Einen Monat nachdem ich Jennifer adoptiert hatte, sah sie mit großen Augen zu mir auf und flüsterte: „Mami, vertraue Papa nicht.“ Ihre Worte hallten in meinem Kopf wider, als ich mich zu fragen begann, welche Geheimnisse mein Mann wohl verbergen könnte.
Ich blickte auf Jennifers kleines Gesicht hinab, nahm diese großen, wachsamen Augen und das schüchterne, unsichere Lächeln in mich auf. Nach all den Jahren des Hoffens, Versuchens und Wartens war sie hier, unsere Tochter.
Richard strahlte geradezu. Er konnte nicht aufhören, sie anzuschauen, als versuchte er, sich jedes Merkmal, jeden Ausdruck einzuprägen.
„Schau sie dir an, Marla“, flüsterte er mit ehrfürchtiger Stimme. „Sie ist einfach perfekt.“
Ich lächelte ihn sanft an und legte meine Hand auf Jennifers Schulter. „Das ist sie wirklich.“
Wir hatten einen so langen Weg zurückgelegt, um hierher zu kommen. Es waren Arzttermine, lange Gespräche und endloser Papierkram für die Adoption gewesen. Als wir Jennifer endlich trafen, wusste etwas in mir einfach … Bescheid. Sie war erst vier, so klein und so ruhig, aber sie fühlte sich schon wie unsere an.
Es ist ein paar Wochen her, seit wir Jen offiziell adoptiert haben, und wir beschlossen, dass es Zeit für einen kleinen Familienausflug war. Richard beugte sich zu ihr herunter und lächelte warm. „Hey. Wie wär’s, wenn wir ein Eis essen gehen? Würde dir das gefallen?“
Jennifer sah ihn an, dann blickte sie zu mir auf, als würde sie auf meine Reaktion warten. Sie antwortete nicht sofort, sondern nickte nur ganz leicht und drückte sich dichter an mich.
Richard lachte leise, obwohl ich eine Spur von Nervosität darin hören konnte. „Na gut, es ist Eis. Wir machen etwas Besonderes daraus.“
Jennifer blieb dicht bei mir, als wir hinausgingen. Richard ging voran, blickte ab und zu zurück und lächelte hoffnungsvoll. Ich beobachtete, wie er versuchte, sie herauszulocken, ihr ein Gefühl der Behaglichkeit zu geben. Aber jedes Mal, wenn er eine Frage stellte, wurde Jennifers Griff um meine Hand ein wenig fester und ihr Blick wanderte zurück zu mir.
Als wir in der Eisdiele ankamen, trat Richard an die Theke und wollte für sie bestellen. „Wie wär’s mit Schokolade? Oder vielleicht Erdbeere?“, fragte er mit heller Stimme.
Sie sah ihn an, dann sah sie mich wieder an, ihre Stimme kaum ein Flüstern. „Vanille, bitte.“
Richard schien für eine Sekunde verblüfft, dann lächelte er. „Vanille ist es.“
Jennifer schien zufrieden damit zu sein, ihn bestellen zu lassen, aber ich bemerkte, dass sie kaum in seine Richtung schaute, als wir uns hinsetzten. Stattdessen aß sie ruhig und blieb dicht an meiner Seite. Sie beobachtete Richard mit einer Art vorsichtigem Interesse, sagte nicht viel, und ich fragte mich, ob das alles einfach zu viel für sie war.
Später am Abend, als ich Jennifer ins Bett brachte, klammerte sie sich etwas länger an meinen Arm, als ich erwartet hatte.
„Mami?“, flüsterte sie mit zögerlicher Stimme.
