mutter. Doch als er älter wurde, sah er, wie die Menschen auf sie reagierten.
Ihm wurde klar: Seine Mutter war nicht wie die anderen. Seine Mutter war HÄSSLICH. Am ersten Schultag sah er, wie andere Mütter zusammenzuckten, obwohl seine Mutter große dunkle Sonnenbrillen und einen Hut trug.
„Ich will nicht, dass du mich bis zum Schultor bringst, Mama!“, sagte er ihr an diesem Abend. „Ich kann alleine gehen.“
„Aber Schatz, alle anderen Mütter bringen ihre Kinder zur Klasse… und du bist doch noch klein!“, sagte Gail.
„Du bist ein MONSTER!“, schrie Derek. „Ich habe Bobbys Mutter das sagen hören und jetzt werden sie alle sagen, dass ich auch ein Freak bin!“
Reue ist eine Last, die die Herzlosen für den Rest ihres Lebens tragen.
Und so betrat Gail nie wieder die Schule. Sie setzte Derek nur noch ab und fuhr dann mit Tränen auf der rechten Wange davon. Ihr Sohn schämte sich für sie – und das brach ihr das Herz.
Derek hingegen war zufrieden, solange Gail aus seinem öffentlichen Leben verschwand – er gab vor, sie sei zurückgezogen, religiös fanatisch, alles, was die Wahrheit verbergen konnte.
Aber als die Abschlussfeier näher rückte, geriet Derek in eine Zwickmühle. Er war zum Jahrgangsbesten gewählt worden, und der Direktor klopfte ihm auf die Schulter. „Na, mein Junge, ich hoffe, wir lernen endlich deine Mutter kennen! Ich möchte ihr persönlich gratulieren!“
Seine Mutter? Derek konnte seine Mutter unmöglich mitbringen! Jeder würde es sehen! Aber was sollte er tun? An diesem Abend fand er eine Agentur für Schauspieler und engagierte eine Darstellerin.
Die Frau, die er auswählte, war genau das Bild, das er sich immer von seiner Mutter gewünscht hatte. Hübsch, mit einem freundlichen Gesicht, keine Narben. Derek bereitete die Frau sorgfältig darauf vor, was sie anziehen und sagen sollte, und organisierte, dass sie ihn von zu Hause abholte.
Als Gail Derek in seinem Abschlussumhang sah, keuchte sie. „Derek! Ist das heute? Gib mir nur einen Moment, um mich fertigzumachen!“
„Fertig machen? Wofür?“, fragte Derek.
„Na, um zu deiner Abschlussfeier zu gehen, mein Schatz!“, antwortete Gail.
„Du gehst NICHT!“, sagte Derek kalt. „Ich habe mein ganzes Leben damit verbracht, dich zu verstecken – denkst du wirklich, ich will, dass du an meinem wichtigsten Tag dein hässliches Gesicht zeigst?“
Gails einziges Auge füllte sich mit Tränen. „Derek“, flüsterte sie. „Wie kannst du so grausam sein?“
„Sieh der Wahrheit ins Gesicht, Mama, du bist ein Monster, okay?“, schrie Derek. „Ich habe mich mein ganzes Leben lang für dich geschämt. Ich habe jemanden engagiert, der deinen Platz einnimmt – verstehst du jetzt?“
Gail wurde blass wie eine Wand. Sie nickte. „Oh mein Sohn“, flüsterte sie. „Es tut mir so leid…“ Doch Derek hatte sich bereits abgewandt und war zur Tür hinaus. Zwei Wochen später verließ er das Haus und ging zum Studium nach Kalifornien.
Derek meldete sich nie wieder bei seiner Mutter. Doch zehn Jahre später wurde er informiert, dass sie verstorben war. Die Beerdigung hatten ihre Freunde organisiert, aber sie hatte Derek ihr Haus und ein beträchtliches Vermögen hinterlassen.
Ein beträchtliches Vermögen? Derek war fassungslos. Zwar hatte seine Mutter sein Studium bezahlt, jeden Monat einen Scheck geschickt, begleitet von Briefen, die Derek nie gelesen hatte – aber er hätte nie gedacht, dass noch etwas übrig wäre.
Also flog Derek zurück in seine Heimatstadt und traf sich mit dem Anwalt seiner Mutter, Terry Arlington. „Nun, Herr Ryder, Ihre Mutter hat Ihnen rund 700.000 Dollar sowie das Haus hinterlassen, das auf über 1,5 Millionen Dollar geschätzt wird…“
„Aber… ich verstehe nicht! Meine Mutter lebte sehr bescheiden… Mein Vater hat sie verlassen, glaube ich, und ihr nichts hinterlassen…“, stammelte Derek.
„Das war die Versicherung und die Entschädigung“, erklärte Arlington. „Das wissen Sie doch sicher?“
„Nein!“, sagte Derek verwirrt. „Wovon reden Sie?“
„Herr Ryder, als Sie drei Jahre alt waren, sind Sie im Park auf einen fremden Hund zugelaufen. Ihre Mutter hat sich damals schützend zwischen Sie und das Tier geworfen“, erklärte Arlington. „Dabei wurde sie schwer verletzt, verstümmelt, erblindete auf einem Auge und wurde für ihr ganzes Leben gezeichnet.“
„Aber… das hätte ich sein können…“, flüsterte Derek, Tränen stiegen ihm in die Augen.
„Ich habe Ihre Mutter immer für einen der mutigsten und selbstlosesten Menschen gehalten, die ich je kennengelernt habe“, sagte Arlington sanft. „Sie muss sehr stolz auf sie gewesen sein.“
Derek verließ das Büro, während ihm die letzten Worte des Anwalts im Kopf widerhallten. Er ging zum Friedhof, fand das Grab seiner Mutter und kniete sich weinend nieder.
„Oh Mama“, flüsterte er. „Du hast mich gerettet, und ich war so grausam zu dir… Bitte verzeih mir, Mama…“
Von diesem Tag an schwor Derek, nichts mehr über seine Vergangenheit zu verbergen. Er fand eines der wenigen Fotos seiner Mutter, auf dem sie eine große Sonnenbrille trug, um die Narben zu verstecken, und stellte es auf seinen Schreibtisch.
Jedes Mal, wenn er es ansah, erinnerte er sich an ihr Opfer und ihre Güte – und daran, wie selbstsüchtig und grausam er gewesen war.
