Als Maggie mit ihrem Sohn Ethan und ihrem Mann Kyle in ein neues Haus zieht, ist sie mehr als bereit für einen Neuanfang. Ihr Sohn brauchte eine neue Umgebung und eine neue Schule, und Maggie wollte einfach nur, dass er glücklich ist. Doch eines Tages wandert ein Husky in ihren Garten, frisst ihr Futter und freundet sich mit Ethan an. Kurz darauf führt der Husky Maggie und Ethan in den Wald, bereit, ihnen etwas Schreckliches zu zeigen …
Als wir in unser neues Haus zogen, hatte ich ein gutes Gefühl. Es war ein neues Kapitel in unserem Leben, und ich war mehr als bereit dafür. Kyle, mein Mann und ich freuten uns darauf, unserem Sohn Ethan einen Neuanfang zu ermöglichen. Er hatte kürzlich eine Mobbing-Erfahrung in der Schule gemacht, und wir alle wollten das einfach hinter uns lassen.
Das Haus hatte einem älteren Mann namens Christopher gehört, der vor kurzem verstorben war. Seine Tochter, eine Frau in den Vierzigern, verkaufte es uns und erzählte uns, dass es zu schmerzhaft sei, es zu behalten, und dass sie seit dem Tod ihres Vaters nicht einmal darin gelebt habe.
„Da sind zu viele Erinnerungen drin, weißt du?“, sagte sie mir, als wir uns das erste Mal trafen, um durch das Haus zu gehen. „Und ich möchte nicht, dass es in die falschen Hände gerät. Ich möchte, dass es das Zuhause einer Familie wird, die es genauso lieben wird wie meine Familie.“
„Ich weiß genau, was du meinst, Tracy“, sagte ich beruhigend. „Wir werden dieses Haus zu unserem Zuhause für immer machen.“
Wir konnten es kaum erwarten, uns einzuleben, aber vom ersten Tag an passierte etwas Seltsames. Jeden Morgen tauchte ein Husky an unserer Haustür auf. Er war ein alter Hund mit ergrauendem Fell und durchdringenden blauen Augen, die einen scheinbar durchschauten.
Der süße Junge bellte nicht und machte auch kein Theater. Er saß einfach da und wartete. Natürlich gaben wir ihm etwas zu essen und zu trinken, da wir dachten, er gehöre einem Nachbarn. Nach dem Fressen lief er davon, als wäre das ganz normal.
„Glaubst du, seine Besitzer füttern ihn einfach nicht genug, Mom?“, fragte Ethan eines Tages, als wir im Supermarkt waren, um unsere wöchentlichen Einkäufe und Futter für den Husky zu besorgen.
„Ich weiß nicht, E“, sagte ich. „Vielleicht hat ihn der alte Mann, der bei uns wohnt, gefüttert, also ist das Teil seiner Routine?“
„Ja, das macht Sinn“, sagte Ethan und legte ein paar Hundeleckerlis in unseren Einkaufswagen.
Zuerst dachten wir uns nicht viel dabei. Kyle und ich wollten Ethan einen Hund besorgen; wir wollten nur warten, bis er sich in seiner neuen Schule eingelebt hatte.
Aber dann kam er am nächsten Tag. Und am Tag danach. Immer zur gleichen Zeit, immer geduldig neben der Veranda sitzend.
Es fühlte sich an, als wäre der Husky nicht irgendein Streuner. Er benahm sich, als gehörte er hierher. Als wären wir nur vorübergehende Gäste in seinem Zuhause. Es war seltsam, aber wir dachten uns nicht viel dabei.
Ethan war überglücklich. Und ich wusste, dass mein Sohn sich langsam in den Husky verliebte. Er verbrachte so viel Zeit wie möglich damit, mit dem Hund herumzurennen, ihm Stöckchen zuzuwerfen oder auf der Veranda zu sitzen und mit ihm zu reden, als ob sie sich schon ewig kennen würden.
Ich beobachtete ihn vom Küchenfenster aus und lächelte darüber, wie Ethan sofort eine Bindung zu diesem mysteriösen Hund aufgebaut hatte.
Es war genau das, was Ethan nach allem, was er an seiner alten Schule durchgemacht hatte, brauchte.
Eines Morgens, während er ihn streichelte, fuhren Ethans Finger über das Halsband des Hundes.
„Mama, hier steht ein Name!“, rief er.
Ich kam herüber, kniete mich neben den Hund und strich ihm etwas Fell vom abgenutzten Lederhalsband. Der Name war kaum zu erkennen, aber da stand er:
Christopher Jr.
Mein Herz setzte einen Schlag aus.
War das nur ein Zufall?
Christopher, genau wie der Mann, dem unser Haus gehört hatte? Konnte dieser Husky sein Hund gewesen sein? Der Gedanke jagte mir einen kalten Schauer über den Rücken. Tracy hatte nichts von einem Hund erwähnt.
„Denkst du, er kommt hierher, weil es früher sein Zuhause war?“, fragte Ethan und sah mich mit großen Augen an.
Ich zuckte die Achseln und fühlte mich ein wenig verunsichert.
„Vielleicht, Liebling. Aber das ist schwer zu sagen.“
Gleichzeitig fühlte es sich an, als wäre der Husky nicht irgendein Streuner. Er benahm sich, als gehörte er hierher. Als wären wir nur vorübergehende Gäste in seinem Haus. Es war seltsam, aber wir dachten uns nicht viel dabei.
Später an diesem Tag, nachdem Christopher Jr. gegessen hatte, begann er sich seltsam zu benehmen.
