Jenni Ekletsion est convaincue qu’elle a été mise sur Terre pour aider les autres.
« Parfois, vous ne savez pas pourquoi vous avez été créé. Je suis créée pour prendre soin des autres », a-t-elle déclaré. La mère mariée de deux enfants, qui a immigré d’Éthiopie aux États-Unis il y a 20 ans, a déjà beaucoup accompli depuis son arrivée à Columbus, dans l’Ohio. Elle occupait un bon emploi dans le secteur bancaire tout en préparant son doctorat.
Pourtant, son désir de se connecter avec d’autres personnes a inspiré Jenni à devenir chauffeur Uber le week-end. Elle aime discuter avec ses passagers de tout, de la spiritualité à la parentalité, et se sent bien de les aider à se rendre là où ils doivent aller.
En mars 2020, au plus fort de la pandémie de COVID-19, Jenni a récupéré un homme de 88 ans nommé Paul Webb. Ils ne savaient pas que ce court trajet jusqu’au magasin de téléphones portables finirait par changer leur vie à tous les deux !
Paul vit seul depuis que sa femme est décédée il y a des années, et ses enfants adultes craignaient qu’il passe trop de temps seul dans sa maison. Il a reçu un diagnostic de démence en 2017 et, comme beaucoup d’autres, l’isolement a fait décliner rapidement sa santé pendant la pandémie. Le jour où il est monté dans la Toyota de Jenni, ils ont tous les deux ressenti une connexion instantanée.
«Elle était très sympathique, il était facile de lui parler», a déclaré Paul. Tout de suite, Jenni a senti qu’il avait besoin de plus qu’un tour au magasin.
«Je pouvais dire à quel point il était seul», a-t-elle expliqué. «J’avais le sentiment qu’il avait besoin d’aide. Je lui ai dit que j’habitais près de chez lui: «À partir de maintenant, quand tu as besoin d’un tour, appelle-moi.»
Le lendemain, Paul a fait exactement cela.
Bientôt, Jenni venait chez Paul tous les jours après le travail pour le surveiller ou l’emmener manger. Et finalement les enfants de Paul ont surmonté leur scepticisme et ont réalisé qu’elle était vraiment intéressée à aider leur père.
Lorsque Paul est tombé malade en avril 2021, ils ont envisagé de l’envoyer dans une maison de retraite, ce à quoi Paul s’est opposé avec véhémence. C’est alors que Jenni a décidé de quitter son emploi à temps plein pour s’occuper de Paul tous les jours.
«Il y a des gens dans ce monde qui s’en soucient vraiment», a déclaré le fils de Paul, Keith Webb. « Je suis tellement reconnaissant.»
Jenny regrette de ne pas pouvoir s’occuper de son propre père depuis qu’elle a quitté l’Éthiopie, donc être le guardien de Paul lui semblait un choix naturel. Maintenant, les deux partagent une relation qui ressemble à un père et une fille.
«C’est merveilleux», a déclaré Paul. « Je ne veux même pas penser à perdre son amitié. Elle est comme une fille pour moi.»
« Quelle chance ai-je de pouvoir passer mes journées avec Paul ? Jenni a continué. «C’était la meilleure décision que j’aie jamais prise.»
