Als ein siebzehnjähriges Mädchen aus Irkutsk die schwierige Entscheidung traf, ihre neugeborene Tochter wegen ihres Beindefekts aufzugeben, ebnete sie ungewollt einen bemerkenswerten Weg.
Solche Geschichten sind selten, aber die kleine Tanya gehörte zu den Glücklichen. Trotz ihrer angeborenen Erkrankung wurde sie in den USA eine berühmte Schwimmerin und gewann zahlreiche Medaillen bei den Paralympischen Spielen.
Oleg und Natalia waren selbst Teenager, als sie von der bevorstehenden Geburt eines Kindes erfuhren. Oleg war sechzehn, Natalia war erst siebzehn Jahre alt. Sie sahen sich der entmutigenden Realität gegenüber, einem Frühgeborenen ohne Beine, Knöchel und Absätze zu begegnen.
Da sie keine Erfahrung in der Betreuung einer behinderten Person hatten und auf den Widerstand von Natalias Mutter stießen, beschlossen sie widerwillig, ihre Tochter aufzugeben.
Trotz aller Ratschläge brachte die junge Mutter die kleine Tanya ins Waisenhaus und beschloss, sie wieder aufzunehmen, sobald die finanzielle Lage der beiden stabil war.
Doch ein Paar aus Amerika, Stephen und Elizabeth Long, adoptierten das Mädchen, gaben ihr den Namen Jessica und umgaben sie mit Liebe, Hingabe und Zuneigung. Trotz der Amputation ihrer Beine bis zu den Knien entwickelte sich Jessica unter ihrer Obhut weiter und gewöhnte sich schnell an das Leben in einer neuen amerikanischen Familie.
Sie interessierte sich für Sport und war mit ihren Geschwistern ein hervorragender Schwimmer.
Als ihre Talente erkannt wurden, meldeten ihre Eltern sie für Sportprogramme an, wo sie mit Kindern ohne Behinderung trainierte. Einige Jahre später wurde Jessica in die paralympische Mannschaft aufgenommen und gab ihr Debüt bei den Spielen 2004 in Athen.
Ihre bemerkenswerte Leistung, mit der sie drei Goldmedaillen gewann, erregte die Aufmerksamkeit der ganzen Welt. Bei den nächsten Paralympischen Spielen in London festigte sie ihren Status als Schwimmstar weiter.
Bald kehrte Jessica nach Russland zurück, wo ihr Hilfe bei der Suche nach ihren leiblichen Eltern angeboten wurde.
Das Treffen mit Oleg und Natalia, die noch zusammen waren und ihre Familie großzogen, war ein rührendes Wiedersehen. Obwohl sie nichts von Jessicas Erfolgen wussten, freuten sie sich über ihren Erfolg.