Er winselte leise, lief am Rand des Hofes auf und ab und sein Blick huschte in Richtung Wald. Das hatte er noch nie getan. Aber jetzt war es fast so, als würde er uns bitten, ihm zu folgen.
Der Hund blieb stehen und starrte geradeaus, und da sah ich es.
„Mama, ich glaube, er möchte, dass wir mit ihm gehen!“, sagte Ethan aufgeregt und zog sich bereits seine Jacke an.
Ich zögerte.
„Liebling, ich bin nicht sicher, ob das eine gute Idee ist …“
„Komm schon, Mama!“, sagte Ethan. „Wir müssen sehen, wohin er geht und was los ist. Wir nehmen unsere Telefone und ich schreibe Papa eine SMS, damit er Bescheid weiß. Bitte?“
Ich wollte es nicht tun, aber ich war neugierig. Irgendetwas an der Dringlichkeit des Hundes ließ mich glauben, dass dies mehr als nur ein zufälliger Spaziergang im Wald war.
Also folgten wir ihm.
Der Husky ging voran und blickte sich ab und zu zu uns um, um sicherzugehen, dass wir noch da waren. Die Luft war frisch und im Wald war es still, bis auf das gelegentliche Knacken eines Zweigs unter unseren Stiefeln.
„Bist du dir da immer noch sicher?“, fragte ich Ethan.
„Ja!“, sagte er aufgeregt. „Papa weiß, wo wir sind, mach dir keine Sorgen, Mama.“
Wir gingen etwa zwanzig Minuten lang immer tiefer in den Wald hinein. Tiefer als ich je zuvor gewesen war. Ich wollte gerade vorschlagen, umzukehren, als der Husky plötzlich an einer kleinen Lichtung anhielt.
Der Hund blieb stehen und starrte geradeaus, und da sah ich es.
Da war eine trächtige Füchsin, gefangen in der Schlinge eines Jägers, die sich kaum bewegte.
„Oh mein Gott“, flüsterte ich und eilte auf die Füchsin zu.
Sie war schwach, ihr Atem war flach, ihr Fell war mit Schmutz verklebt. Die Falle hatte sich in ihr Bein gegraben und sie zitterte vor Schmerzen.
„Mama, wir müssen ihr helfen!“, sagte Ethan mit zitternder Stimme. „Schau sie dir an, sie ist verletzt!“
„Ich weiß, ich weiß“, sagte ich und tastete mit den Händen, um sie aus der grausamen Falle zu befreien. Der Husky stand dicht bei mir und winselte leise, als verstünde er den Schmerz der Füchsin.
Nach einer gefühlten Ewigkeit gelang es mir, die Falle zu lösen. Der Fuchs bewegte sich zunächst nicht. Er lag einfach nur da und keuchte schwer.
„Wir müssen sie sofort zum Tierarzt bringen, E“, sagte ich und holte mein Telefon heraus, um Kyle anzurufen.
Als Kyle ankam, wickelten wir den Fuchs vorsichtig in eine Decke, die er mitgebracht hatte, und brachten ihn schnell zur nächsten Tierklinik. Der Husky kam natürlich mit.
Es fühlte sich an, als würde er den Fuchs nicht verlassen, nicht nach all dem.
Der Tierarzt sagte, dass der Fuchs operiert werden müsse, und wir warteten nervös in dem kleinen, sterilen Raum. Ethan saß still neben dem Husky und legte seine Hände auf das dichte Fell des Hundes.
„Glaubst du, sie wird es schaffen, Mama?“, fragte Ethan.
„Das hoffe ich, Liebling“, sagte ich und drückte seine Schulter. „Sie ist zäh. Und wir haben alles getan, was wir konnten.“
Die Operation war erfolgreich, aber als der Fuchs aufwachte, heulte er, und seine Schreie hallten durch die Klinik.
Der Tierarzt konnte ihn nicht beruhigen, und Kyle auch nicht. Aber als ich das Zimmer betrat, hörte er auf. Ihre Augen trafen meine und sie stieß ein letztes leises Wimmern aus, bevor sie verstummte.
„Es ist, als wüsste sie, dass Sie ihr geholfen haben“, sagte der Tierarzt.
Wir holten sie zwei Tage später wieder ab und brachten sie nach Hause. Wir brachten sie in einer kleinen Höhle in der Garage unter, wo sie sich ausruhen und erholen konnte. CJ, der Husky, wie Ethan ihn nannte, blieb die ganze Zeit bei Vixen, dem Fuchs.
Ein paar Tage später brachte sie vier winzige Junge zur Welt. Es war wirklich das Erstaunlichste, was ich je gesehen hatte. Und sie ließ mich daran teilhaben.
„Sie lässt uns nur in die Nähe ihrer Babys“, sagte mir Ethan eines Tages, als wir nach Vixen und den Babys schauten. „Sie vertraut uns.“
Ich nickte und lächelte.
„Und dem Hund auch“, fügte ich hinzu. „CJ scheint sich bei uns wie zu Hause zu fühlen.“
Als die Babys alt genug waren, wussten Kyle und ich, dass es Zeit war, sie gehen zu lassen. Wir bauten im Wald eine richtige Höhle für sie und sahen zu, wie Vixen mit ihren Babys darin verschwand.
Jetzt gehen Ethan, CJ und ich jedes Wochenende in den Wald, um sie zu besuchen. Die Füchsin kommt immer heraus, um uns zu begrüßen. Ihre Jungen laufen hinter ihr her und sie ist genauso neugierig wie immer.