„Ja, Süße?“
Sie schaute einen Moment weg, dann wieder zu mir hoch, mit großen, ernsten Augen. „Vertraue Papa nicht.“
Ich erstarrte, mein Herz setzte einen Schlag aus. Ich kniete neben ihr nieder und strich ihr das Haar zurück. „Wieso sagst du das, Liebling?“
Sie zuckte die Achseln, aber ihre Lippen verzogen sich zu einem traurigen Stirnrunzeln. „Er redet komisch. Als ob er etwas verheimlichen würde.“
Ich brauchte einen Moment, um zu antworten. Ich versuchte, meine Stimme sanft zu halten. „Jennifer, Papa liebt dich sehr. Er versucht nur, dir zu helfen, dich wie zu Hause zu fühlen. Das weißt du doch, oder?“
Sie antwortete nicht, sondern rollte sich nur ein wenig fester unter ihrer Decke zusammen. Ich blieb dort, hielt ihre Hand und fragte mich, woher das kam. Könnte sie einfach nur nervös sein? Vielleicht fiel ihr die Anpassung schwerer, als ich dachte. Aber als ich ihr kleines, ernstes Gesicht betrachtete, schlich sich ein leichtes Unbehagen ein.
Als ich endlich ihr Zimmer verließ, fand ich Richard an der Tür wartend. „Wie ist sie gelaufen?“, fragte er mit hoffnungsvollem Gesicht.
„Sie schläft“, antwortete ich leise und beobachtete seinen Gesichtsausdruck.
„Das ist gut.“ Er schien erleichtert, aber ich bemerkte, wie sein Lächeln ein wenig schwankte. „Ich weiß, es ist alles neu für sie. Für uns alle. Aber ich denke, wir werden klarkommen. Du nicht auch?“
Ich nickte, aber ich konnte das Gefühl nicht abschütteln, dass Jennifers Worte in meinem Kopf widerhallten.
Am nächsten Tag, als ich die Nudeln auf dem Herd umrührte, hörte ich Richards Stimme aus dem Wohnzimmer herüberdringen. Er telefonierte, sein Tonfall war leise und angespannt. Ich hielt inne, wischte mir die Hände an einem Handtuch ab und hörte zu, wie seine Worte in die Küche drangen.
„Es war … schwieriger, als ich erwartet hatte“, sagte er, seine Stimme kaum mehr als ein Flüstern. „Sie ist … schlau. Jennifer bemerkt mehr, als ich dachte. Ich habe Angst, dass sie es Marla erzählen könnte.“
Ich spürte, wie mein Herz schneller schlug, während mein Verstand raste, um zu verstehen, was ich gehört hatte. Jennifer könnte es mir erzählen? Mir was erzählen? Ich versuchte, es abzuschütteln und sagte mir, dass es eine Erklärung geben musste. Aber während ich zuhörte, klopfte mein Puls nur noch schneller.
„Es ist einfach … so schwer, Dinge geheim zu halten“, fuhr Richard fort. „Ich möchte nicht, dass Marla es herausfindet … nicht, bis es fertig ist.“
Ich erstarrte und umklammerte die Arbeitsplatte. Was sollte ich nicht herausfinden? Was könnte er mir verheimlichen? Ich strengte mich an, zuzuhören, aber dann wurde seine Stimme leiser und ich konnte den Rest seines Gesprächs nicht verstehen. Ein paar Augenblicke später beendete er das Gespräch und ging in Richtung Küche.
Ich drehte mich wieder zum Herd um, meine Gedanken wirbelten. Ich rührte die Nudeln mit mehr Nachdruck als nötig und versuchte, mich normal zu verhalten, als Richard hereinkam und zufrieden aussah.
„Riecht gut hier“, sagte er und schlang seine Arme um mich.
Ich zwang mir ein Lächeln ab und umklammerte den Löffel mit den Händen. „Danke. Fast fertig.“ Meine Stimme klang in meinen eigenen Ohren seltsam und ich spürte, wie mein Lächeln verblasste, als seine Worte in meinem Kopf widerhallten: Ich habe Angst, dass sie es Marla erzählen könnte … Es ist schwer, Dinge geheim zu halten.
Später am Abend, nachdem wir Jennifer ins Bett gebracht hatten, konnte ich mich nicht länger zurückhalten. Ich brauchte Antworten. Ich fand Richard im Wohnzimmer, wo er in einigen Unterlagen blätterte, und setzte mich ihm gegenüber, die Hände fest im Schoß gefaltet.
„Richard“, begann ich, meine Stimme fester als ich mich fühlte, „ich habe Sie vorhin am Telefon belauscht.“
Er sah auf, hob eine Augenbraue, eine Mischung aus Überraschung und … etwas anderem huschte über sein Gesicht. „Oh?“, sagte er, offensichtlich überrumpelt. „Was haben Sie gehört?“
Ich zögerte und wählte meine Worte sorgfältig. „Ich habe Sie sagen hören, dass Jennifer mir vielleicht … etwas erzählen könnte. Und dass es schwer ist, Dinge ‚unter Verschluss‘ zu halten.“ Ich begegnete seinem Blick, mein Herz klopfte. „Was verheimlichen Sie mir?“
Einen Moment lang starrte er mich einfach nur an, sein Gesicht eine Mischung aus Verwirrung und Sorge. Dann, als ihm das Verständnis dämmerte, wurde sein Ausdruck sanfter. Er legte seine Unterlagen beiseite, beugte sich vor und griff nach meiner Hand.
„Marla“, sagte er sanft, „ich verheimliche nichts Schlimmes. Versprochen.“ Sein Griff um meine Hand war warm und beruhigend, aber er löste das flaue Gefühl in meinem Magen nicht.
„Was ist es dann?“, flüsterte ich und konnte ihm kaum in die Augen sehen. „Was soll Jennifer mir nicht erzählen?“
Richard holte tief Luft und sein Gesicht verzog sich zu einem verlegenen Lächeln. „Ich wollte nicht, dass du es herausfindest, weil … nun ja, ich hatte eine Überraschung für Jennifers Geburtstag geplant. Mit der Hilfe meines Bruders.“ Er drückte meine Hand und sah dabei leicht verlegen aus. „Ich wollte, dass es eine große Sache wird, ein besonderer erster Geburtstag mit uns.“
Ich blinzelte, konnte seine Worte zunächst nicht richtig verarbeiten. „Eine Überraschungsparty?“, fragte ich langsam, und die Anspannung in meiner Brust ließ ein wenig nach.
Er nickte. „Ich wollte, dass es perfekt für sie ist. Ich dachte, wir könnten ihr zeigen, wie viel sie uns bedeutet. Dass sie jetzt Teil unserer Familie ist.“ Er lächelte und sah ein wenig erleichtert aus. „Ich wusste, dass Jennifer etwas sagen könnte, und ich hatte Angst, dass sie die Überraschung ruinieren würde.“
Eine Welle der Erleichterung überkam mich, obwohl ich einen seltsamen Anflug von Schuldgefühlen verspürte. Ich hatte mir vorgestellt … nun, ich wusste nicht einmal, was ich mir vorgestellt hatte. „Richard“, flüsterte ich und senkte den Kopf, „es tut mir so leid. Ich … ich dachte nur, dass etwas nicht stimmt.“
Er lachte leise und strich mit seinem Daumen über meine Hand. „Hey, es ist okay. Ich verstehe. Wir versuchen beide nur, uns anzupassen.“
Ich nickte und versuchte, die Zweifel loszulassen, die mich gepackt hatten. „Ich glaube, Jennifer ist einfach … beschützerisch“, versuchte ich es zu erklären. „Sie weiß nicht, was sie erwartet, und als sie mir sagte, ich solle dir nicht vertrauen … hat mich das wohl einfach mitgenommen.“
Richard nickte nachdenklich. „Sie ist ein sensibles Kind. Ich glaube, sie sucht noch ihren Weg.“ Er sah mich mit ernster Miene an. „Wir müssen einfach dafür sorgen, dass sie sich sicher und geliebt fühlt. Alle drei.“
Am nächsten Morgen, als ich zusah, wie Richard Jennifer behutsam dabei half, ihr Frühstücksmüsli auszusuchen, wurde mir das Herz ein wenig leichter. Er sah sie mit so viel Geduld an, und obwohl sie kaum aufblickte, konnte ich sehen, wie sich langsam das Vertrauen zwischen ihnen aufbaute.
Ich ging hinüber und setzte mich zu ihnen an den Tisch, meine Hand ruhte auf Jennifers Schulter. Sie sah mit ruhigem Blick zu mir auf, und ein kleines Lächeln huschte über ihr Gesicht. Es war, als könne sie den neuen Frieden zwischen uns spüren, als sei eine unausgesprochene Sorge endlich verflogen.
